景和十四年，十一月初一，青州西郊大營。
晨霧中，七百條漢子列成歪歪扭扭的方陣，站在校場東側。他們是新募的兵員，有流民，有農戶，有市井閒漢，甚至還有十幾個逃荒的邊民。高矮胖瘦，衣衫襤褸，眼神里混雜著茫然、警惕，以及一絲對溫飽的渴望。與西側那三百名站如松、目光如刀的“林家軍”老兵，形成刺眼對比。
林硯站在點將臺上，一身青色勁裝，外罩軟甲，目光掃過這千人隊伍。他身旁站著蕭徹，玄色箭袖，腰佩玉帶，神色肅然。臺下，孫二狗、王大山、陳書生等骨幹軍官按刀肅立。
“諸位，”林硯開口，聲音不大，卻清晰地傳遍全場，“從今日起，你們便是巡察使府護衛營的兵。護衛營，是殿下的刀，是青州的盾，是百姓的倚仗。當兵，不為欺壓良善，不為混口飯吃，而為有尊嚴地活著，為保護身後父母妻兒，為這青州太平！”
臺下寂靜。新兵們面面相覷，老兵們神色不動。
“我知道你們想問什麼。”林硯繼續道，“當兵，給多少糧？多少餉？我告訴你們：一日三頓，管飽。月餉一兩，足額髮放，不克扣。受傷，有醫有藥；戰死，家屬有撫卹。但——”他話鋒一轉，“這糧餉，不是白給的。我要的，是能戰之兵，是令行禁止之卒，是敢為百姓赴死之士。做不到的，現在就可以走，發給三日口糧，絕不強留。”
有幾人交換眼色，但無人動彈。走了，去哪？城外是寒風，是餓肚子。留下，至少有口飯吃。
“好。”林硯點頭，“既然留下，便要守我的規矩。護衛營三鐵律：一，服從軍令；二，不得擾民；三，同袍互助。違者，輕則軍棍，重則斬首。陳文，宣軍規！”
陳書生展開文書，朗聲宣讀。條條框框，比上次更細：內務如何整理，飯前如何列隊，夜訓如何點卯，甚至每人每日必須洗腳、洗衣。新兵中有人嗤笑，覺得太過瑣碎。
“覺得煩的，現在還可以走。”林硯淡淡道，“但留下，就得守。護衛營，不要邋遢兵，不要散漫兵，要的是哪怕睡覺，也要睜著一隻眼的兵！”
他走下點將臺，來到新兵佇列前，隨手點出一人：“你，出列。”
是個精瘦漢子，二十出頭，眼神飄忽。
“叫什麼？以前做什麼的？”
“小、小人張三，以前在碼頭扛活……”
“扛活的，有力氣。”林硯道，“做五十個俯臥撐，我看看。”
張三一愣，趴下，勉強做了二十個，癱在地上喘氣。
“不及格。”林硯看向眾人，“護衛營，不要廢物。從今日起，每日晨練，俯臥撐、仰臥起坐、引體向上、十里跑，一樣不能少。做不到的，加練。練不出來的，滾蛋。”
他又走到老兵佇列前，點出一人：“趙鐵柱，出列。”
趙鐵柱是上次剿匪立功的老兵，此刻挺胸出列。
“你做一百個。”
“是！”
趙鐵柱趴下，動作標準，一氣呵成。做完，面不改色，歸隊。
新兵們看得目瞪口呆。
“看見沒有？”林硯環視新兵，“這才叫兵。你們，還差得遠。但不要緊，練，就能成。護衛營，不給廢物發糧，但給好漢發肉。練好了，頓頓有肉；練不好，清水白菜。聽明白沒有？”
“明白！”有氣無力的回應。
“沒吃飯嗎？大點聲！”
“明白！！”
“好。”林硯回身，對蕭徹拱手，“殿下，請訓示。”
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