第二天清晨，天還沒完全亮透，我走出空間的時候秦完和聞仲已經在入口等著了。秦完站著，聞仲蹲在旁邊，兩人之間的地面上攤著一張手繪地圖，圖上用硃砂標了五個點。我走過去的時候秦完站起來，把地圖往我這邊轉了個方向。硃砂點的位置分別在闡教防線的東、南、西三個方向，每個點旁邊都標註了或或巡邏路線交叉口——標註的字跡是秦完的，筆跡比平時緊了一點，像是連夜畫的。
今天打哪個？他問。
我看了一眼地圖。氣運視覺中闡教防線的氣運分佈正在晨光中逐漸清晰起來，像一幅畫在光線下慢慢顯露出細節。最近的補給點距離空間座標位約七十里，駐守三人，儲存的物資不多但夠一個小隊吃五天。哨塔更遠一些，大約一百一十里，塔上有兩名值守弟子，塔基有一條向下延伸的氣運線連線到後方糧道的總脈。
補給點。
聞仲從地上站起來，他把地圖卷好收進袖口，然後拍了拍膝蓋上的土。我帶地煞營去打哨塔？
不急。今天只打一個點。讓我看看手冊落地之後第一次執行的完整流程。
秦完點頭，轉身朝空間內部走了幾步去叫天罡營。聞仲站在原地，他的手按在雌雄雙鞭上，目光落在地圖上那個補給點的位置，像一個人在開戰前用視線最後一次確認地形。
一炷香之後天罡營從空間座標點彈出。補給點在一片矮丘的背風處，三頂帳篷圍成品字形，中間的空地上堆著幾袋糧食和幾捆符紙。值守的三個闡教弟子正在做早飯，炊煙從帳篷中間的爐灶上升起的時候秦完帶著天罡營從三面同時切入。手冊第一條標準時長一刻鐘在作戰開始後的第幾息就被啟動計數了——秦完切進去的時候看了一眼自己袖口內側綁著的沙漏，沙漏的流速在晨光中被晨光照得微微泛白。
整個過程從切入到撤離實際用了不到半刻鐘。三頂帳篷全部拆除了固定繩索，糧食和符紙被空間收走，三人的氣運被削去約兩成，但人沒有受傷。秦完帶人撤回來的時候沙漏裡的沙還剩下大半，他在空間入口站定之後低頭看了一眼沙漏，然後把沙漏翻過來重新綁好。
半刻鐘。他說。
可以。明天打哨塔。
第二天打哨塔。距離更遠、目標更小、但反應速度更快——塔上的兩名值守弟子在被削去氣運的同時就已經發出了傳訊符。但傳訊符發出的時候秦完已經帶著人在撤離了。傳訊符飛到我所在的空間邊緣時秦完正在擦劍，我看到那道符在空中轉了一圈然後落向廣成子中軍的方向，像一隻找不到目標的信鴿。
第三天打巡邏路線交叉口。這條路線上每天固定有兩支巡邏小隊在固定時間交匯，交匯時兩隊人馬的氣運會短暫重疊，重疊的那一瞬間是收割效率最高的時刻。我在氣運視覺中算準了交匯的時間視窗，秦完帶著天罡營在那個視窗切入、收割、撤離，整個過程像一雙手伸進流動的水裡撈起一把東西又抽出來，水面的波動在指尖離開之後半息之內就恢復了平靜。交叉口的兩支巡邏隊在秦完撤離之後互相看了一眼，他們大概覺得剛才有什麼東西擦過去了但沒有人看得清楚。
第四天打糧道。這次換了地煞營，聞仲帶隊，手冊裡運輸隊優先打散不殺人的條款被執行得徹底。糧草堆在原地沒有帶走——空間收糧的步驟在手冊裡排在第三優先順序，前兩級是確認目標人數測算氣運濃度，聞仲在確認了這兩項之後覺得不值得為這點糧草消耗氣運通道的頻寬，只削了押運弟子兩成氣運就撤了。
第五天打第二座哨塔。第六天打另一條補給線。第七天打一支落單的巡邏小隊。
打到第四天的時候，闡教防線上已經有了反應。氣運視覺捕捉到巡哨的密度在第四天下午開始增加，原本每兩個時辰一班變成了每個時辰一班。但增加巡哨意味著消耗更多人力，消耗人力意味著氣運散逸更快。第五天開始，那些增加了巡哨的區域氣運底色反而比之前更薄了，像一個織得越密的網反而漏掉了更多水。
第六天，秦完從第三座哨塔回來之後坐在空間空地上解護腕，他解到一半的時候停了一下，抬手揉了揉自己的手腕。今天那兩個人反應慢了。比第一天慢了一點。
多少？
大概半息。他們看到我的時候劍提起來比第一天慢了半息。
我坐在青蓮旁邊沒有回答。秦完自己也大概知道那半息意味著什麼——他們打了六天，每天削一點，削到第六天的時候對方法力運轉的底層速度已經下降了。半息在凡人眼裡不算什麼，在金仙弟子的戰鬥中半息就是一個人能否及時舉劍擋下第一擊的分水嶺。
第七天回來之後秦完沒有再提反應速度的事。他坐在天罡營那邊喝水的動作比平時快了一點，喝完水之後他把碗放在地上，然後低頭看自己的手。他攤開手掌看了一會兒又握成拳，像是在確認自己的手跟六天前有沒有什麼區別。我坐在青蓮旁邊看到他的這個動作，看了一眼自己的手。
第八天、第九天。
第十天打完的時候，天剛擦黑。秦完從空間座標點出來之後沒有去天罡營休整，他走到我這邊來，站著，沒有說話。他的氣運層在頭頂微微泛著光，比出發前薄了一線但厚度保持得還算穩定——十天的收割他沒有被反噬，對面的氣運被他削下來的那部分被他自己的氣運層包裹著，正在緩緩沉澱進共享池裡。
十天打完了。他說。
感覺怎麼樣？
他想了想。對面的人在變慢。從第五天開始變慢，第八天慢得更明顯了。今天最後那支小隊有個人想躲我的劍，他側身的動作慢了半拍，劍背拍在他後背上的時候他還沒完全轉過去。
我點了點頭。那明天休整一天。
秦完走後我開啟氣運視覺掃了一遍闡教防線。十天的連擊在氣運視覺中留下的痕跡清晰得有些刺眼——整個防線的氣運底色從十天前的均勻鋪展變成了現如今的斑駁分佈，像一塊布被反覆洗滌了十次之後褪色不均。顏色最淺的區域是最早打過的那幾個點，它們周圍的氣運修復速度比我預期的慢，元始的氣運沒有來補，闡教自己的氣運迴圈也不足以把那些缺口的底色填回去。缺口就那麼敞著，像一個冬天過去之後還沒長出草的凍土。
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