藥被扣了，但路沒有斷。宋雲瀾在虹口舊衣鋪的矮桌前坐了一整夜，那盞煤油燈的燈芯被他自己剪短了一次，燒了半宿又發暗了，他也懶得再撥。窗外的蘇州河方向偶爾有汽笛聲傳來，隔著幾條街，被夜霧削成薄薄的一層餘音，像一片舊綢子的邊緣在風裡斷斷續續地抖著。天亮的時候他做了決定。他親自去走那條線。
黑田曹長那天下午來店裡時，宋雲瀾正在熨一件舊西服。蒸汽從熨斗底下的溼布縫隙裡冒出來，在斜射進來的午光裡升成一小團白霧，漫過桌上那兩匹東洋花布的邊角。黑田照常進店翻了翻掛著的衣裳，在靠門的那排木架前站了片刻，又回到矮桌邊坐下，照例從桌面上那盒沒封口的哈德門煙裡抽了一根點上。他抽了兩口，目光從菸頭上的灰燼抬起來，落在宋雲瀾手邊那隻剛熨平的西服袖口上，像是要開口閒聊些無關緊要的話。
宋雲瀾把熨斗擱回鐵架上，從矮桌底下的夾層裡摸出一隻巴掌大的布包，放在桌面上，推到黑田面前。布包沒有扎口，邊角散開一條縫，露出一截暗金色的微光，是兩條“小黃魚”疊在一起時彼此摩擦後留下的光澤，在煤油燈下淡得像兩滴凝住了的蜜。宋雲瀾把布包擱在桌面正中，又起身從牆角那匹東洋花布上裁下一塊一尺見方的料子，疊整齊了壓在布包旁邊，然後坐回縫紉機前的凳子上，語氣跟平時聊天氣差不多：“有兩瓶藥，想託曹長通融一下，讓底下的人帶出蘇州河。藥是給家裡病人用的，不值什麼錢。這點意思，是給曹長太太做件春衫的料子，花色正好配她上回說喜歡的那種藍。”
黑田的目光在桌面上從布包移動到那塊疊好的花布上，又從花布上移回布包上，中間停了兩息。他沒有立刻說話，也沒有伸手去拿，先用吸了半截的煙在桌沿上輕輕磕了一下，灰燼落下來鋪了薄薄一層。“這藥，”他說，聲音比往常低了一些，“是禁品。憲兵隊查到，帶藥的和你，都得進那個門。”他說著朝窗外某個方向抬了一下下巴，那個方向隔著好幾條街，可宋雲瀾知道指的是哪裡——虹口憲兵隊的鐵門，那扇門他有兩次路過時朝里望過一眼，裡面是一個四方天井，牆上爬滿了鏽跡斑斑的鐵欄，像一排被凍住的枯藤。宋雲瀾沒有移開目光，只把哈德門煙盒往黑田手邊又推了推，說：“藥在後巷貨棧的底架上放著，今晚九點之後有人來取。曹長若不方便，我自己走一趟也行。”
黑田又抽了一口煙，沒有接話，也沒有把桌面上那兩樣東西推開。他抽完那根菸，把菸蒂按滅在桌角一隻舊鐵盒的蓋面上，然後站起來，把那匹裁好的花布夾在腋下，左手伸到桌面將布包收進了棉袍內袋裡。他走到門口時偏了一下頭，說了一句：“今晚九點，後巷東頭那段圍牆底下，別讓人看見。過了九點半，就不歸我管了。”他說完推門走了出去，門板合攏時帶進一陣風，將矮桌上那根菸蒂按滅的鐵盒蓋吹得輕輕響了一聲。
宋雲瀾坐在原處沒有動。他把桌上散落的菸灰用一塊乾布掃進掌心，倒進灶膛裡，然後才站起身，把縫紉機臺面上的線軸和剪刀收進抽屜。那天晚上九點差一刻鐘，他提著那隻鐵皮罐從貨棧後門出去，沿著牆根陰影繞到東頭那段圍牆底下蹲下來，將鐵罐擱在牆根內側的一片乾薹上。他沒有多停，放好之後退回貨棧門內，隔著後門的門縫看著那個方向。九點過一點，一個穿灰布短褂的人影從圍牆外翻進來，落地時幾乎沒有聲響，彎腰把鐵罐提起來塞進一隻扁平的帆布袋裡，又從原地翻了出去。圍牆外傳來極輕的腳步聲，很快就遠了，被夜霧和蘇州河方向的水聲一道吞沒了。宋雲瀾合上後門，回了舊衣鋪，將那盞煤油燈重新擰亮了，在縫紉機前坐下來，把一件舊襯衫的袖口拆了線重車了一遍。針腳走得很穩。
藥送到重慶已是十天後。阿山從碼頭帶回來的貨筐底層那隻鐵皮罐蓋沿上還帶著一道細長的劃痕，和宋雲瀾當初刻上去的那道痕跡完全吻合。巧英在染坊裡開啟鐵罐，先聞到了靛粉的氣味，壓得又緊又實，她用木勺刮開上層靛粉時，底下的棉花露出來，裹著兩個小玻璃瓶。瓶身完好，標籤上的外文字母被棉花的纖維擦得有些模糊了，可瓶口密封的鋁蓋沒有破損。她把藥瓶用乾布包好，放進一隻乾淨的鐵盒，擱在陰涼處。
