四月廿九，子時，靖北侯府書房。
更深露重，萬籟俱寂，唯書房一燈如豆。燭火在琉璃罩中靜靜燃燒，將林硯伏案的身影投在牆上，拉得細長而孤獨。窗外夜色沉沉，偶有更夫遙遠的梆子聲傳來，在這寂靜中顯得格外清晰。明日，蕭徹便要啟程了。今夜，是他們在京城的最後一晤。
書房內不只林硯一人。秦烈、楊慎、趙大河、蘇清月皆在，分坐四周，神色肅穆。案上攤著一張巨大的《大雍輿圖》，圖上以硃筆勾畫出幾條線路，從京城延伸到江南，又從江南延伸至陝西、山西、九邊。更有一張名單，列著數十個人名，旁註“可用”“需防”“可殺”。
“都到齊了。”林硯放下筆，抬眼看向眾人，聲音在寂靜中格外清晰，“今夜所議之事，出此門，入君耳，絕不可外洩。諸位皆是我林硯可託付性命之人，今日之言，關乎我們未來的生死存亡，更關乎這大雍江山的命運。”
眾人挺直脊背，眼中是凝重，更是信任。
“秦烈。”林硯看向這位跟隨自己最久的將領。
“末將在。”
“你留在京城，執掌講武堂，兼領京營新軍兩萬。”林硯手指點在輿圖上京城的位置，“王振不會罷休，接下來必會對我下手。明槍易躲，暗箭難防。講武堂三百學員，是咱們的根基，也是未來的將種。你要保證，無論發生什麼，講武堂不能亂，新軍不能散。更要在西山，秘密建一座軍械庫，囤積糧草、火器，以備不測。”
“末將明白。”秦烈沉聲道，“已按大人吩咐，在講武堂後山開鑿了三處秘洞，可儲糧十萬石，火藥五萬斤。學員分作三隊，日夜輪值，明哨暗哨十二時辰不斷。便是王振派東廠來，也休想輕易得手。”
“好。”林硯點頭，又看向楊慎，“楊慎，你掌墨影，今後要擔子更重了。”
楊慎起身，拱手：“大人請吩咐。”
“墨影要分作三支。”林硯在紙上寫下三個名字，“一支仍由你統轄，專司京城，重點監控司禮監、東廠、錦衣衛、東宮、信王府。王振每日見了誰，說了什麼；太子見了誰，下了什麼令；四皇子有何動作——我都要知道。必要時，可動用‘暗樁’，安插人手。”
“是。”
“第二支，由你選派得力人手，隨蕭大人南下江南。江南官場盤根錯節，鹽商、漕幫、織造，勢力龐大。墨影要在杭州、蘇州、揚州、松江四地，建立據點，滲透進各衙門、商會、漕幫。更要暗中保護蕭大人安全，凡有異動，及時預警，必要時——可先發制人。”
“屬下已挑選了二十人，皆是老手，明日便混入蕭大人隨從中南下。”
“第三支，”林硯頓了頓，眼中閃過銳光，“派往九邊。宣府、大同、薊鎮、遼東、榆林，這五處是關鍵。我要知道，各鎮總兵、將領，誰與王振有勾連，誰與二皇子餘黨有往來，誰又是真正忠於朝廷、可爭取之人。更要在邊軍中，發展咱們的人，尤其是那些受排擠、有才幹的中下層軍官。這些人，將來或有大用。”
“屬下已著手安排。宣府、大同那邊，有蕭大人舊部，可作內應。薊鎮、遼東，咱們在講武堂有幾個學員的父兄在那任職，可從此入手。榆林……”楊慎沉吟，“劉黑子餘黨猶在，恐需費些周折。”
“不急，徐徐圖之。”林硯看向趙大河，“趙大使。”
趙大河忙起身：“大人。”
“軍器監那邊，你要穩住。王振必會安插人手，你要做的，是明面順從，暗中控制。新式火銃的圖紙、工藝，絕不能外洩。更要加緊研製火炮、火藥。我已在西山為你備下一處秘密作坊，若軍器監待不下去，便轉移至西山，繼續研製。記住——火器，是我們將來最大的依仗。”
“大人放心。”趙大河眼中放光，“新式‘迅雷銃’已試製成功，射速是舊銃的三倍。更在研製一種‘開花彈’，落地即炸，可傷數人。只是火藥配方還需調整……”
“慢慢來，但務必保密。”林硯說完，目光最後落在蘇清月身上，眼神不自覺地柔和了幾分，“清月。”
蘇清月起身，盈盈一禮：“大人。”
“你……”林硯頓了頓，似乎在斟酌言辭，“你留在京城，協助徐閣老、高閣老，整理新政章程，聯絡朝中清流。更要留意江南來的訊息，與蕭大人保持書信往來。此事兇險，王振必會監控往來書信，你要用密語，更要多設幾道傳遞渠道。”
“清月明白。”蘇清月點頭，又從袖中取出一本冊子，“這是清月整理的《江南官場關係譜》，根據過往卷宗、商賈口述，及墨影所報資訊彙總而成。其中標註了各派系、姻親、利益勾連，或對蕭大人有用。”
林硯接過，快速翻閱，眼中閃過讚賞。冊子條理清晰，標註詳實，連某官員的妾室是某鹽商的外室女這樣的隱秘關係都有記載。這女子，心思之縝密，不遜任何謀士。
“辛苦你了。”他將冊子收起，“明日交給蕭兄。清月，你……”他欲言又止，最終只道，“京城兇險，你要保護好自己。若有危難，可去徐閣老府上暫避，或去西山講武堂找秦烈。切記，安全第一。”
“清月曉得。”蘇清月垂眸，聲音輕柔卻堅定，“大人也要保重。您在京，才是眾矢之的。王振、太子，還有那些既得利益者，都視您為眼中釘。清月……會為您祈福。”
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