她又從袖口裡抽出那封給宋雲瀾的信。
她笑了。笑著笑著，眼眶紅了。
送走陳樹生，巧英沒有回工棚，直接去了工地。
新廠房的木料已經清點完畢，地基的養護也按陳樹生寫的“二十三條”在做。匠人們正在搭梁，吆喝聲此起彼伏。
日子一天天過去，染織廠的建設有條不紊地推進。地基打好了，木料進場了，樑柱一根根立起來。巧英每天天不亮就起床，天黑透了才回工棚。她瘦了，也黑了，可那雙眼睛更亮了。
鍾慶堂那邊，也出了些動靜。
他接手鋪子後，辭了幾個吃閒飯的夥計，換了一批年輕肯幹的。又從滬上進了一批新式綢布，花色鮮亮，做工精細，一上市就搶了不少生意。族老們看在眼裡，嘴上不說，心裡卻暗暗點頭——二房這個兒子，比他爹強。
鍾翰武卻不滿意。他覺得兒子是在給他丟臉，是在向巧英示弱。他要的是奪回染織廠，不是守住一個破鋪子。
“爹，您別急。”鍾慶堂坐在賬桌前，手裡翻著賬本，頭也不抬，“染織廠是她的，鋪子是我的。她做得再好，我不眼紅；我做得再好，她也不眼紅。各憑本事，公平競爭。這才是爺爺當年想要的。”
鍾翰武張了張嘴，想說什麼，卻什麼都沒說出來。
他忽然發現，兒子比他看得遠。他爭了半輩子，爭的是口氣。兒子爭的，是生意。
他想起抽屜裡那張渡邊一郎的名片，邊緣已經磨損。他原本想靠島國人的勢力奪回染織廠，可兒子一句話就把路堵死了——“各憑本事”。
他不甘心。可不甘心又能怎樣？
然而，在這喧鬧背後，城南的蘇記綢莊卻是一片死寂。
暮色像一塊浸了墨的絨布，慢悠悠蓋下來，把綢莊的門窗染得發暗。賬房裡頭，一盞油燈忽明忽暗，燈芯爆了個燈花，噼啪一聲，映得蘇曼婷的臉忽清忽濁。
她坐在酸枝木賬桌面前，指尖死死捏著桌上那封信。信紙很薄，透著股冷硬的質感，上面只有兩行字，像是用刀刻上去的——
“三日為期。配方不到，綢莊的流水，立刻斷掉。渡邊。”
三日。
蘇曼婷緩緩抬頭，看向窗外。綢莊的夥計們正手腳麻利地收攤，兩個後生扛著厚重的木門板，“哐當”一聲靠在牆上，灰塵簌簌往下掉。外頭的街上，賣餛飩的擔子已經支起來，銅鍋裡的水咕嘟咕嘟冒著泡，白汽嫋嫋升起，混著蔥花和肉香，飄得老遠。
多尋常的一個黃昏。尋常到讓人忘了，這太平底下藏著多少刀光劍影。
蘇曼婷閉上眼，二十年前的事又浮了上來。
那年她二十一歲，懷著七個月的身孕。丈夫在滬上茶樓心疾突發，沒等到家人就去了。她挺著肚子去收屍，從丈夫貼身口袋裡翻出一封信——是寫給蘇宛卿的，信裡寫著願意出三千大洋買斷織法。她沒有看完，信紙從手裡滑落。她蹲在地上，哭得喘不上氣。
後來她才知道，他去滬上去談生意，而那是封還沒有寄出的信。
可那時候她已經不需要知道了。她需要一個恨的人，來撐過那些日子。
孩子出生後，她才知道什麼叫真正的苦。夫家的人趁她坐月子，奪了產業，說她是“剋夫的命”，說她生的孩子“不姓他們的姓”。她抱著襁褓中的兒子，只來得及搶出幾箱嫁妝和這間蘇記綢莊。
