暮色徹底四合時，高燒又捲土重來。
林硯蜷在冰冷的土炕上，渾身打顫。那種冷是從骨頭縫裡滲出來的，任他裹緊身上那件打滿補丁的薄棉襖也無濟於事。額頭上卻燙得嚇人，像有團火在顱骨裡悶燒。
“感染了……”他意識模糊地想。
穿越帶來的衝擊、與王家管家的對峙、還有這具身體本來的虛弱，讓免疫系統徹底崩潰。他清楚記得醫學史課上學過的——在沒有抗生素的古代，一場普通的風寒就可能要了命。
不能睡。
林硯咬破嘴唇，鐵鏽味在口腔裡瀰漫。他艱難地撐起身，摸索著下炕，膝蓋一軟險些栽倒，幸虧扶住了那張瘸腿木桌。
桌上的油燈已經滅了，燈盞裡一滴油都不剩。月光從茅屋頂的破洞漏下來，在泥地上投出慘白的光斑。今夜是滿月，倒是給了些許照明。
他踉蹌到院中，就著月光檢視那些晾曬的溼柴。下午的日頭太弱，柴禾只幹了表面一層，裡面還是潮的。但顧不上了。
生火的過程比下午更艱難。高燒讓他的手指不聽使喚，火鐮和火石撞擊了十幾次，才終於迸出火星。茅草絨點燃的瞬間，他幾乎是撲過去護住那簇微弱的火苗，用顫抖的手小心翼翼地添上細枝。
火終於燃起來了。
橘紅色的光躍動著，照亮了林硯蒼白如紙的臉。他將鐵鍋架在石灶上，倒入下午過濾好的水。水很少，只夠蓋住鍋底——井水渾濁，過濾又慢，一下午也只得了這麼點。
等待水沸的時間，他開始處理傷口。
下午被碎瓦割破的掌心已經結了薄薄的血痂，但邊緣有些紅腫。林硯知道，在沒有抗生素的時代，任何一個小傷口感染都可能導致敗血症。
他回到屋裡，從牆角那堆草木灰中捧出一些，用布包好，浸入另一碗清水。這是最原始的鹼液，主要成分是碳酸鉀，有一定的消毒作用。古人在洗衣、清洗傷口時常用草木灰水，這個知識來自他對《齊民要術》的研讀。
“《齊民要術·雜說》載：‘以灰洗瘡，可去惡肉’……”林硯喃喃背誦著文獻，用布蘸了鹼水，小心地擦拭傷口。
刺痛傳來，他額上冒出冷汗，但手上動作不停。清洗乾淨後，他撕下里衣最乾淨的一條邊，用煮沸後涼下來的開水浸溼——這已經是這個環境下能做到的最高程度的消毒了。
“沒有酒精，沒有碘伏，甚至沒有乾淨的棉布……”他苦笑著包紮好傷口。布料粗糙，摩擦傷口時帶來持續不斷的刺痛，但這刺痛反而讓他保持清醒。
鍋裡的水沸了。
他將下午剩下的柴胡和黃芩碎片投入水中，想了想，又拄著一根木棍走到院牆邊。記憶中，原主母親生前曾在牆角種過些草藥，雖然荒廢了三年，但或許……
月光下，他辨認著那些雜草。大部分是野蒿、狗尾草，但在牆角背陰處，幾叢葉片卵形、對生的植物引起了他的注意。他摘下一片葉子，揉碎聞了聞——微苦，帶著淡淡的清香。
“金銀花？”林硯眼睛一亮。
雖然季節不對，金銀花通常夏季開花，但葉片也有清熱解毒的功效。他小心翼翼地採了一把嫩葉，回到灶邊投入鍋中。
藥香漸漸瀰漫開來。
林硯守在灶邊，感受著火焰的溫度。這是穿越後第一個夜晚，沒有電，沒有暖氣，沒有隨時可得的食物和藥品。只有一間漏風的茅屋，一灶微火，和一條懸在刀鋒上的命。
但他心裡卻異常平靜。多年的學術訓練讓他習慣在絕境中保持理性——憤怒、恐懼、絕望都無濟於事，唯有分解問題，一步步解決。
“當前優先順序：第一，退燒；第二，飲水安全；第三，食物；第四，住所；第五，應對王家。”
他一邊用木棍攪動藥湯，一邊在腦中規劃。草藥只能緩解症狀，真正的康復需要營養和休息。可米缸空了，錢只有三十七文，明日必須想辦法弄到食物。
水的問題更迫切。那個簡易過濾裝置效率太低，且碎瓦和沙子的過濾效果有限。他需要更專業的濾材，比如……
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