十月十八，寅時末，南昌城外，靖海軍中軍大帳。
黎明前最深的黑暗，籠罩著這座已被圍困整整十日的古城。連日來，靖海軍並未發動大規模強攻，而是按照秦烈“圍死、困死、餓死”的策略，不斷壓縮包圍圈，切斷城內與外界的聯絡。同時，投石機日夜不停地向城中拋灑傳單，揭露寧王勾結韃靼的罪行，動搖守軍軍心。更有墨影密探，潛入城中，聯絡那些對寧王不滿的官員、士紳，甚至成功策反了一支負責守衛西門的小股部隊。
成效是顯著的。城中不斷有餓得眼冒金星的百姓，冒險縋城而出，向靖海軍乞降。守軍計程車氣，也已跌落到谷底。甚至有一些低階軍官，在夜間偷偷開啟城門，試圖逃跑，卻被寧王的親信發現，當場斬殺。整個南昌城，如同一座即將噴發的火山，內部已充滿了裂痕與危機。
而今日，林硯終於下達了總攻的命令。
大帳內，燈火通明。林硯一身戎裝，外罩玄色披風，手按秋水劍，立於巨大的沙盤前。他身旁，秦烈、陳啟年、李阿蛟、趙大河等將領，全副武裝，肅然而立。所有人的臉上，都帶著一種壓抑不住的興奮與期待——他們知道，決定性的時刻，終於到了。
“諸位將軍，”林硯開口，聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的決斷，“南昌城，已是甕中之鱉。寧王，已是困獸猶鬥。今日，便是我們結束這場叛亂的最後一戰！”
他目光掃過眾將，開始部署：“秦烈！”
“末將在！”
“你率‘陷陣營’五千精銳，主攻南門。南門守軍，已被我墨影策反，今日辰時，他們會開啟城門，接應我軍入城。你入城後，不必戀戰，直撲寧王府！務必生擒寧王！”
“末將領命！”
“陳啟年！”
“末將在！”
“你率水師精銳三千，乘小舟，沿贛江支流，繞至南昌城東，佯攻東門，牽制守軍兵力。待南門得手後，你部便轉入城內，肅清殘敵，控制各處要道！”
“末將領命！”
“李阿蛟！”
“末將在！”
“你率本部五千人馬，埋伏於南昌城北門外十里處的山林中。寧王若從北門突圍，你便截擊之！若其不從北門突圍，你便待南門得手後，率部入城，協助秦烈，清剿殘敵！”
“末將領命！”
“趙大河！”
“下官在！”
“你率炮隊，將火炮推進至南門外五百步處。待南門開啟後，你便以炮火，轟擊寧王府及城內各處的抵抗據點，為步兵掃清障礙！”
“下官遵命！”
一道道命令，清晰而果斷，如同精密的齒輪，環環相扣。眾將領命，魚貫而出，各自奔赴自己的戰鬥崗位。大帳內，只剩下林硯一人。他走到沙盤前，目光落在代表寧王府的那面小旗上，沉默了片刻。然後，他緩緩握緊了腰間的秋水劍，轉身，大步走出了大帳。
十月十八，辰時，南昌城，南門。
天色微明，晨霧尚未散盡。南門城樓上，幾個守軍士卒，正無精打采地倚著城垛打盹。連日來的圍困，讓他們疲憊不堪，更讓他們絕望。他們不知道，自己還能堅持多久。他們更不知道，就在他們打盹的時候，一支約五百人的靖海軍精銳，已藉著晨霧的掩護，悄無聲息地潛伏到了南門外的護城河邊。
城樓上，一個身材魁梧的百戶，悄然走到城門內側的值房前。他叫劉勇，是寧王麾下的一名低階軍官，因對寧王不滿，早已被墨影秘密發展為內應。他深吸一口氣，推開了值房的門。裡面，幾個忠於寧王的軍官，正在打盹。劉勇臉上堆著笑，道：“幾位兄弟，天亮了，該起來換防了。”
那幾個軍官迷迷糊糊地睜開眼，還沒反應過來，便見劉勇手中寒光一閃！一把鋒利的匕首，已割斷了兩人的喉嚨！另外兩人大驚失色，剛要呼喊，劉勇身邊的幾個親信，已一擁而上，將他們制服！
劉勇甩了甩匕首上的血跡，對那幾個被制服的軍官冷冷道：“想活命的，就別出聲！”然後，他快步走到城門內側，深吸一口氣，用盡全身力氣，緩緩拉開了那沉重的門栓！
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