當天傍晚她把第一瓶藥交給了胡大夫。胡大夫用針管將藥液慢慢推進陳樹生手臂的肌肉裡時，陳樹生靠在床頭的枕頭上沒有吭聲，可他的目光一直落在巧英臉上，從針頭刺入皮膚到藥液推完，沒有移開過。胡大夫拔了針交代了幾句注意休息的話就走了，春桃送出去時順帶帶上了門。屋裡只剩下他們兩個人，窗外暮色正從灰藍變成暗紫，晚風從半開的窗縫裡擠進來，拂動床頭那疊洗淨了的舊棉布。陳樹生靠在枕頭上，手臂上針眼處貼著一小塊紗布，紗布邊緣還洇著一點碘酒的黃色。
“這藥從哪來的？”他問。聲音比前幾日稍微有力了些，雖然還是啞的，但尾音不再像之前那樣飄著往下墜了。
巧英把注射器收進鐵盒裡蓋好，沒有轉身：“上海。”
陳樹生沉默了一會兒，窗外的暮色在他臉上投出明暗交替的輪廓，他慢慢撥出一口氣：“雲瀾在上海，替你找的這藥。他替你把藥從憲兵隊眼皮子底下弄出來，用他自己的命在給你換這幾瓶東西。”他頓了頓，像是在把這句話的每一個字都放在舌頭上過一遍再放出去，“你知不知道那是什麼路？”
巧英把鐵盒放回桌角，轉過身來。她站在床邊沒有坐下，燈光從她身後照過來，將她整個人籠在一圈薄薄的暖色裡。“我知道。”她說。她的聲音不高，語氣平穩，可那兩個字落下來時像兩塊小石頭被穩穩地放到了一面淺水底下，沒有濺起水花，可它們確實沉下去了，落在水底，把那條看不見的線壓得更實了一些。“所以我才更不能讓你死。花了這麼多路、這麼多人的力氣換來的這幾支藥，你得把它變成你欠他們的命。欠了就得還，怎麼還？把你自己這條命撐住了，才算還。”
陳樹生看了她很久，沒有接話。他低下頭看著自己手臂上那塊紗布，指尖在紗布邊緣的膠布上輕輕按了按，像是在確認那一小塊位置扎進去的藥液是否已經化開了，滲進了他身體裡那片一直空著的位置。過了許久他才開口，聲音比方才更輕了一些：“你把那隻新青花盞拿過來，我喝口水。”巧英轉身把床頭桌上那隻纏枝蓮的舊盞端起來遞過去，碗沿已經用熱水燙過一遍了，瓷面是溫的。陳樹生接過去慢慢喝了兩口，把碗遞還給她時多看了碗沿那半圈青花一眼，像在辨認那紋路的走向與前一隻是不是完全一致。
那天夜裡春桃坐在灶間擇最後一把菜心時，聽見後巷方向傳來一陣腳步聲。那腳步聲跟平常路過巷口的挑夫或歸家的夜行人的節奏都不太一樣——不急不慢，卻每一步都踩在同一個間歇上，像一個人刻意壓著步子走給什麼人聽。春桃放下菜心推開灶間的後門探頭出去看了一眼，一個穿灰夾衫的人影正站在鍾家後巷的圍牆底下，面朝牆壁背對著巷口，像是在端詳牆上那塊電錶箱。春桃在門檻上站了兩三息的工夫，那人像是感覺到了身後有人，轉過身來。春桃藉著灶間透出去的光看見了一張陌生的臉，年紀約莫四十上下，顴骨高，下巴短，嘴角往下抿著，手裡沒有拿任何東西。他朝春桃微微點了一下頭，說：“查電錶的。這一片線路舊了，公司讓晚上來看幾眼。”他說完又轉回身去看了看那塊電錶箱，像是在認真打量什麼線路介面，然後沿巷子往南走了，步速和來時一樣均勻，像踩著一把看不見的尺子在走路。
春桃退回灶間時順手把後門帶上了，門閂插好，又檢查了一遍。她走到巧英屋門口壓低聲音把那人的模樣和他說的話複述了一遍。巧英正坐在燈下疊那件舊圍巾，聽春桃說完，疊圍巾的手指停了一下，然後繼續把最後一道摺痕壓平。“今晚別讓念瑾在院子裡玩了，早點關窗。”她說。春桃應了一聲轉身回灶間，把那半盆沒擇完的菜心用清水泡上蓋了塊溼布，然後把灶間的後窗也合攏了。
巧英在燈下坐了一會兒。查電錶的人——這一帶住的人家用的都是同一根舊線，電錶箱在巷口那根電線杆上，各家各戶在自家牆上只有一個進線口，根本沒有獨立的表箱。那個人站的位置，根本不是電錶箱的位置。他站的地方正好對著鍾家後牆的透氣窗，那扇窗開在染坊與陳樹生臥房之間的牆體上，窗沿很窄，成年人側身勉強能擠過去，如果知道里面佈局的話，就能從那個位置窺見染坊側間存放物資的角落。他把“查電錶”當藉口，說明他是在給某個人確認鍾家的佈局，而不是真的來查什麼電錶。巧英把這句話擱在腦子裡沒有說出來。她沒有去敲隔壁任何一間屋的門通知這件事，只是把桌面上那隻鐵盒收進櫃底鎖好，又點了一盞小油燈擱在窗臺上，燈芯挑得極短，只夠在窗臺那一小塊地方鋪出一圈極淡的光。然後她吹了大燈躺下來，睜著眼在黑暗中聽了一會兒窗外的動靜——風穿過巷子時的聲音和平常一樣，沒有多出別的什麼，可那層“和平常一樣”的殼底下，她能感覺到那條線正在被什麼人從另一頭輕輕地扯動。
