六月十七，午時三刻，紫禁城，奉天殿。
這座象徵著大明帝國至高權力的金鑾寶殿，今日卻籠罩在一片前所未有的肅殺與壓抑之中。殿外廣場上，甲士林立，刀槍映日，寒光刺目。這些甲士，一半是剛剛倒戈的禁軍，一半是身著靛青戰袍、臂纏“靖海”字樣黑紗的破虜軍精銳。他們分列左右，沉默肅立，目光如鐵，將整座大殿圍得水洩不通。空氣中瀰漫著淡淡的血腥味，那是從玄武門方向飄來的，尚未散盡的殺戮之氣。
殿內，氣氛更是凝重如鉛。文武百官，分班肅立，卻無人敢發出一絲聲響。許多人面色慘白，額角冒汗，雙腿微微顫抖。他們中，有些是王振的黨羽，此刻正驚恐萬狀，不知等待自己的將是何種命運；有些是中間派，此刻正忐忑不安，不知這突如其來的變局，將把他們帶向何方；還有一些，是早已對王振不滿、暗中同情蕭徹的官員，此刻雖心中暗喜，卻也不敢表露分毫，只是低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，等待著那最終結果的降臨。
丹陛之上，那張象徵著九五至尊的龍椅，空空蕩蕩。永熙帝並未在場。他已被幾個小太監，攙扶到後殿休息——或者說，被軟禁了起來。而丹陛之下，原本屬於天子御座的臺階前，此刻卻站著兩個人。
左邊一人，一身素白布衣，外罩玄色大氅，拄著一根竹杖，正是林硯。他剛剛率軍入城，甲冑上還沾染著玄武門之變的硝煙與風塵，但他的目光，卻平靜如深潭，彷彿剛剛結束的那場血戰，不過是尋常小事。他右手邊，站著蕭徹。蕭徹已換上了一身乾淨的緋色官袍，雖面容依舊消瘦，但那股久居上位、執掌生殺的氣度，已重新回到了他的身上。他望著殿中那黑壓壓的百官，目光深沉，看不出喜怒。
“諸位大人，”林硯終於開口，聲音不高，卻清晰地傳遍了整座大殿，“今日請諸位到此，只為了一件事——正本清源，撥亂反正。”
他頓了頓，目光緩緩掃過殿中每一個人：“自王振專權以來，朝綱敗壞，忠良被害，百姓困苦，邊疆不寧。永熙帝昏聵無能，寵信閹宦，以致朝政日非，民怨沸騰。今日，王振已伏誅，但其黨羽，尚在朝中。而永熙帝——”他目光轉向後殿的方向，聲音陡然轉冷，“已不適合再居天子之位。”
此言一齣，殿中一片譁然！雖然許多人心中早有預感，但當林硯真的當著滿朝文武的面，說出“廢帝”二字時，那種震撼與恐懼，依舊如同驚雷，炸響在每個人心頭！廢帝！這是何等大逆不道的行為！這是要動搖國本！這是要翻天啊！
“林硯！你……你敢！”一個鬚髮花白的老臣，顫巍巍地站了出來，正是王振的餘黨、禮部尚書姚廣孝。他指著林硯，手指因憤怒而顫抖，“陛下乃天子！縱有小過，亦非你等臣子可以妄議廢立！你這是謀逆！是篡位！老夫……老夫絕不承認！”
“姚大人說得對！”又一個官員站了出來，是都察院左副都御史齊晟的黨羽，“林硯！你擁兵自重，擅闖宮禁，殺害王公公，已是死罪！如今更要廢黜陛下，你是想自己做皇帝嗎？！”
“對！絕不能答應！”
“請陛下臨朝！誅殺逆賊！”
十餘名王振、齊晟的死黨，紛紛鼓譟起來，試圖煽動更多的官員，對抗林硯。然而，他們的聲音，在空曠的大殿中，顯得格外孤立無援。更多的官員，選擇了沉默。他們低著頭，彷彿沒有聽到那些鼓譟，沒有看到那些跳樑小醜般的表演。
林硯靜靜地等他們吵完，才緩緩開口，聲音依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的威壓：“姚大人，齊大人，諸位大人。你們口口聲聲說陛下是天子，不可廢黜。那麼，請問——天子，該是何等模樣？”
他向前邁了一步，目光如電，射向姚廣孝：“天子，當以社稷為重，以百姓為心！當親賢臣，遠小人！當勤政愛民，勵精圖治！而永熙帝呢？”他猛地提高聲量，一字一句，如重錘般砸在每個人心頭，“他寵信閹宦，以致王振專權，朝政腐敗！他昏聵無能，以致邊防廢弛，倭寇猖獗！他殘暴不仁，以致削藩屠戮，宗室寒心！他偏聽偏信，以致忠良被害，冤獄遍地！此等昏君，有何資格，再居天子之位？！”
他每說一句，姚廣孝的臉色便白一分。他想要反駁，卻發現林硯所說的每一件事，都是事實，都有據可查，他根本無法反駁！
“更何況，”林硯話鋒一轉，從懷中取出一卷明黃色的絹帛，高高舉起，“永熙帝在位期間，曾多次頒發中旨，繞過內閣與六部，直接任命官員、調撥錢糧、甚至下令處決大臣！此等行為，嚴重違背了太祖高皇帝定下的‘祖制’！此卷中，便記錄了永熙帝登基以來，所有違規中旨的副本！諸位大人，若是不信，可一一查驗！”
他將那捲絹帛，交給身旁的蕭徹。蕭徹接過，展開，朗聲誦讀起來。一條條，一項項，時間、地點、內容，清清楚楚，明明白白。許多官員聽得冷汗涔涔，因為他們中不少人，也曾接到過這樣的中旨，或從中獲利，或被迫執行。
誦讀完畢，大殿中，陷入了死一般的寂靜。姚廣孝等人，面色慘白，再也說不出一個字來。
林硯收回絹帛，目光再次掃過殿中百官：“永熙帝失德，已不適合為君。然，國不可一日無君。依照《皇明祖訓》，若皇帝失德，無法行使君權，可由宗室、內閣、六部、都察院共同商議，另立新君。”
他頓了頓，目光轉向蕭徹：“蕭大人，乃太祖高皇帝第五子周王之後，血脈純正，德行高尚，更在江南抗倭有功，新政惠民，深得民心。我林硯，願率靖海軍全體將士，擁戴蕭大人，繼承大統，即皇帝位！諸位大人，意下如何？”
擁戴蕭徹為帝！
這最後的底牌，終於被亮了出來！殿中百官，雖然早已猜到這種可能，但當林硯真的當眾提出時，那種震撼，依舊無以復加！蕭徹！那個剛剛從死牢中被救出的“逆臣”！那個在江南推行新政、深得民心的能臣！那個與林硯並肩作戰、生死與共的摯友！他竟然要成為新的皇帝！
短暫的死寂之後，一個蒼老而堅定的聲音，率先響起：“老臣……贊同林帥所言！永熙帝失德，當廢！蕭大人賢明，當立！”
眾人循聲望去，說話的，竟是那位一直沉默不語、彷彿置身事外的三朝元老、吏部尚書王翱！他顫巍巍地走出班列，對著蕭徹，深深一揖：“老臣，願輔佐新君，鞠躬盡瘁，死而後已！”
王翱的表態，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。緊接著，更多的官員，紛紛走出班列，對著蕭徹，躬身行禮：“臣等，願擁戴蕭大人登基！”
“臣等，願輔佐新君！”
“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
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