“反了他孃的！”有人吼。
“對，反了！反正都是死，不如拼一把！”
“殺貪官，開官倉，吃他孃的飽飯！”
群情激憤。徐阿大擠到前面，對劉六道：“劉大哥，我跟你幹。只是……我沒刀，沒槍，咋反？”
劉六看著他，沉聲道：“徐兄弟，刀槍，官倉裡有。咱們今夜就動手，先打下縣衙，開了糧倉，吃飽了肚子，再招兵買馬，跟狗官們幹到底！”
“可縣衙有兵……”
“兵？”劉六冷笑，“那些衛所兵，多久沒發餉了？餓得比咱們還慘！咱們開倉放糧，他們也有一份！只要咱們心齊，這青州府，就是咱們的！”
眾人歡呼。徐阿大攥緊拳頭，眼中燃起決絕的光。是啊，反正都是死，不如拼一把。為了妻子，為了孩子，為了這口活命的氣。
當夜，三百餘農民，拿著鋤頭、鐮刀、木棍，衝進縣城。守城兵士果然一觸即潰，有的甚至加入他們。縣衙被攻破，縣令躲在床下被拖出，當場打死。官倉開啟，糧食堆積如山，足夠全縣百姓吃一年。饑民們歡呼著，瘋搶糧食，許多人邊吃邊哭。
訊息傳開，周邊各縣紛紛響應。短短三日，青州府六縣，反了四縣。白蓮教眾增至萬人，打出“替天行道，除暴安良”的旗號。
十一月十五，北京城，法源寺。
林硯獨自站在寺中那棵千年銀杏下。銀杏葉已落盡，枝幹虯結，在暮色中如一幅蒼勁的水墨畫。他手中捏著一份密報，是墨影從山東送來的——青州民變，已蔓延三府，聚眾十萬。而朝廷的應對，是加派“剿餉”，更調邊軍入關鎮壓。
“林大人。”身後傳來輕柔的聲音。是蘇清月，她披著月白斗篷，面容清減，眼中是掩不住的憂慮，“山東的事，您聽說了？”
“嗯。”林硯轉身，將密報遞給她，“十萬饑民，對陣十萬邊軍。這不是剿匪，是屠殺。”
蘇清月快速瀏覽，手指顫抖：“朝廷不但不賑災，反而加稅，更調邊軍鎮壓……這不是逼民造反麼？王振、那些貪官，他們真不怕激起民變，動搖國本？”
“他們怕，但更怕自己的銀子少了。”林硯望向西方，那裡是山東方向，“這些年，王振一黨賣官鬻爵，加徵賦稅，所刮民脂民膏，不下千萬兩。而這些銀子，大半進了他的私庫，小半孝敬了皇帝修道。至於百姓死活，他們不在乎。”
“可您不能不管。”蘇清月抬頭，眼中含淚，“那些百姓，都是活生生的人啊。他們造反，是因為活不下去了。若朝廷派兵鎮壓，得死多少人？”
“我在管。”林硯緩緩道，“我已暗中聯絡徐階、高拱等正直大臣，聯名上疏，請陛下下旨賑災，罷黜王振，懲治貪官。更讓墨影在山東暗中活動，聯絡白蓮教中明理之人，若能招安，便不流血。”
“可陛下會聽麼？他如今……”
“不聽也要說。”林硯打斷，聲音沉痛，“因為這是最後的機會。若此次鎮壓成功，王振氣焰更盛，天下貪官更無忌憚，百姓更無活路。屆時，民變將如野火燎原，這大雍的江山……”他沒有說完，但意思已明。
蘇清月默然，良久，輕聲道：“大人，清月願與您同往。清月通刑名，可助您整理罪證；更可聯絡江南士林，為賑災募捐。縱是杯水車薪，也強過坐視不理。”
林硯看著她，這個纖弱的女子，眼中卻有著不遜於男兒的堅毅。他心中湧起一股暖流，點頭：“好。但你要答應我，無論發生什麼，保護好自己。這朝堂，這世道，需要更多像你這樣的人。”
“清月明白。”她深深一禮，轉身離去。銀杏樹下，只剩林硯一人。
暮色漸濃，寒風乍起。
林硯仰頭，望向皇宮方向。那裡，丹樓的青煙還在嫋嫋升起，鐘磬聲隱約可聞。而千里之外，山東大地，已是烽火連天。
他知道，一場更大的風暴，即將來臨。
而他能做的，是在這風暴中，守住本心，守住公道，更守住——那些無辜的生命。
縱是螳臂當車，亦不後退。
。硯林是他為因
。樑脊的頭低肯不，中世濁這是
。者勇孤的行獨火執，裡夜長這是
。緣邊崖懸到已，世這而
。淵深丈萬是，步一退
。生重盤涅——是或，步一進
。驗考死生場這接迎，立而劍執將，他而
。晏清下天，散霧開雲，到直
。道的他是，這
。命的他是更，這
。吧待以目拭
