“先生，”蕭徹低聲道，“你何必……冒這個險？此去兇險，李東陽雖是正使，但未必能護你周全。嚴嵩、二皇子、四皇子，在南方勢力盤根錯節，定會給你使絆子。”
“殿下，”林硯望向宮門外，“有些事，總得有人去做。朝中諸公不敢去，不願去，那下官去。下官此去，不僅為賑災，更為殿下——在南方開啟局面，安插我們的人，積累聲望，掌握實權。災區雖險，卻是機會。殿下在京中，需做三事。”
“先生請講。”
“一，盯緊戶部撥款，莫讓嚴嵩的人做手腳。二，聯絡馮保，陛下若有不測，立即飛報。三，”林硯頓了頓，“保護實學會眾人，尤其楊慎、宋清等人家小。他們隨下官赴險，家小不能有失。”
蕭徹重重點頭：“孤記下了。先生……保重。”
“殿下也保重。”林硯深揖，轉身離去。
三日後，德勝門外。
雪又下了，細碎的雪粒打在臉上，冰冷刺骨。但送行的人，卻擠滿了城門內外。有官員，有士子，更有無數聞訊而來的百姓。他們聽說了朝堂上那個年輕官員的膽識，聽說了他自請赴險的壯舉，更聽說他此去，是要為百萬災民掙一條活路。
林硯一身青衫，外罩黑色大氅，腰佩尚方劍，站在馬車前。他身後，是趙大河、楊慎、宋清、李巖等十餘人，皆著便服，但眼神堅定。更遠處，戚繼光率三百精兵，佇列嚴整，鴉雀無聲。
正使李東陽的馬車緩緩駛來。李東陽年約五十，面白微須，神色溫和。他下車，對林硯拱手：“林副使，久仰。此去兇險，還望同心協力。”
“下官必盡心輔佐李大人。”林硯還禮。
兩人登車。車隊啟程，向南。
百姓們跪倒一片，高呼“林青天”。聲音震天，在風雪中傳出很遠。
馬車裡，李東陽看著窗外跪送的百姓，輕嘆：“林副使，民心如此，你此行……壓力更重了。”
“是壓力，也是動力。”林硯平靜道，“下官只知，對得起這些百姓，便對得起陛下，對得起這身官服。”
車隊駛出城門，駛入茫茫雪幕。
林硯掀開車簾，回望了一眼巍峨的京城。這座他奮鬥了數月的城池，此刻在雪幕中朦朧不清。而他，將走向更深的漩渦，更險的戰場。
但他心中無懼。
因為這一次，他不是一個人。
身後有實學會的同道，有戚繼光的三百精兵，有無數渴望改變計程車子百姓。
更有胸中那團不滅的火——要救民於水火，要還這天下一個太平。
車隊向南，駛入茫茫雪幕。
而南方的洪水，正吞噬著萬千生靈。
一場與天災、與人禍的殊死搏鬥，就此拉開序幕。
馬車裡，林硯閉目養神。手中，是那柄尚方劍。劍未出鞘，但殺氣已露。
他知道，從此刻起，他正式踏入大雍朝最深的漩渦。
南方三省，是虎狼窩，是修羅場，更是他“經世濟民”理想的試煉場。
此去，或功成名就，或身敗名裂。
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