1935年小雪，冬陽懶洋洋地掛在半空，把城南老街的青石板照得發亮。蘇記綢莊門口，那兩盆臘梅開得正盛，暗香浮動，驅散了初冬的寒意。
巧英站在綢莊門口，深吸一口氣。
她今天沒穿那身幹活時的舊棉襖。換了一件八成新的藕荷色夾襖，領口繡著母親留下的纏枝紋。頭髮梳得一絲不苟，挽成利落的髻，插著那根素銀簪子。手腕上銀鐲在陽光下泛著柔柔的光——內側那行小字“願我如星君如月”，貼著她的脈搏。
“大小姐，您來了。”夥計迎上來，態度比上回恭敬了許多，“掌櫃的在後院等您。”
巧英點點頭，穿過大堂，掀開門簾，走進後院。
蘇曼婷已經坐在石桌旁了。
桌上擺著一壺茶，兩碟點心——桂花糕和芝麻糖。還有一沓紙，用鎮紙壓著，邊角被風吹得輕輕翻動。
她今天也換了身衣裳。月白色的旗袍，外頭罩一件灰藍色的羊絨開衫，頭髮挽得整整齊齊，耳朵上戴著那對珍珠耳釘。和廢墟上那個蓬頭垢面的女人，判若兩人。
“來了？”蘇曼婷抬眼看她，語氣平淡，像在招呼一個常來常往的熟人。
“來了。”巧英在她對面坐下。
蘇曼婷提起茶壺，給她斟了一杯茶。茶湯清亮，碧綠透光，是上好的碧螺春——和她上次來喝的那壺粗茶，天壤之別。
“嚐嚐。”蘇曼婷把茶盞推過來，“這是新到的。你娘生前，最愛喝這個。”
巧英端起茶盞，抿了一口。
茶香在舌尖化開，帶著一絲若有若無的甜。她想起小時候，母親也愛喝這種茶。每次泡茶都會給她也倒一杯，說：“英英，你嚐嚐，這是你淑儀姨從滬上捎來的。碧螺春，要小口小口地品。”
那時候她不懂茶，只覺得苦。現在她懂了——那苦裡有回甘。
“蘇姨，”巧英放下茶盞，“您找我來，是為了鍾慶堂的事？”
蘇曼婷沒回答。從桌上那沓紙裡抽出一張，推到她面前。
“你先看看這個。”
巧英接過，展開。
是一份訂單。上頭密密麻麻寫著島國文，筆畫硬得像刀刻的。旁邊有手寫的漢字註釋——字跡歪歪扭扭，墨跡深淺不一，一看就是臨時找人翻譯的，翻得磕磕巴巴。
她從頭到尾看了一遍。眉頭漸漸皺起來。
訂單上的要求很細——
錦緞幅寬一百五十釐米。經緯密度每釐米經線六十根、緯線五十根。耐磨測試需經五千次往復摩擦不起毛。色牢度日曬兩百小時不褪色、水洗五十次不變形。拉伸強度縱向不低於八十牛頓、橫向不低於七十牛頓。
巧英的手指在“軍綠色、土黃色、灰藍色”幾個字上停住了。
指腹按在紙面上，按出了一個淺淺的印子。
她抬起頭，看著蘇曼婷：“這不是做和服的料子。這是——”
“軍服。”蘇曼婷接過話頭，聲音平靜得像在說今天天氣不錯，“島國人要做的，是軍服。”
院子裡安靜了一瞬。
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