孩子體弱，三天兩頭生病。她一個人守著一間綢莊，又要顧生意，又要顧孩子。夜裡孩子咳嗽，她抱著他在屋裡走來走去，走到天亮。有時候她看著窗外灰濛濛的天，不知道這一天該怎麼過。
可她還是過來了。二十年來，她靠著一口氣撐著——恨蘇宛卿，恨她擁有一切，恨她歲月靜好。她以為，只要恨著，自己就能活下去。
她睜開眼，低頭看著自己的手。手指粗糙，指節變形，是常年搓洗布料、整理庫存留下的痕跡。二十年前，這雙手也曾細嫩過。
。黑發甲指，紫發，慌心、麻手、暈頭是總，月個幾那前終臨卿宛，過說人聽。穩不端都杯茶連後最，手巧的六十分線一把能雙那。手的卿宛蘇像就
。疾心是像不這——頭念一過閃裡心時那
。的死麼怎是卿宛蘇管去空沒，恨著忙。想深去沒可
？嗎疾心是只的真，死的卿宛。事件這起想然忽，裡手在信的邊渡，在現
。上在披胡，大布灰的著掛上牆起抓，起站，裡子袖進塞，好摺信把
。疑臉滿，頭抬計夥的檯櫃守”？門出還了晚麼這，的櫃掌“
”。去回就攤完收們你“，啞沙音聲的婷曼蘇”。我等用不“
。去走向方的北城著朝，匆匆步腳，頭著低是只，理整手抬有沒。髮頭的起挽了吹，土塵著捲風冷。中夜進走
。兒的人的年十二了疚愧也、年十二了恨個那見去。方地的燬燒手親被個那去。兒哪去要己自道知
。墟廢廠織染家鍾
。冷著泛下月在，痕炭的曲扭道幾下剩只，清不糊模已早，字個五”廠染織家鍾“面上。額匾的炭黑燒那著地直直目，燼灰的碎細著沾底鞋的。眼刺得綠，來頭出探裡土泥的黑焦從正，草野的名知不株一是，芽新株有遠不。央中墟廢的後工在站直徑，棚工回沒，天一了忙英巧
。裡手到遞，來過走步快，水開白的氣熱著冒碗一著端彩阿
”。子暖暖水熱點喝，姐小大“
。來開延蔓心掌著順的熱溫，碗過接英巧
”。娘我陪陪，裡這陪陪再想我“，輕很音聲的英巧”。兒會一待再我“
。旁一到退輕輕，氣口了嘆彩阿
。聲”沙沙“的微細出發，上土焦在踩。豫猶在像都步一每，慢很，輕很。聲步腳來傳後
。碗的裡手了握是只，頭回有沒英巧
。過轉緩緩才，外步幾十在停聲步腳那到直
。歲十了憊疲也，歲十了老時平比臉的傲驕本原張那得襯，上頰臉在飄髮碎縷幾，後腦在挽意隨髮頭，袍旗的究講那天白穿有沒。子葉的倒吹風被會時隨片一像得薄單形，裡那在站婷曼蘇，下月
。著看地靜靜是只，沒英巧
。慕羨的清不說一有還，恨悔有，疚愧有，雜複神眼的。額匾的炭黑燒那向看，墟廢片那向看，開移緩緩又，上英巧在落目，沒也婷曼蘇
。著峙對靜靜下月在，離距的步幾十著隔麼這就人兩
”？了籤，同合的行洋和怡和……你“：害厲得啞沙音聲，口開才婷曼蘇，久良
”。錦電匹千五購採低最年首，洋大千三金定付預。了籤“：頭點英巧
。意笑分半有沒卻底眼，起揚上向地僵角，笑是像又，哭是像，怪奇很容笑那。了笑，角扯了扯然忽，兒會一了默沉婷曼蘇
”。事本和勁韌的著帶都裡子骨，兒的卿宛蘇是然果“，說聲低”。好“
”？個這問是就，來你“：著看英巧
