“你要什麼權？”
“三權。”林硯豎起三指，“一，臨機專斷之權。災區事急，奏報往返耗時，臣需可先斬後奏。二，調動資源之權。可調地方兵馬維持秩序，可截留漕糧賑濟，可徵用富戶存糧。三，懲處之權。貪墨賑款、囤積居奇、煽動民變者，五品以下，臣可先拿後奏；五品以上，臣可鎖拿進京。”
這三條，條條都是尚方寶劍。有了這些權，林硯在災區，便是無冕之王。
嚴嵩厲聲道：“荒唐！你一個七品侍講，要這般大權，是要做土皇帝麼？”
“嚴閣老，”林硯直視他，“若不要這些權，到了地方，官吏推諉，豪強掣肘，災民洶洶，臣如何做事？難道要像往年欽差那般，帶著幾十萬兩銀子下去，被層層盤剝，最後百姓只得一碗摻沙的粥，然後灰溜溜回京，寫份‘臣盡力了’的奏摺？”
這話辛辣，刺得許多官員面紅耳赤。往年賑災，可不就是這樣？
景和帝劇烈咳嗽起來，咳了許久，喘息道：“準。馮保，擬旨：著翰林院侍講林硯，為欽差大臣，總督河南、南直隸、湖廣三省賑災事，賜尚方劍，可先斬後奏。所需人手，可自行徵調。六部、各省，需全力配合。抗命者……斬。”
“臣，領旨謝恩！”
“還有，”景和帝看向徐階，“徐卿，你為副使，坐鎮中樞，統籌錢糧。高拱、張居正，你二人協理。此事……只許成，不許敗。”
“臣等遵旨！”
朝散。百官魚貫而出，個個面色凝重。林硯走在最後，徐階、高拱、張居正圍上來。
“林侍講，”徐階低聲道，“此去兇險，務必小心。地方上，盤根錯節，尤其南直隸，是齊黨根基。你持尚方劍，他們明著不敢如何，暗地裡……”
“下官明白。”林硯點頭，“所以下官需要幾個人。”
“誰？”
“工部主事趙大河，他懂河工；戶部司務楊慎，他通錢糧；刑部書吏宋清，他熟律例；還有翰林院庶吉士李巖，他可作文書。更需……三百精兵護衛。”
“兵從何來？”
“霸州衛千戶戚繼光。”林硯道，“此人精通戰陣，所部三百人，訓練有素，更兼通工事。下官在講學時結識，知其忠勇可用。”
徐階深深看他一眼：“你早有準備。”
“是。”林硯坦然，“自水患訊息傳來，下官便在做準備。趙大河已繪出黃河決口處地形圖，楊慎已算出最低需糧數目，宋清已整理出歷年賑災貪墨案例，李巖已草擬安民告示。戚繼光那邊，也已聯絡，隨時可動身。”
高拱撫掌：“好！謀定而後動，方是幹才！林侍講，老夫在京中，必為你穩住後方。你需要什麼，儘管開口！”
張居正也道：“下官在國子監，可組織生員，為你造勢。那些講學聽講計程車子，許多願往災區效力。”
“謝諸公！”林硯深揖。
回到鐵獅子衚衕，秦烈已收拾好行裝。蕭徹等在書房，面色憂慮：“先生，此去……”
“殿下放心。”林硯換上便服，開始整理文書，“災區雖險，卻是機會。陛下給下官這般大權，是要下官做刀，斬斷南方盤根錯節的利益網。下官此去，不僅要賑災，更要……清理一批蛀蟲，安插一批我們的人。”
“可先生安危……”
“有秦烈，有戚繼光的三百精兵，更有——”林硯從懷中取出一枚銅牌，正是實學會的“實”字牌，“這牌子，可調動實學會在各地的暗樁。南方三省，我們有十七人，皆在要害位置。他們會暗中相助。”
蕭徹這才稍安，又低聲道：“孤剛得訊息，二哥、四哥那邊，也有動作。二哥派了門人往河南，四哥的人往湖廣。他們……怕是也要插手。”
“讓他們插。”林硯冷笑，“災區是泥潭，陷進去，就難拔出來。他們想去爭功，去撈油水，正好。下官這把尚方劍，正愁沒處開鋒。”
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