開元十六年，十二月二十，子時，居庸關，帥帳。
帳外，寒風呼嘯，捲起地上的積雪，打在帳篷上，發出沙沙的聲響。帳內，炭火燒得正旺，將整個空間烘烤得溫暖如春。林硯坐在案前，面前攤著一張羊皮地圖。地圖上，用硃砂筆畫出了一條蜿蜒曲折的線路，從居庸關出發，一路向北，穿越茫茫草原，最終指向了一個名為“狼居胥山”的地方。
那裡，是柔然人的新王庭所在。
居庸關一戰，殲敵三萬，但林硯知道，這遠遠不夠。呼延灼雖然狼狽逃竄，但他麾下仍有萬餘殘兵，草原上還有諸多部落可供他調遣。若不趁此機會，一舉摧毀他的王庭，徹底打垮他的根基，用不了多久，他便能捲土重來。
所以，林硯決定，打一場更大的仗——千里奔襲，直搗王庭！
這個計劃，在旁人看來，簡直是瘋了。從居庸關到狼居胥山，相距一千二百餘里。中間是茫茫的草原，沒有任何補給點，也沒有任何援軍。一旦行動暴露，或者途中遇到暴風雪，這一萬精銳騎兵，很可能便會全軍覆沒，葬身於這片雪原之中。
但林硯，卻執意要這麼做。因為他深知，戰爭，有時候打的就是一個出其不意。柔然人剛剛經歷慘敗，必定以為大雍軍隊會固守關隘，休整一番。他們絕對想不到，他會在這個時候，發起一場如此大膽的奔襲。
“周淮。”林硯開口，打破了帳中的寧靜。
“屬下在。”周淮從帳外的陰影中走出，抱拳道。
“斥候隊，派出去了嗎？”
“回大帥，已經派出去了。三批斥候，每批十人，都是軍中最好的嚮導和獵戶出身。他們攜帶了足夠的乾糧和飲水，分三路，向北偵查。約定每四個時辰，用信鴿傳回一次訊息。”
林硯點了點頭，又道：“將士們的裝備和乾糧，都準備好了嗎？”
周淮道：“都已準備妥當。按照大帥的吩咐，每人配備了三天的乾糧和飲水，以及額外的炒麵和肉乾。戰馬也都喂足了精料，配備了馬蹄鐵和防滑鏈。此外，還準備了大量的火箭和火油，以備攻城之用。”
“很好。”林硯站起身，走到帳門口，掀開簾子，望向北方那片漆黑的夜空。他的目光，彷彿穿透了層層夜幕，看到了那座隱藏在群山之中的王庭。
“傳令下去：五更造飯，天明出發。所有人，輕裝簡行，除了必要的武器和乾糧，多餘的輜重，一律不帶。”
“是！”
十二月二十一，黎明，居庸關外。
一萬精銳騎兵，已在關前列陣完畢。他們身著輕甲，揹負弓弩，腰懸彎刀，馬鞍旁掛著裝滿箭矢的箭袋和乾糧袋。每個人都沉默不語，眼神中，透著一種視死如歸的決絕。
林硯騎在黑馬之上，身披一件普通的灰色大氅，並未穿戴那身顯眼的銀色鎧甲。他緩緩策馬，從佇列前走過，目光，一一掃過那些年輕的面孔。
他知道，這些人中，有許多人，可能再也回不來了。但，他沒有別的選擇。為了大雍的安寧，為了千千萬萬的百姓，這一仗，他必須打，而且，必須打贏！
他勒住戰馬，面向全軍，朗聲道：“兄弟們！我們此去，要穿越千里雪原，直搗柔然人的老巢！這一路上，沒有援軍，沒有補給，有的，只有風雪，只有敵人，只有死亡！”
他頓了頓，聲音陡然拔高：“但，我相信，你們都是真正的勇士！你們不會畏懼風雪，不會畏懼敵人，更不會畏懼死亡！因為，你們的背後，是你們的家人，是你們的故土，是大雍的萬里河山！”
“我們要讓那些柔然人知道，犯我大雍者，雖遠必誅！我們要讓那些草原上的部落知道，從今往後，這天下，是我大雍的天下！”
“出發！”
隨著林硯一聲令下，一萬騎兵，如同一條灰色的巨龍，浩浩蕩蕩地駛出居庸關，向著北方，那片未知的雪原，奔騰而去。
十二月二十三，草原深處。
大軍已經連續行軍兩天兩夜，中間只短暫休息了三次。積雪越來越厚，氣溫也越來越低。撥出的熱氣，在眉毛和鬍鬚上凝結成一層白霜。戰馬的鼻孔中，噴出白色的霧氣，馬蹄踩在積雪上，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。
為了隱蔽行蹤，林硯下令，白天休息，夜間行軍。全軍嚴禁生火做飯，只能啃食冰冷的乾糧和肉乾。渴了，就抓一把雪塞進嘴裡。所有人的嘴唇，都凍得乾裂，滲出血絲。
