“此戰首功，林硯。”蕭徹開口，“運籌帷幄，決勝千里。當奏請朝廷，晉從五品，授青州巡察副使，實領護衛營指揮使。”
“謝殿下。”林硯起身，卻道，“然學生以為，此戰首功，當屬將士用命，百姓支援。學生不敢居功，請殿下重賞將士。”
蕭徹深深看他一眼：“先生高義。那便依先生。孫二狗，陣前奪門，勇冠三軍，授護衛營副指揮使，正八品。王大山，探敵情，擒匪首，授教頭，從八品。陳文，協理軍務，記錄功績，授經歷，正九品。護衛營將士，按功行賞，陣亡者厚恤，傷者優撫。”
孫二狗等人激動跪謝。胡千戶眼巴巴看著，蕭徹這才道：“胡千戶，臨陣督戰，功不可沒。賞銀百兩，記功一次。所部將士，同賞。”
胡千戶大喜，忙謝恩。他知道，這“記功一次”，對他這衛所軍官，可是晉升的臺階。
論功畢，眾人散去。蕭徹獨留林硯。
“先生，”他神色凝重，“今日這番聲勢，必傳至京城。太子、二哥、四哥，都會知道，孤在青州練兵剿匪，收攏民心。他們不會坐視。”
“學生知道。”林硯道，“所以，下一步當時時小心，步步為營。剿匪之功，可表不可炫；民心所向，可用不可恃。當務之急，是借剿匪之威，整頓衛所，掌控軍權。周武通匪證據在手，可徐徐圖之。”
“先生是說……”
“先剪其羽翼。”林硯道，“衛所中，與周武勾結的軍官，可藉此次剿匪之功，明升暗調，架空實權。空缺之位，安插我們的人。待時機成熟，一舉拿下週武。屆時，青州軍權，盡歸殿下。”
蕭徹緩緩點頭：“那朝中……”
“朝中反應，可分三種。”林硯分析，“太子庸懦，或會拉攏；二皇子暴戾，必會打壓；四皇子陰險，當會觀望。殿下可藉此，行分化之策。對太子，示弱，表忠心；對二皇子，示強，顯實力；對四皇子，示好，留餘地。如此，可週旋其中，爭取時間。”
“時間……”蕭徹喃喃道，“是啊，時間。孤需要時間，練兵，蓄糧，收民心。先生，你說，三年，夠麼？”
“若天時、地利、人和俱在，三年可成基業。”林硯鄭重道，“然謀事在人，成事在天。學生願竭盡全力，助殿下成此大業。”
蕭徹握住他的手，用力一握：“孤信先生。”
是夜，青州城燈火通明。
酒樓茶肆，高談闊論，皆是日間盛況。說書先生連夜編出新段子《林解元智取黑風嶺》，在茶館開講，場場爆滿。孩童在街巷追逐，扮演“林家軍”剿匪，木棍當槍，殺聲震天。
而在城西一處僻靜小院，卻是另一番景象。
周武坐在密室中，臉色鐵青。下首幾個心腹軍官，垂首噤聲。
“好個林硯，好個七皇子。”周武從牙縫中擠出聲音，“剿匪？分明是打老子的臉！劉彪那個蠢貨，留那麼多把柄！”
“大人，”一個千戶低聲道，“劉彪在秦先生手裡，萬一招出什麼……”
“招了又如何？”周武冷笑，“沒有劉彪，還有王彪、李彪。匪嘛，剿不完的。至於那些書信……”他眼中閃過厲色，“劉彪一死，死無對證。秦先生？哼，讓他審，看他能審出什麼！”
“可七殿下那邊……”
“七殿下？”周武嗤笑，“一個被趕出京城的皇子，真當自己是個人物了？在青州，是龍得盤著，是虎得臥著。傳話給京裡，就說七殿下在青州招兵買馬，收攏民心，有圖謀不軌之嫌。讓那些大人物，給他緊緊弦。”
“是！”
“還有，”周武壓低聲音，“那個林硯，不能留了。找個機會，做乾淨點。”
夜更深了。
林硯獨坐書房，在札記上記錄：
”。敵樹亦，心民得。劍刃雙乃此，名之’軍家林‘得。振大威軍，騰沸心民。旋凱，五廿月十“
”。目耳佈廣，林士結，四；倉糧實充，學農廣推，三；火製試，監軍建擴，二；信親安，所衛頓整，一：基固勢借當。變生必中朝，撲反必武周“
”。平世萬開，劍尺三以願。前直往勇當，選已路然。淵深臨如，冰薄履如今“
。中院到走，燈熄吹他，罷寫
。點點星繁，洗如空夜
。笑嬉的孩有，囂喧的樓酒有，火燈的家姓百有，遠
。火煙間人的護守要他是這
。悔不死九，火蹈湯赴願他，滅不火煙這了為而
。松如影，立而劍按他，中風夜
。”軍家林“的初是，後
。下天的測莫是，前
。上路在已，他而
