“他叫什麼名字？”
“顧懷安。”
巧英把這名字記在心裡。
“蘇姨。渡邊那邊，會不會再找別人？”
“會。但今天來不及了。報告已經出了，蓋了章，他們改不了。等下一批樣品送檢的時候，他們一定會提前佈置。”
她頓了頓，看著巧英的眼睛。
“丫頭，他們不是在檢測樣品。他們是在檢測我。檢測我好不好拿捏，檢測我背後有沒有人，檢測我會不會在關鍵時刻低頭。”
炭火的光映在蘇曼婷臉上，把她的眉眼照得忽明忽暗。那雙眼睛裡沒有恐懼，只有一種被生活磨出來的通透。
“蘇姨。您低頭了嗎？”
蘇曼婷笑了。那笑容裡有苦澀，有驕傲，還有一絲說不清的悲涼。
“我要是會低頭，二十年前就低了。不會等到今天。大雪沒壓彎的枝，往後也不會彎。”
入夜，巧英回到東院。
她沒有點燈，坐在黑暗裡，面前放著那份檢測報告的副本。報告上的資料她看過很多遍了，每一個數字都合格。可她知道，合格只是開始。
窗外飄來醃肉的香氣，混著誰家煮紅豆粥的甜。大雪的夜，本該是圍爐閒話的時候。可她沒有這個心思。蘇曼婷臨走前說的話還在她耳邊響著——他們不是在檢測樣品。他們是在檢測我。檢測我好不好拿捏，檢測我背後有沒有人，檢測我會不會在關鍵時刻低頭。
背後有沒有人。她攥著手裡的報告，紙邊被捏得發皺。
門外傳來輕輕的叩門聲。巧英抬起頭，老馬頭的聲音隔著門板傳進來：大小姐，鴻運客棧那邊讓人帶話來。說陸長官在蘇城，請您過去一趟，有要事相商。
巧英愣了一下。陸懷瑾在蘇城？白天沒人提過。年關將至，他這個軍需官不該在滬上的海關衙門裡忙得腳不沾地麼，怎麼突然跑到蘇城來了？有要事——這三個字從他嘴裡說出來，倒讓她心裡緊了緊。
她站起身，披上那件靛藍色的棉襖，從抽屜裡取出一小卷東西揣進懷裡，吹滅了燈，推門出去。
巷子裡安靜極了。家家戶戶的門窗都關得嚴嚴實實，只有門縫裡漏出的暖黃燈光。巧英走得很快，棉鞋踩在結了薄霜的青石板上，發出細碎的沙沙聲。路過自家灶房的時候，她聽見阿彩在裡面收拾碗筷的動靜，腳步頓了頓，沒有停。
她拐過三條巷子，穿過一條窄得只能容一人側身而過的小弄堂，鴻運客棧的幌子就掛在拐角處。幌子舊了，藍布上的二字被風雨洗得發白，在夜風裡輕輕晃著。
客棧的夥計認識她，見她來了，什麼也沒多問，只朝樓上努了努嘴：二樓最裡頭那間。
巧英上了樓。木板樓梯在她腳下吱呀作響。她走到最裡間的房門前，抬手，輕輕叩了兩下。
門開了。
陸懷瑾站在門內，穿著一件深灰色的中山裝，沒系領口，頭髮有些亂，像是等了很久又像是剛從外面回來。看見她，他眼底掠過一瞬的光亮，隨即被壓下去，變成一副尋常的表情。
巧英。
您說有要事相商。巧英站在門口，沒有往裡走。
陸懷瑾側身讓開門口：進來說。
屋裡陳設簡單，一張床、一張桌、一把椅子。桌上攤著一本書，旁邊擺著一杯已經涼透的茶。沒有檔案，沒有電報，沒有她想象中那種十萬火急的痕跡。巧英的眉頭微微動了一下，沒有說話。
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。它住不雪大
。長在還它
。了去回又，話閒句幾了說，眼一了看，趟一了跑是只他。託囑的了來再會不能可有沒、件信有沒、匙鑰有沒——給留沒也麼什瑾懷陸。有沒都麼什，的空空。心掌手的己自著看，頭低英巧
。些一實踏都夜幾前比得睡會晚今，道知可
