他頓了頓，眸色沉了幾分，繼續道
“我真正在意的，從來都不是蕭景然，而是宮裡那位，蕭景然能這麼順利地和蠻族搭上線，能拉攏到京郊大營的副將，沒有他在背後默許，根本不可能，他這是想借著蕭景然的手，削我的兵權，等我們兩敗俱傷，他再出來收拾殘局，坐收漁翁之利。”
衛辭鳶點了點頭，指尖輕輕撫過他緊蹙的眉頭，輕聲道
“我知道。所以我們不能按著他的計劃走，蕭景然要反，我們就讓他反，但是要把所有的損失都降到最低，不能讓他傷到分毫百姓，也不能讓他有機會和蠻族的人匯合，至於宮裡那位，我們就藉著這次的事，讓他看看，這江山，離了你，穩不住。”
話音落下，蕭燼嚴卻沒有立刻接話。
他低頭看著懷裡的姑娘，鳳眸裡翻湧的冷冽與算計漸漸散去，取而代之的，是一種極少在人前顯露的、複雜難言的悵然。
他反手將她抱得更緊了些，讓她完完全全貼在自己懷裡，下巴輕輕抵在她的發頂，沉默了許久，才低低地開了口，聲音裡帶著一絲不易察覺的澀意。
“阿鳶，你只知他帝王心術深不可測，卻不知，我與他，也曾是這宮裡最親近的兄弟。”
衛辭鳶的動作微微一頓，抬手輕輕環住他的腰，沒有說話，只是安安靜靜地聽著，她跟在他身邊這麼久，極少聽他提起與當今皇帝的過往，只知道兩人是一母同胞的親兄弟，卻始終隔著一層君臣的隔閡，卻從沒想過，這份隔閡背後，還有這樣的過往。
“先帝還在的時候，我是宮裡最小的皇子，生母是中宮皇后，與他是一母同胞的親兄弟。”
蕭燼嚴的聲音很輕，像是陷入了遙遠的回憶裡
“那時候父皇格外寵我，總說我像他年輕的時候，騎射兵法一學就會，朝堂裡的老臣都私下議論，說父皇動了易儲的心思，可我從來沒對那把龍椅有過半分想法。”
他輕笑了一聲，笑意裡卻沒半分暖意，只剩下無盡的唏噓
“我那時候就喜歡跟著軍營裡的人舞刀弄槍，總想著長大了去邊境，騎馬打仗，守著大晟的疆土，至於那九五之位，我從來都覺得，該是他的，他是嫡長子，性子仁厚，讀遍聖賢書，懂民生，知進退，比我這個只懂打打殺殺的，適合坐那個位置多了。”
“小時候，宮裡的其他皇子欺負我，都是他第一個衝出來護著我，有一次我偷偷爬樹掏鳥窩，摔下來崴了腳，怕父皇責罰，是他替我扛下了所有罪責，被父皇罰在太廟跪了整整一夜，那時候他跟我說，有皇兄在，什麼都不用怕，他還會偷偷把御膳房的桂花糕藏在袖袋裡，帶給我吃，哪怕被母后發現了，捱了訓，也次次都記著我愛吃甜口的。”
衛辭鳶聽著，指尖微微收緊，心裡泛起密密麻麻的疼。
她見過他在朝堂上殺伐果決的樣子，見過他在沙場上鐵血無情的樣子，卻從未想過，這樣一個頂天立地的男人，也曾有過被兄長護在身後的少年時光。
“先帝駕崩那年，我剛滿十七歲。”
蕭燼嚴的聲音漸漸沉了下去
“先帝走得突然，沒留下半分遺詔，京裡各路藩王虎視眈眈，幾位皇子也蠢蠢欲動，是我帶著京畿大營的兵，守了皇宮三天三夜，壓下了所有的異動，親手把他扶上了那把龍椅。”
“登基那天，他穿著龍袍，坐在太和殿的龍椅上，卻走下來拉著我的手，跟我說，往後我們兄弟二人，一個守內，一個安外，共享這江山。”
他頓了頓，喉結微微滾動了一下
“那時候我信了，我知道，只要我還在京城，手裡握著兵權，就必然會引來非議，也會讓他心裡不安，所以登基大典剛過，我就主動上了奏摺，請旨去北境鎮守邊關。”
“這一去，就是八年。”
八年的時光，從十七歲的少年郎，到二十五歲名震天下的攝政王，他在北境的冰天雪地裡，打了大大小小上百場仗，身上添了十七道深淺不一的傷疤，硬生生把南下的蠻族鐵騎打回了草原，把大晟的邊境線往外擴了三百里，護得邊境百姓再無戰亂之苦。
“我在北境的那些年，從來沒插手過朝堂裡的任何事，打了勝仗，所有的功勞都先記在他的頭上，繳獲的戰利品，也盡數送回京城，我總覺得，我替他守好國門，他安好內政，我們兄弟二人，就能像小時候說的那樣，把這江山守好。”
蕭燼嚴的聲音裡，終於帶上了一絲難以掩飾的寒意，還有徹骨的失望。
“可我勝仗打得越多，手裡的兵權越重，京裡的流言就越兇，都說我功高震主，擁兵自重，遲早要反，一開始我沒在意，我總覺得，他是我一母同胞的皇兄，他懂我，可慢慢的，我就發現，一切都變了。”
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