渡邊一郎站在窗前，看著外灘的霓虹燈在冬夜的霧氣裡暈開。身後，鍾慶堂垂手站著。
“渡邊先生，蘇城的第一批貨到了。六十匹，全部合格。”
渡邊沒有回頭。“蘇曼婷，怎麼樣？”
“很配合。樣品送檢合格，批次生產按時交貨。她沒耍花樣。”
渡邊放下茶盞，轉過身。“很好。聽話就好。”他從抽屜裡取出一份檔案，“第二批訂單。數量翻一倍，交期不變。告訴蘇曼婷，做得好，以後大和商社的軍需訂單，都是她的。”
鍾慶堂接過檔案，手指微微發抖。一百二十匹，二十天。
“鍾先生。你那個堂妹，最近怎麼樣？”
“她……在忙著重建染織廠。開春就能上樑。”
“開春。”渡邊重複了一遍，“很好。等她的新廠房建好了，你替我帶句話——渡邊一郎，想和她交個朋友。”
鍾慶堂退出去了。渡邊一個人站在窗前，手裡多了一小塊軍綠色的錦緞——從第一批貨裡抽檢時剪下來的。顏色很正，密度很勻。
“蘇曼婷。蘇宛卿的姐妹。很聽話。”
他把錦緞收進抽屜。窗外，霓虹燈還在閃。
同日，蘇城城南，“聽蘆”茶樓。
二樓的窗戶虛掩著，臨河的座位上坐著三個人。沈伯安面朝樓梯口，宋雲瀾和陸懷瑾對面而坐。桌上放著三盞碧螺春，熱氣嫋嫋。
“第一批貨到滬上了。渡邊很滿意。”沈伯安的聲音很低，“第二批訂單今天下達，數量翻倍，交期不變。一百二十匹，二十天。”
宋雲瀾端起茶盞，沒有喝。“蘇曼婷那邊，撐得住嗎？”
“撐得住。她手裡不止表面上那幾臺織機。”沈伯安頓了頓，“但渡邊在查城南織工。顧秀蘭她們幾個，背景遲早會被摸清。一旦摸清，他就會知道蘇曼婷在城南藏了多少人、多少織機。”
“不能讓他摸清。”陸懷瑾開口，“城南那幾個織工，能不能暫時分散？或者，給她們換一個身份。”
宋雲瀾想了想。“分散可以，但換身份太難。她們在城南住了十幾年，左鄰右舍都認識。突然搬走，反而惹眼。我有個主意——讓她們‘回鄉下過年’。臘月了，回鄉下過年天經地義。等年後再回來，渡邊的調查也冷了。”
沈伯安點了點頭。“這個法子好。我回去就安排。”
宋雲瀾從懷裡取出一張紙，推到沈伯安面前。“這是滬上那邊查到的。橫濱正金銀行下面那個藥房，不只是賣藥。它還是渡邊在滬上的情報中轉站。藥房的賬房先生姓丁，表面上是島國人僱的華人夥計，實際上是渡邊的心腹。蘇城這邊的情報，送到滬上，都是經他的手彙總。”
沈伯安接過紙，一行一行看下去。“這個人，我見過。去年渡邊讓他來蘇城送過一批藥，給蘇曼婷的。”
“就是他。”宋雲瀾說，“我讓人盯著他了。他每月往蘇城跑一趟，送藥，順便取鍾慶堂的情報。下次他來，我提前通知你們。”
陸懷瑾從懷裡取出一份電報抄件，放在桌上。“十二月十九日，渡邊致關東軍後勤部——‘蘇曼婷可用。第二批訂單下達後，若如期交貨，可逐步替換其他供應商。鍾家染織廠重建中，開春後接觸鍾巧英。’”
宋雲瀾的手指微微收緊。“他盯上巧英了。”
“遲早的事。”沈伯安把電報抄件摺好，收進懷裡。“蘇曼婷只是第一步。渡邊真正想要的，是鍾家的織造技術。電光錦、雨過天青、孔雀東南飛——這些配方，他垂涎很久了。”
陸懷瑾看著窗外。運河在暮色裡泛著灰藍的光，像一匹剛剛起針的錦緞。“他不會得逞的。”
宋雲瀾端起茶盞，一口喝了。“第二批貨，蘇曼婷那邊什麼時候開工？”
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