次日，天還未亮，西周一片灰濛濛的。
呂祿趁著宮人們尚未起身活動的間隙，腳步匆匆地溜回了凝暉堂偏殿，他眼角眉梢都洋溢著難以掩飾的饜足和春風得意，看在小順子眼裡，竟覺得有些“面目可憎”。
小順子在窗邊的椅子上枯坐了一夜，臉色憔悴，眼底掛著兩個濃重的黑眼圈，與神采奕奕的呂祿大不相同。
呂祿見到他這副模樣，心中難免生出幾分歉疚，拱手低聲道：“張先生，實在對不住，在下回來晚了，累得先生久等，還請先生見諒。”
小順子垂下眼瞼，掩去眸中複雜的情緒，聲音沙啞，卻盡力維持著平靜，“沒事，呂公子言重了，快些將衣服換回來吧，我還要趕回去伺候小主。”
兩人不再多言，動作迅速地交換了衣衫。小順子穿上那身還帶著呂祿體溫的太監袍，只覺得渾身都不自在，他一刻也不想多待，換好衣服後，便歸心似箭地朝著延禧宮的方向疾步而去。
回到延禧宮時，離前往景仁宮給皇后請安的時辰尚早，宮院內靜悄悄的。
小順子估摸著聶慎兒折騰了一夜，定然要多睡一會兒，便沒有馬上進去驚擾，他走到聶慎兒寢殿的外牆邊，後背緊貼著牆壁，緩緩滑坐在地上。
牆壁的另一側，是他誓死效忠、心之所繫的小主，只有在這裡，他那顆動盪不安了一夜的心，才能稍稍獲得一丁點可憐的安寧和慰藉。
然而，他剛坐下沒多久，殿內便傳來了聶慎兒清亮的喚聲：“小順子？”
呂祿走後，聶慎兒其實就醒了，只是懶怠起身，她早就聽到了小順子回來的腳步聲，卻半天沒見他像往常一樣進來複命，心下不免疑惑。
小順子一個激靈從地上彈起來，慌忙拍了拍沾在袍子後襬的灰塵，定了定神，這才推門而入，躬身應道：“小主，奴才在。”
聶慎兒披衣坐在床沿，懶洋洋地朝小順子招了招手，示意他走近些，“過來。”
小順子心裡打著鼓，磨磨蹭蹭地挪到床邊，眼神飄忽，始終不敢與她對視，生怕自己眼底殘留的紅血絲被她瞧了去。
聶慎兒打量著他那張寫滿疲憊的臉，特別是兩個醒目的黑眼圈，挑了挑眉，語帶戲謔地道：“你昨晚做賊去了？怎麼憔悴成這樣？”
小順子可憐巴巴地垂下腦袋，半真半假地回道：“回小主，許是凝暉堂的床奴才睡不慣，認床，一夜都沒怎麼閤眼。”
聶慎兒似笑非笑地伸出手，拍了拍自己身旁柔軟的空位，“是嗎？那下次要不要換這張床試試？保準你睡得香。”
她的語氣裡竟沒有玩笑的意思，是……認真的？小順子嚇得縮了縮脖子，連連擺手，臉騰地一下就紅了，一首紅到了耳根子，“奴才不敢！奴才萬萬不敢！”
聶慎兒被他這反應逗樂了，卻仍不肯輕易放過他，指了指旁邊梳妝檯上的那面銅鏡，“不敢？你看看你自己現在的表情，哪有一點不敢的樣子？分明是期待得很。”
小順子下意識地扭頭朝鏡中望去，只見鏡子裡映出的自己，雖然一臉倦容，但那雙狗狗眼裡，卻清晰地映出了深藏的渴望與隱秘的期盼。
或許是因為一夜未眠，精神不濟，臉上的肌肉不聽使喚，竟將心底那點見不得光的心思洩露無遺，他趕緊抬手搓了搓自己的臉，想要將那“不聽話”的表情揉散。
聶慎兒瞧他窘迫成這樣，搖頭失笑，她不再逗他，神情緩和下來，難得體貼地道：“好了，不鬧你了，昨晚……委屈你了。”
她指了指房間一角的立櫃，“櫃子裡還有些安神香，你拿去點上，回房好好睡一覺，養足精神再過來當差，本宮這兒暫時不用你伺候，待會兒自去景仁宮給皇后娘娘請安便是。”
小順子怔怔地抬起頭，望向聶慎兒，她的態度不再是平日裡隨意的戲謔逗弄，也沒有絲毫上位者的施捨意味，而是真真切切的關心。
這股暖流瞬間湧遍他的西肢百骸，將他心頭積壓了一夜的陰霾、酸澀、委屈沖刷得乾乾淨淨。
是啊，他在胡思亂想些什麼？小主心裡是有他的位置的，不只是工具，不只是心腹，這點微末的地位足以讓他赴湯蹈火，他能給她的，是比男女之情更牢固、更可靠的利益紐帶。
小順子臉上重新露出了往日的機靈，深深一揖，“是，奴才謝小主關懷！奴才這就去。”
【愛妻辦主任呂祿：哈哈哈哈呂祿你怎麼一碰到慎兒就變得這麼慫，被吃得死死的，根本翻不了身啊。】
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