柳條衚衕的清幽小院裡，裴碩斜倚在藤椅上，手裡拿著根逗貓草，正有一搭沒一搭地逗弄著一隻小貓。
小貓嬌憨，撲騰著爪子去夠草尖，惹得裴碩嘴角微揚。
“公子，這貓兒饞了。”慕容蓉笑語盈盈地端著一碟肉條走過來，用銀籤子挑起一條遞到小貓嘴邊。
她自被裴碩從蛇王手中救出後，便再也不敢獨自外出，鐵了心地留在裴碩身邊。
正溫馨間，院門被推開，南宮夢步履匆匆地走入，手中捏著一張燙金請柬。
“裴大哥，平南王府送來的帖子，王爺今晚設宴，特意囑咐請你務必賞光。”
裴碩隨手將逗貓草扔在石桌上，拍了拍手上的碎屑，輕笑道：
“平南王？罷了，正閒得發慌，那便去看看這京城王府，究竟是何等氣象。”
華燈初上。
三人乘著一輛懸掛南宮家徽記的馬車，徑直駛入平南王府。
王府門口，甲士林立，透著幾分肅殺。
來到水榭樓臺之上，絲竹管絃之聲不絕於耳。
平南王端坐主位，不怒自威，卻滿臉堆笑；左側客位上，一襲白衣、神情孤高的葉孤城正閉目養神，彷彿周遭的繁華皆入不得他的眼。
“裴少俠大駕光臨，本王這王府真是蓬蓽生輝。”平南王舉杯相敬，目光在裴碩與身旁二女身上掃過，眼中閃過一絲不易察覺的精芒，
“少俠在蛇王那賊子手中，救出數十名被拐孩童，此等俠義心腸，實乃我京城百姓之福。本王聽聞此事，心中甚是欽佩。”
裴碩淡然一笑，舉杯回敬：“王爺謬讚，不過是路見不平，隨手為之罷了。”
酒過三巡，平南王話鋒一轉，“少俠武功蓋世，若肯入我王府效力，本王願保舉你為朝廷命官。黃金萬兩、絕色美人，只要少俠開口，本王絕無二話。”
說罷，他拍了拍手，兩排身姿曼妙、薄紗遮體的西域舞姬魚貫而入，環肥燕瘦，各具風情。
慕容蓉與南宮夢見狀，皆是秀眉微蹙，卻並未插話，只靜靜看著裴碩。
裴碩目光掠過那些舞姬，最終落回平南王臉上，不疾不徐地飲盡杯中酒：
“王爺厚愛，裴某愧不敢當。在下閒雲野鶴慣了，廟堂之高，怕是受不起這福分。效力一事，且容我斟酌幾日。”
平南王眼中閃過一絲陰鷙，但面上依舊大笑：“好，好！少俠慢慢考慮，本王這王府的大門，隨時為少俠敞開。”
裴碩放下酒杯，目光深邃地打量著平南王。
在他的神意感知中，這平南王雖身居高位、手握重兵，但頭頂的龍氣卻稀薄得可憐，僅僅一絲若隱若現，且呈現出灰敗之色。
就在此時，一直沉默的葉孤城忽然端起酒杯，站起身來。
“裴兄的刀法，葉某日前曾有幸感知一二。神意離體，宗師之境，葉某平生僅見。”葉孤城聲音清冷，
“今日相逢，葉某敬裴兄一杯。”
話音未落，葉孤城手腕微翻，杯中酒水竟化作一道凌厲無匹的劍氣，裹挾著刺骨寒意，直逼裴碩面門。
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