林硯微醺，走到村口老槐樹下。王大山等在那裡，提著酒葫蘆。
“王伯。”林硯接過葫蘆，灌了一口。酒烈，嗆得他直咳嗽。
“慢點喝。”王大山拿回葫蘆，自己灌了一大口，抹抹嘴，“今日痛快。王家倒了，往後山裡能清靜些了。”
“只是清靜些？”林硯問。
“匪呢，一時半會兒清不完。”王大山望著黑黢黢的遠山，“但王家這棵大樹倒了，那些靠著王家庇護的宵小，也該收斂了。至於黑風嶺那夥……”他頓了頓，“我盯了他們半個月，約莫三十來人，有刀有弓，不像尋常土匪，倒像是……逃兵。”
“逃兵？”林硯心中一凜。
“嗯。舉止有度，令行禁止，不是烏合之眾。”王大山壓低聲音，“我疑心，是北邊敗退下來的潰兵，流竄到此，佔了山頭。若真如此，麻煩就大了。”
潰兵為匪，比尋常土匪兇殘十倍。他們見過血，受過訓，有組織，有裝備。一旦為禍，一縣之地，無人可擋。
“這事，得報縣尊。”林硯沉聲道。
“報是得報，但官府靠得住？”王大山冷笑，“前年剿匪，官兵還沒到，匪先得了信，跑個精光。最後殺幾個替死鬼，報了功，領了賞，皆大歡喜。苦的，還是百姓。”
林硯沉默。他知道王大山說得對。大雍軍制敗壞，衛所空虛，官兵剿匪多是做樣子。真遇上硬茬子，跑得比誰都快。
“王伯，我想請您辦件事。”他道。
“說。”
“摸清那夥人的底細。多少人，多少兵器，頭目是誰，落腳何處，何時下山，劫掠何處。越細越好。”
“你要動手？”王大山眯起眼。
“防患於未然。”林硯道，“鄉勇五十人，練了三個月，是該見見血了。但不見則已，見則必殺。要動手，就得有十足把握。”
王大山盯著他，良久，重重點頭：“成。給我一個月。”
“小心。”
“曉得。”
王大山提著酒葫蘆，晃晃悠悠往山裡去。背影在月光下，拉得很長。
林硯回到破屋，點上燈。醉意已散，只剩清明。
他翻開札記，墨跡在燈下蜿蜒：
“景和十三年，八月廿一。王家抄沒，田產發還，萬民稱慶。縣令周文遠邀我共行‘四策’，此乃契機，當牢牢把握。”
“然隱憂已現：一，州府通判必反撲，朝中齊黨必阻撓；二，黑風嶺匪患疑似潰兵，兇險異常；三，清丈田畝、改革稅賦，觸怒鄉紳，阻力重重。”
“今計：聲望已達頂峰，民心可用。當趁熱打鐵，速行四策。擬章程，組班底，籌錢糧，定法規。步步為營，穩紮穩打。”
“鄉勇五十，需加緊訓練。王大山已去查匪，若確為潰兵，當早做打算。或剿或撫，需有萬全之策。”
“現下，如臨深淵，如履薄冰。一步錯，滿盤輸。當時時警醒，事事謹慎。”
寫罷，他吹熄燈，躺下。
。唧唧聲蟲，外窗
。歌高句幾，笑醉聲幾到聽能還爾偶但，歇漸鬧喧的席水流，遠
。夜前的程徵新是也，晚夜的利勝是這
。始開剛剛才，鬥戰的正真但，了倒家王
。酪的紳鄉要，畝田丈清
。路財的吏胥斷要，賦稅革改
。系僚個整罪得要，治吏頓整
。難困重重的力人、糧錢對面要，賑代工以
。海火山刀是都，步一每
。怕不他但
。眼的盼期姓百千萬是，後為因
。慧智的澱積明文年千是，中心為因
。劍的出礪磨來年半這是，中手為因
。歸而飲當，鞘出已劍
。下天平清個一出斬，惡腐的間世這盡飲
。有，中眼他而，沉深夜
