定生死的會，定在八月二十號上午，連部那間大屋子坐得滿滿當當。
趙連長主持，團部生產組的魏幹事列席，各排排長、職工代表、婦女主任、機務上的人都到了。
議題就一條：糧食任務壓頂，七號地東北角那半畝試驗地，是收回來改種糧食，還是留給黎芒接著試。
三排長韓老貴先開的炮。他是實誠人，不是跟誰過不去，純粹是叫糧食嚇怕了：
“我先說句不中聽的。改制這一年，哪兒都要糧，家裡娃娃的糊糊都越熬越稀。半畝地，說大不大，說小不小，種上苞米、豆子，秋後就是幾十斤到口的糧。種棉花？賣不賣得上價、收不收得回來，另說。我主張收。”
他這話一齣，底下不少人點頭。角落裡，周德富抱著胳膊，不陰不陽地補了一句：“老韓說得在理。一個家屬的試驗，再金貴，還能金貴過全連的口糧？”
黎芒站了起來，沒急著辯，把三本賬攤在桌上。
“第一本，保苗的賬。”她翻開回溯檔案，“這半畝地，跟相鄰大田是同一條渠、同一場雨、同一批種子。七月公開驗收，五個樣方當眾數的，試驗地保苗九成往上，相鄰大田七成上下；
這次缺苗排查，西大片缺苗兩三成，我的地幾乎沒有斷壟。為什麼？不是我運氣好，是播前測墒、按墒定播深、鎮壓跟上、鹽鹼點片提前處理。
這套法子今年己經在大田補苗上用上了，補下去的苗活了七成。”
她抬起頭：“韓排長，您說改種糧食。可這塊地東北角本來就是返鹽最重的地方，我在地邊種過一小片豆子做觀察，出苗稀、苗發黃。
鹽鹼沒改過來，種苞米豆子，一樣拿不住苗，半畝地收幾十斤癟糧，撐不了幾天；可要是讓我把改土試成了，明年這一整片鹽鹼地，不管種棉種糧，都能多收。哪頭划算？”
韓老貴張了張嘴，沒立刻接上話。
“第二本，口糧的賬。”黎芒早算過，“半畝地全改糧，豐年多出幾十斤粗糧，攤到全連幾百口人，一人攤不上一兩。
可反過來，今年按這套法子，西大片少缺一成苗，秋後多坐的棉桃、多交的皮棉，是國家統購的，折回來的錢和糧票，是按全連年底決算分的。
羅班長，您是老把式，您說，是保住一大片棉花收成實在，還是摳這半畝癟糧實在？”
羅守業拄著棍子站起來，嗓門洪亮：“我種了一輩子地，我說句公道話。鹽鹼地種糧，我見過，苗還沒膝蓋高就黃了。
黎芒那套洗鹽、中耕、種綠肥的法子，是真把地往肥裡養。地養好了，還愁沒糧？我贊成留。”
“第三本，機務的賬，請陸站長說。”
陸硯舟站起來，攤開一張機務統計表，聲音平穩：“今年春播，經過播前測墒、調整播深和鎮壓的地塊，畝用種量省了小一成，播後返工、重播的班次少了，排種盤校驗後，空穴率下降。
折算下來，光省下的種子和補播油料，就遠超過半畝地的用種用油量。這套分割槽抽檢的辦法，是黎芒建的，檔案在站裡和生產組都有。試驗地要是撤了，法子就斷了根，明年拿什麼往下試？”
秦師傅在機務席上接話：“我作證。機具那本件號賬、播種質量這本回溯賬，都是實打實幹出來的，不是嘴上吹的。”
屋裡嗡嗡地議論開。阿依古麗坐在婦女代表那排，舉了手，漢語說得認真：
“黎芒跟我要苜蓿、草木樨的種子，是種綠肥改鹼的，我們牧業隊的老地就這麼養。地是要養的，養肥了，棉花糧食都能長。我也贊成留。”範淑芬、老孔頭、馬嬸幾個，跟著連聲附和。
一首縮在邊上沒吭聲的孫茂才，陰陽怪氣地來了一句：“說得熱鬧，萬一明年試不成呢？誰擔這個責？”
“我擔。”黎芒答得乾脆，“立軍令狀：給我一年。一九七六年秋後，拿保苗率、產量、改土的資料說話。資料不過硬，地我原樣交回，這一年佔了地的產出，我從自己工分里扣。”
這話落地，屋裡靜了一瞬。魏幹事這時開口，不緊不慢：
“我表個態。農墾系統剛接手，最缺的就是這種有對照、有記錄、能複製的試驗。以糧為綱沒錯，可檔案後頭還有西個字，全面發展，棉花是國家的統購物資，一樣要有人種好。
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