夜風掠過溪谷，帶著潮溼與花粉的氣息。
大東早已在溪邊等候，半闔著眼，羽毛在月光下泛著灰青的冷光，靜靜立在水邊石上，彷彿和石頭融為一體。
不多時，草叢裡傳來“刷啦刷啦”的動靜，葉麓川與石榴一前一後走了出來。
大東轉過身來，那雙斑鳩的眼睛在月光下泛著冷亮。
葉麓川拱了拱翅膀，微微低頭：“斑鳩前輩，真讓您久等了。”
大東眼皮一抬，目光掃過兩鳥：“考慮清楚了？”
石榴在旁眼神閃爍，爪子緊緊摳進了石頭的青苔裡，葉麓川輕輕推了他一下，他鼓起勇氣抬頭：“斑鳩前輩，我想跟您去修仙，只是怕家人擔心。想，想求您幫忙。”
大東看了看石榴，點點頭：“確實得有個說法，不然你家裡人不放心，你也無法安心修煉！說吧，想讓我幫什麼忙？”
兩鳥大喜，立刻上去跟大東一頓嘰裡咕嚕。大東聽完，冷哼一聲：“哼，你們兩隻小鳥心眼倒多。罷了，我就配合一回。”
三鳥飛到麻雀族群裡，找到芝麻和他的爸媽。芝麻看到低眉臊眼的表哥石榴和葉麓川，剛想問怎麼了，往後一看，認出跟在葉麓川和石榴身後是大東，他抖著圓滾滾的身子飛到大東面前，憨憨的說：“斑鳩大哥，你好啊！上次摘的那什麼花用上了嗎？”
大東看見這小胖麻雀就想起被揪掉的尾羽，想起被師門裡的那些鳥兄鳥妹們的調侃，哪怕現在快長好了，他還是很生氣。大東用翅膀指著小胖鳥，氣哼哼的說：“上次你們採摘花的時間太慢，耽誤了時辰，顧客不要了，害我被罰不說，還扣了我薪俸。”大東用上了師長們給他講外出遊歷見聞中的詞彙,“這胖小子得跟我走，去打工還債！”
麻雀們搞不懂什麼是“顧客”、“薪俸”、“打工”，但是能聽懂小芝麻要被帶走去還債，麻雀們這一下子都炸了鍋，有看熱鬧的麻雀，趕緊叫來了族長，族長過來了解了事情經過，還是芝麻這小崽子之前惹得禍，雖然芝麻是他眾多玄孫之一，但也不能放任一隻陌生斑鳩帶走芝麻。
一番拉扯之下誰都不鬆口。大東被麻雀們嘰嘰喳喳的聲音吵的腦仁疼，不耐煩地指著石榴說：“你們不同意胖小子去還債，總得有個替代的吧？要不就這小子，他之前做事倒是很利落！”
眼看氣氛都烘托到這份上了，石榴暗暗緊了緊爪子，衝上前對族長說：“芝麻年紀還小，我願意替代芝麻隨去還債！”
族長眼睛一亮，石榴去替代自己的玄孫去還債，這……好像……也不是不行！嘴上一邊：“使不得使不得，哪能讓你去替代那個孽畜，這不合適。”卻一邊給旁邊的兒孫遞眼色。
族長兒孫們會意，一大堆麻雀一擁上前，把芝麻攔在眾鳥外圍的同時，對著石榴感恩戴德慟哭流涕：“好孩子，你放心去吧！我們幾輩子都欠你這份情！” “我們會照顧好你的爹孃和弟弟妹妹的！放心吧！” “賢侄啊，虧你替我們家玄孫擋下這劫難！”
石榴媽擠進鳥群，揪著石榴飛遠了一些，落到一棵大樹後，又急又怒：“這事輪得到你出頭？你這是翅膀硬了？想單飛？”石榴紅了眼眶，抬頭抱住了石榴媽：“媽，兒子正好是藉著這個機會出去歷練，您放心，跟著斑鳩前，大哥不會吃虧的。兒子不孝，您和爸照顧好自己，弟弟妹妹們馬上長大了，我有時間會回來看望你們的。”
“你，你這個臭崽子，這麼狠心！”石榴媽轉過身去，狠狠的抹掉了淚水。
“我會照顧好我自己的，你和爸爸放心！”石榴深深看了一眼石榴媽的身影，飛向大東落在他背後低下頭，卻忍不住眼裡淚水，任由淚水簌簌滑落。
大東看著石榴和他爸媽，默了默，還是說了一句：“此事是因我而起，我承諾不會讓石榴白白辛苦，他若勤奮，將有好處。”
這一句，似乎讓石榴的父母安心了一些，但看著石榴的眼神里彷彿有千萬句叮囑，最後卻只化為一聲嘆息。
葉麓川在大東背後，默默的看著這一切，想起了自己的爸媽和夜鷺夫婦，眼睛也有點模糊。
他們三隻鳥離開的時候，芝麻撲過來抱住石榴，鼻涕眼淚一把，哭得上氣不接下氣：“石榴哥……我……我一定會好好記住你的！”
石榴轉頭，看見石榴媽站在一邊紅著眼圈不說話，石榴爸默默摟著她，對他說：“在外面千萬注意安全，好好學本事！”他們身邊的毛茸茸的麻雀小球們對著石榴大喊：“哥哥，哥哥，早點回來，記得帶好吃的回來！”
大東領著他們穿過花石溪，往西南方飛去。起初只是熟悉的山野林木，但越往前，風聲越急，山勢越高。青山漸漸變成刀劈斧削的崖壁，松樹根鬚裸露在石縫間，彷彿一群群蜿蜒的龍蛇。
石榴越飛越緊張，翅膀都僵了，飛姿歪歪扭扭。葉麓川則裝作滿不在乎，還時不時扭頭調侃：“哎，你這樣撲騰，萬一掉下去，下面正好有一隻狐狸等著天上掉美味呢。”石榴嚇得眼神一抖：“閉嘴！”
