清晨的霧氣還未散盡，林硯揹著一捆柴，敲響了趙嬸家的門。
開門的不是趙嬸，而是她十歲的女兒二丫。小姑娘瘦得只剩一把骨頭，眼睛卻很大，怯生生地看著他：“林、林秀才……”
“你娘在麼？”林硯問。
“在……”二丫讓開門。
趙嬸正在灶前生火，屋裡煙熏火燎，嗆得人直咳嗽。見是林硯，她忙起身，用圍裙擦手：“秀才公怎麼來了？快坐……”話沒說完，自己先臉紅了——這破屋裡哪有能坐的地方？唯一完好的凳子昨天被二丫坐塌了。
“不坐了。”林硯放下柴，“聽說你家灶不好燒，我來看看。”
趙嬸一愣，眼眶瞬間紅了：“秀才公，這、這怎麼使得……昨日王家的事，村裡都傳遍了，您別、別為我們惹麻煩……”
“不麻煩。”林硯走到灶前，蹲下身檢視。
這是典型的農家土灶，比他那口還破。灶膛裂了縫，煙道堵塞，柴禾塞進去只冒煙不起火。趙嬸試了幾次，火石都打不出火星。
“得改改。”林硯起身，“趙嬸，家裡有土坯麼？碎磚瓦也行。”
“有、有……”趙嬸忙不迭地去院角搬來幾塊土坯，又找來些碎瓦。都是老屋塌了留下的，堆在牆角多年了。
林硯挽起袖子，開始幹活。
他先清理灶膛，用泥巴糊住裂縫。然後照著自己那口灶的結構，壘爐箅、改灶膛、修煙道。趙嬸在一旁打下手，遞泥遞水。二丫趴在門邊，好奇地看著。
村裡的早晨很安靜，但不時有村民經過。看見林硯在趙嬸家忙活，都遠遠停下，交頭接耳。
“看見沒？林秀才在給趙寡婦修灶呢。”
“修灶？他一個讀書人，會這個？”
“聽說他家灶修得好，省柴……”
“省柴？真的假的？”
“噓——小聲點，王家的人看著呢。”
林硯充耳不聞，專心幹活。一個時辰後，灶改好了。他點燃一把茅草塞進去，火苗騰起，煙順著新修的煙道直上，屋裡頓時清亮許多。
“試試燒鍋水。”林硯道。
趙嬸顫抖著雙手，舀了半鍋水架上。火在灶膛裡歡快地燒著，不到一刻鐘，水就沸了——往常，這得小半個時辰，還滿屋是煙。
“神、神了……”趙嬸喃喃道，眼淚又下來了，“這得省多少柴啊……”
“不算多。”林硯起身洗手，“估摸著一日能省三成柴。一年下來，能省出兩石柴錢。”
兩石柴錢，對趙嬸這樣的寡婦，就是活命錢。
訊息像長了翅膀，半天就傳遍了半個村子。
午後，林硯剛回到自家破屋，就有人敲門。
是村西頭的張老根，五十多歲，佝僂著背，手裡拎著半籃子雞蛋，侷促地站在門口：“秀、秀才公……聽說您會修省柴的灶……”
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