八月八日，蘇城。
巧英是被織機聲吵醒的。不是炮聲，是自家廠房裡的織機聲，咔噠咔噠，比炮聲密，比炮聲穩。她躺在地鋪上聽了一會兒，那聲音像心跳，一下一下的，告訴她雲錦坊還活著。
她坐起來，匕首從枕頭底下滑出來，接住，別在腰間。推開窗戶，天剛亮，院子裡有一股焦糊味——不是硝煙，是灶房裡的柴火味。春桃已經在燒水了，煙囪冒著白煙，直直地升上去，沒有風。
她走出賬房，走進廠房。織機已經開了，趙桂蘭坐在最前面那臺織機前，手在梭子間穿行，動作很快，快得像織了二十年——她確實織了二十年。李小妹坐在她旁邊，手還有些抖，但每一梭子都推得很認真。孫德勝站在染缸旁邊，正在調今天的第一缸染料，靛藍倒進缸裡，攪動，顏色從深變淺，從淺變深，最後定在一種沉穩的藍色上。
陳樹生站在實驗室門口，手裡拿著一個本子，正在記錄什麼。他看見巧英，走過來。
“巧英，昨天的產量出來了。繃帶一千二百卷，止血帶三百條。比目標少了兩百卷。”
巧英接過本子，看了看上面的數字。“差在哪裡？”
“李小妹慢。她是新手，手不夠快。趙桂蘭快，但她一個人快沒用，流水線要所有人都快才行。”陳樹生推了推眼鏡，“再給她三天，能跟上。”
“三天太久。仗不等人。”巧英把本子還給他，“樹生哥，你今天再教她一遍。手把手教。教不會，你陪著練。”
陳樹生看著她。“我陪著練？”
“你陪著練。她練到什麼時候，你陪到什麼時候。”
陳樹生沉默了一秒。“好。”
他轉身走進廠房，走到李小妹旁邊，蹲下來，握著她的手，教她推梭子。一推，一拉，一推，一拉。李小妹的臉紅了，但手穩了。
巧英站在門口看了一會兒，轉身走進賬房。
辰時，鍾慶堂來了。他今天沒有騎車，是跑來的，滿頭大汗，臉色發白。
“巧英，出事了。”
巧英的手在算盤上停了一下。“什麼事？”
“上海那邊打起來了。不是演習，是真打。虹橋機場那邊，日本人的飛機炸了國軍的陣地。國軍也開了炮。兩邊都死了人。”鍾慶堂的聲音在發抖，“訊息是今天凌晨傳到蘇城的。火車站那邊已經亂了，有人往西跑，有人往南跑。合作社裡有三家鋪子的掌櫃來問我，說要不要關門跑。”
巧英站起來，走到窗前。院子裡的紅豆架上，新芽又長大了一點，綠得發亮。燒焦的那截藤蔓上，第二個新芽也冒出來了，已經有小指甲蓋大了。
“堂哥，你去跟那三家掌櫃說——跑不跑，自己決定。但跑了，鋪子還在那裡。日本人來了，不會因為你跑了就不燒你的鋪子。不跑，鋪子還在你手裡。你還能開門，還能做生意，還能活。”
鍾慶堂看著她。“巧英，你不怕？”
“怕。但怕了也要把話說清楚。”巧英轉過身，“堂哥，你去吧。說完了回來，幫樹生哥培訓新人。”
鍾慶堂點了點頭，跑了出去。
巳時，巧英走進堂屋。鍾翰文坐在收音機旁邊，收音機開著，聲音比平時大。播音員的聲音很急，像在唸一份加急的電報。
“……虹橋機場事件……日軍陸戰隊與中國守軍發生激戰……雙方傷亡慘重……”
鍾翰文看見巧英進來，把聲音調小了一些。“英英，你聽見了？”
“聽見了。”
“上海打起來了。蘇城還遠嗎？”
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