良久，李文淵緩緩道：“殿下要巡察，咱們就讓他巡。青州吏治清明，民生安樂，怕什麼？至於那些陳年舊案、積年弊政……該藏的藏好，該抹的抹平。殿下是聰明人，知道分寸。”
“那王有才的案子……”一個官員問。
“壓著。”李文淵淡淡道，“等殿下走了再說。”
與此同時，行館內。
蕭徹坐在書房，就著一盞孤燈，翻閱青州府志。秦先生坐在下首，整理今日收到的各方拜帖。
“殿下，這是青州官員、士紳的拜帖，共四十七份。”秦先生道，“依您吩咐，一概婉拒。”
“嗯。”蕭徹頭也不抬，“可有特別的？”
“有一份，”秦先生抽出一張名帖，“青溪縣令周文遠，附了份《青溪農事改良條陳》，還有他弟子林硯的縣試策論。”
“林硯？”蕭徹抬眼，“可是那個寫‘限田均賦’的案首？”
“正是。此文已在京城小範圍傳開，據說王學正抄錄呈送，幾位閣老都看過。”
蕭徹接過條陳和策論，仔細閱讀。越看，神色越凝重。
“好一個‘清丈田畝，改革稅賦，整頓吏治，以工代賑’。”他放下紙頁，眼中閃過一絲光亮，“這林硯，多大年紀？”
“十九，與殿下同歲。”
“寒門出身？”
“是。父母雙亡，家徒四壁，卻制肥皂、改農具、訓鄉勇，在青溪聲望極高。”秦先生頓了頓，“此子，不簡單。”
蕭徹起身，走到窗前，望著院中那株在秋風中瑟縮的老槐。
“十九歲，有這般見識，這般手段。”他喃喃道，“若是世家子弟，倒不稀奇。寒門出身……難得。”
“殿下想見他？”
“不急。”蕭徹搖頭，“現在見，是害他。齊黨在青州勢大，若知我關注此人，必會打壓。讓他先考鄉試，中了舉，有了功名，再見不遲。”
“殿下思慮周全。”
蕭徹回身，目光灼灼：“秦先生，你派人去青溪，暗中查訪。我要知道，這林硯改良的農具究竟如何，訓練的鄉勇戰力怎樣，那肥皂白糖又是何物。越細越好。”
“是。”
“另外，”蕭徹走到書案前，提筆寫下一行字，“這份名單上的人，你想辦法接觸，但莫露痕跡。青州這潭水，咱們得先摸清深淺。”
秦先生接過名單，上面是幾個名字：柳東明（通判）、沈員外（鹽商）、孟教授（州學），還有幾個不大不小的官員、士紳。都是與齊黨若即若離，或與楚黨有牽連的。
“殿下要……”
“孤來青州，不是來養老的。”蕭徹聲音平靜，卻透著冷意，“京城那些人，以為把孤趕出來，就萬事大吉。他們錯了。地方才是根本，民心才是根基。這青州，便是孤的起家之地。”
秦先生深深一揖：“臣，明白了。”
夜色漸深。
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