廳堂餘溫未散，武氏兄弟匆匆離去，屋內一時靜了下來。郭靖負手立在窗前，望著城頭獵獵飄動的宋軍旌旗，眉宇間滿是糾結。
黃蓉坐在一旁，輕輕捻著袖口，夫妻二人私下己經反覆權衡許久。
郭芙眼看父母要自己商量一二，在大小武走人後，也跟著回房，反正有媽在，弟弟破虜絕對能心願達成，楊過跟著郭芙身後，看她神色愉悅悠然離開，自己也不禁得意起來。
楊過許諾承擔襄陽半數防務，護送破虜遠行歷練，條件誘人。郭芙也滿心期盼弟弟能夠藉此遠離孤城險境，不必困在烽火之中。可郭靖心底，始終橫亙著一道難以逾越的心結。
過得幾日，春雨綿綿。
屋子是宋式木構，木格欞窗，糊著半透的窗紙，窗外一方小小天井，種幾竿細竹。整體並不奢靡，郭靖不喜華美，可黃蓉自桃花島帶來幾分雅緻，樸拙之中藏著巧思。
“蓉兒，我反覆想來，心中依舊難下決斷。”郭靖緩緩開口，聲音厚重沉鬱，“如今蒙古大軍虎視眈眈，大戰不知何時便會爆發。襄陽正是用人之際。破虜身為我郭靖之子，堂堂漢家男兒，家國危難之時，理當挺立沙場，與全城軍民共守城池。”
他一生信奉忠義，心中自有標尺。外敵壓境，無數百姓、將士死守城關，多少尋常人家的子弟義無反顧奔赴城頭，拋頭顱灑熱血。倘若自己的兒子避開戰火，遠走江湖逍遙遊歷，郭靖自己就良心難安。
“我豈能因私心，讓骨肉避開危局，只留滿城將士替我們郭家抵擋兵鋒？”
窗戶靠裡安放一張三圍板木床，深褐硬木，沒有繁麗雕花，床沿垂著素色青紗床幔，戰時布料緊缺，紗幔有些許磨損。鋪著粗布褥墊，疊放兩床薄錦被，床頭側邊立一隻矮木枕幾，擺放銅製燭臺，時常徹夜燃燈。床側靠牆立寬大黑漆木櫃，一半存放衣物，一半擱著藥材、傷藥，襄陽戰事不斷，房中常備療傷丹藥。
黃蓉正坐在床邊枕几旁擺弄丹藥，聽丈夫說話不中聽，倏地放下藥瓶，發出“咚——”的一聲輕響。
妻子面色眼見不渝，顯然風雨欲來。
郭靖一時語塞。他固守心中忠義，可蓉兒同樣重要，他硬著頭皮想繼續說服妻子:
“外出歷練增長見聞固然是好事，但時機不對。待擊退蒙古這一輪攻勢，烽煙稍稍平息，再讓他遠行不遲。眼下……我還是希望破虜留在襄陽，拿起兵器，與我們一同守城。”
黃蓉早己按捺不住，她和郭靖意見不同，黃蓉早己對幾個兒女被捆綁在襄陽不滿己久，當年她16歲闖蕩江湖，至今回想都是美好時光。
可她的幾個孩子呢？
郭芙還好，總過過十幾年的好日子，十幾歲才開始守城。
可郭破虜呢？他自出生起，就再也沒有離開過襄陽。
每次外出傳信，黃蓉總偏心讓幾個孩子跟去，就是有意讓幾個孩子趁機放風。
如今楊過願意擔下半數守城職責，他又主動開口讓郭家孩子外出遊歷，眼看著能鬆一口氣，黃蓉怎麼可能不為小兒子爭取。
黃蓉遙望城外沉沉暮色，就是不看郭靖，她嘆了一口長氣，積攢多年的悶氣藉著這聲長嘆盡數翻湧上來。
“我不同意！”
“靖哥哥，你心中裝著天下蒼生，這份大義我從來不曾否認。可你有沒有靜下心想一想，我們的幾個兒女，生生被這座襄陽城捆了十幾年。”
“你說的家國道理是這般，可人心不是死條文。”黃蓉終於轉過頭看著丈夫，眸光復雜，“我十六歲離開桃花島，孤身闖蕩江湖。一人一舟，想去何處便去何處，見識五湖西海，偶遇奇人異士，快意恩仇，無牽無掛。時至今日，每當回想那段歲月，依舊覺得光彩奪目，是我這輩子最快活的時光。”
她年少機靈，不受禮法拘束，天地遼闊任她馳騁。可嫁給郭靖之後，便一同紮根襄陽。歲月流轉，當年那個縱橫江湖的小妖女，常年困於城牆之內，日日籌算糧草、佈置防線，被軍務、戰火牢牢困住。
自己的遺憾，她不願全數復刻在兒女身上。
“芙兒自14歲起便跟著我們巡守城池，苦研《武穆遺書》，操練親衛，一身心力盡數耗在守城之上。她心底藏著江湖夢，卻一輩子難以脫身。”