。抖發微微始開膀肩，土焦的下腳著看，頭下低。答回有沒婷曼蘇
”。恨我為因是，廠的你燒我“
”。麼什為，道知想我但“，靜平很音聲的英巧”。道知我“
。來下掉肯不地強倔卻，轉打面裡在水淚，紅泛經已眶眼，頭起抬婷曼蘇
”。起不了己自得覺不來從，耀炫不來從可，有都麼什。藝手好一有還，子孩的事懂巧乖樣那明巧和你有，人的對意全心全樣那爹你有，娘有，疼爹有。有己自得覺不來從卻，有都麼什明明——為因是，法秘錦織份那為因是不“，抖發始開音聲的”。恨麼什為我道知不你“
”。的來過麼怎是年些那道知不我。亮天到走，去走來走裡屋在他著抱我，病生頭兩天三，弱子孩。莊綢破間這和妝嫁箱幾出搶及得來只，子孩著抱人個一我。命的夫剋是我說，業產的我了奪人的家夫。了死夫丈，子孩著懷，人了嫁我？呢我可“：抖發微微渾，高越來越音聲的
。乾吸被就間瞬，上土焦在滴，落頰臉著順，來下了掉於終淚眼的
”。由理的去下活有我讓能就，點一好裡心我讓能就，恨，為以我。好靜月歲的恨，迫不容從的恨，切一的有擁恨，恨我“
。著默沉英巧
。由理個一要需人的著活為因是而，本恨仇為因是不候時有，恨——話的過說生樹陳起想
。人了錯恨，楚清裡心可。來走路一著撐恨靠，年十二了恨婷曼蘇
”。活麼怎該我，恨不果如，道知不我。年十二了恨經已我可“，掉下往地住不止淚眼的婷曼蘇”。人了錯恨我，道知我為因是，難我“
。長很得拉子影的把，上在照月。著抖地烈劇膀肩，裡彎臂進埋臉把，下蹲
。話說有沒也，去過走有沒。著看，裡那在站英巧
。了累太，年十二了撐，年十二了恨。場一哭要需只。安要需不人個這，道知
。上地的旁在放輕輕，茶的了涼經已碗那裡手把，邊在站是只，扶有沒，去過走英巧，久良
”。好說比說不，事些有，得覺為因是。得記不為因是不，說不“，輕很音聲的英巧”。你過提有沒來從，前生娘我“
。下一了頓聲哭的婷曼蘇
”？的來麼怎是，迫不容從的，道知不知你可。年十二了恨你“，土焦的下腳著看，頭下低英巧”。說替我，說不“
。著看地糊模眼淚，頭起抬婷曼蘇
”。容從才以所，倒能不。了沒底徹就家蘇，了垮就家鍾，住不撐果如，道知。妝嫁批一後最家蘇是的來帶，時家鍾進嫁。容從不敢不來從為因是，容從的“：忍殘乎近得靜平音聲的英巧
。了住愣婷曼蘇
”。樣一你跟。的來掙己自是都，的有可“，著看英巧”。有都麼什為以你“
。搖了搖輕輕裡風夜在，草野的來頭出探裡土焦從株那。著照地靜靜月
。漬茶圈一著凝沿碗，了涼經已茶。茶碗那旁了見看，頭低。跡痕的淺淺道道一下留，乾吹風被水淚的上臉，上地在坐婷曼蘇
。口一了喝，碗起端
。涼很。苦很
。了完喝可
。頭回有沒，來下停，步幾了走。去走棚工往，轉英巧
。名全”。婷曼蘇“
。應回有沒後
”。了道知就，著活著活。著活先就那“，輕很音聲的英巧”。活麼怎該道知不你說你“
。起一在疊重芽新的草野株那和，上土焦在投，長很得拉子影的把月。走前往續繼
