夜幕漆黑如墨，寒風捲著落葉掠過楊一清府邸的高牆。
後門處，一道不起眼的縫隙悄然開啟，一個身形瘦削的黑袍人如幽靈般閃入，衣袍在風中獵獵作響。
院中寂靜無聲，唯有幾盞昏黃的燈籠在廊下搖曳，映出管家那張緊繃的臉。
他朝黑衣人微微頷首，隨即引路穿過曲折的迴廊。
書房的門被無聲推開，暖黃的燭光傾瀉而出。
楊一清正伏案疾書，聞聲抬頭，眼中精光一閃而逝。
黑衣人反手掩門，褪下兜帽，露出張永那張因憤懣而略顯扭曲的臉。
“楊公！”他咬牙切齒地低吼，袖中拳頭攥得咯咯作響，
“劉瑾這狗賊——！”楊一清抬手示意噤聲，親自斟了杯熱茶推過去，茶煙氤氳間，張永的怒罵化作一串壓抑的咒罵。
“安化王之亂不過是個引子。”
楊一清指尖重重叩在案上攤開的密報上，墨跡未乾的奏摺赫然寫著“年例銀”三字，
“邊鎮將士的餉銀被截，強徵的賦稅逼得農戶賣兒鬻女——這些全是劉瑾的手筆！”
他冷笑一聲，“如今民怨如干柴，只差一粒火星。”
張永啜了口茶，眼中陰鷙更甚：“咱家早該撕了那廝的假面！他在司禮監一手遮天，連陛下的耳目都堵死了……”
話音未落，楊一清突然傾身向前，燭火在他眸中跳成兩簇火苗：“張公公，唯有您能面聖。”
他壓低嗓音，“趁劉瑾尚未察覺，您親自帶著邊軍血書和農戶聯名狀入宮。陛下再寵信他，也扛不住謀反的罪名！”
窗外樹影忽然劇烈搖晃，彷彿呼應著這場密謀。
張永眯起眼，從懷中掏出一卷染血的布帛，那是寧夏潰兵冒死送出的萬民血書。
“明日寅時，咱家借呈送西域貢品之機面聖。”
他喉結滾動，聲音淬了毒般嘶啞，“若事成……”
“若事成，”楊一清緩緩展開一份空白聖旨，提筆蘸墨，“便是劉瑾敗亡之日！”
待張永的身影消失在府邸迴廊盡頭，楊一清指尖輕叩茶盞，
忽而對著書房東側的雲母屏風道：“蓮亭，這件事你怎麼看？”
屏風後傳來靴底碾過青磚的細微聲響，一道魁梧身影轉出。
虯髯方臉的男子身著玄色勁裝，腰間懸著日月紋鐵牌，正是日月神教總管楊蓮亭。
他抱拳一禮，虯髯間透出幾分狠戾：“叔父，侄兒以為此事當如此佈局；讓張永這閹人打頭陣。若他借血書面聖成功，咱們便以清查劉瑾黨羽之名分權；若敗了……”
他壓低嗓音，從懷中掏出一枚黑木令牌，“叔父可知侄兒在黑木崖有個相好，那相好已隨我下山，這一次如果張永失敗，就讓我那相好去刺殺劉瑾。”
楊一清眉梢微動，指節停在茶盞邊緣：“哦？你那相好竟能近得劉瑾的身？”
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