周子旺是彭瑩玉的弟子，江西袁州人氏，也是明教中人。不過他並非以武功見長，而是天生的組織之才，平時在江西一帶傳教起義，是彭瑩玉最得力的左膀右臂。
在原著中，此人後來在袁州聚眾五千餘人，舉兵反元，自稱周王。雖然起義很快便被元廷鎮壓，他自己也兵敗身死，卻深刻影響了倚天世界的走向。
與他一同起義的手下中，最有名的一人，便是日後明朝的開國名將 —— 常遇春。
起義失敗後，常遇春帶著周子旺的遺孤逃難，被元軍一路追捕，後來在漢水乘了一條船逃亡。
那船公的女兒，正是周芷若。
逃亡過程中，船公與周子旺之子一同被元軍射死，常遇春與周芷若則被帶著張無忌下山尋醫的張三丰所救。
之後周芷若與張無忌有了一飯之恩，為二人後來的情感糾葛埋下了伏筆。
最終，張三丰將周芷若帶上了峨眉，常遇春則帶著張無忌去了蝴蝶谷醫病，開啟了張無忌跌宕起伏的江湖生涯。
周子旺的故事本該到此就結束了，他的遺孤也死於元軍箭下。但讀者圈一直有一種說法，說周芷若其實是周子旺的女兒。
常遇春為了保下舊主的遺孤，讓她得張三丰的庇護，才故意讓她假冒漁家女的身份。
其中真假，便無人說得清了。
孤鴻子萬萬沒想到，自己出一趟門，竟會提前遇到這位未來的 。只不過此時的周子旺還年輕，距離那場轟轟烈烈的起義，還有十餘年的光景。
不過，能提前與他接觸，結個善緣，對日後聯絡義軍、共抗元廷，總歸是好事。
而且周子旺麾下還有常遇春這等絕世將才，從他這條線搭上去，日後未必不能將那員虎將收為己用。
當然，此刻的常遇春年紀尚幼，多半還未加入明教。
周兄弟，幸會幸會。 孤鴻子抱拳行禮，笑容和煦。
不敢當，不敢當，大俠叫我子旺便好。 周子旺連忙還禮，有些受寵若驚。
孤鴻子，方才被元兵打斷，咱們的話還沒說完。 彭瑩玉引著兩人在院中石凳上坐下，開門見山道，你們二人來此，究竟所為何事？
我和青羊要去浙東辦點事，碰巧路過宜春，便進城歇個腳。 孤鴻子笑了笑，目光掃過院中那些正在打磨兵刃的教眾，話鋒一轉，不過我看彭大師這邊磨刀霍霍，怕是要找元軍的麻煩吧？
不錯。 彭瑩玉也不隱瞞，眼中閃過一絲厲色，袁州路是蒙古人的戰略要地，駐有元軍兩千餘眾，再加上色目人和漢軍，總計五千餘人。此地最高的蒙古官員，便是達魯花赤，名叫孛術魯。
他頓了頓，語氣中帶著壓抑不住的怒火：此人對待漢人極為嚴苛，不僅四處搜刮美女供他淫樂，還縱容蒙古兵丁欺壓良善、強佔民田，稍有不從便動輒打殺。袁州百姓被他害得家破人亡者不計其數，苦不堪言。
我們明教高舉替天行道的大旗，怎能容他如此肆虐百姓？所以我們這次準備刺殺此人，為民除害！
孤鴻子點了點頭，目光又掃了一眼院中的幾人。這些人雖然個個精悍，一看便是高手，可加起來也不過十餘人。要對付城中數千元軍，實在是杯水車薪。
彭大師，恕我直言，就這些人手，怕是不夠吧？ 孤鴻子說出了心中的疑慮。
我們在城中還有接應的人手，雖然加起來足有四五十人，但要殺一個達魯花赤，應該不在話下。 彭瑩玉自信地笑了笑，眼中精光一閃，這達魯花赤生性好色貪杯，我們打聽到他明夜會在府中設宴，款待一位貴客，屆時守衛鬆懈，正是動手的絕佳時機。
孤鴻子，既然你碰巧在這兒，要不要跟我們一起湊個熱鬧，殺幾個蒙古狗？ 彭瑩玉挑眉笑道。
孤鴻子心中不禁有些意動。
彭瑩玉此人行事向來謹慎，既然敢定下這等險計，想必是有了幾分把握。況且此次行動是明教主導，由他們吸引元軍主力，自己只需在旁掠陣，風險可控。
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