亓官玉選擇的落腳點,在珠江的一條支流——洛溪河的南岸。
洛溪河發源於番禺縣北部的丘陵,蜿蜒南下,在瀝滘附近匯入珠江。河道不寬,最寬處不過二十丈,但水深足夠通行兩百石的小船。兩岸是沖積平原,土地肥沃,水網密佈,是珠三角最典型的魚米之鄉。
這裡隸屬於番禺縣茭塘司,距離廣州城約四十里。騎馬半個時辰,坐船順流而下也不過一個多時辰。既不遠到脫離市場,又不近到被官府過多關注。
亓官玉選擇這裡,還有一個原因——他對這裡太熟悉了。
前世的他,在廣州南方理工大學讀的本科。南方理工大學的校園就在番禺區大學城,距離洛溪河直線距離不過幾公里。大學四年,他無數次騎著腳踏車經過洛溪橋,去南浦、大石、鍾村一帶做社會實踐和田野調查。
他記得這一帶每一條河涌的走向,每一個村落的分佈,甚至記得哪裡的土質適合打井、哪裡的河岸適合建碼頭。
當然,四百年的滄海桑田,河道、地貌、植被都發生了巨大的變化。但大的地理格局——山的位置、水系的走向、沖積平原的範圍——沒有變。
他記得洛溪河南岸有一片高地,地勢比周圍高出兩三米,不會被汛期的洪水淹沒。高地後面是一座低矮的丘陵,上面長滿了荔枝和龍眼樹,可以提供木材和柴火。丘陵的東側有一條小溪,常年不幹,水質清冽,適合作為生活和工業用水。
那片高地,在後世是一個村莊,叫做“洛溪村”。
而在萬曆十三年的番禺,那裡還是一片荒地。
馬如龍對番禺很熟悉,聽了亓官玉的描述,點頭道:“你說的地方我知道。那一片叫洛溪浦,早年間有幾個疍民在那裡搭棚住過,後來搬走了。地是官地,沒人要的。你要是想在那裡搭棚安家,跟茭塘司的巡檢打個招呼就行,不用花錢。”
“不用花錢?”亓官玉有些意外。大明太好了,拿地不用錢!
“那種爛泥灘塗地,漲潮的時候一半泡在水裡,誰會要?”馬如龍笑道。
接著又說道:“也就你說的那塊高地還行,但方圓不過幾十畝,種不了多少莊稼。番禺的好地都在大夫山以北,那邊一畝水田要三兩銀子。洛溪浦那種地方,白送都沒人要。”
亓官玉心中暗喜。白送最好。他不需要好地,他需要的是——位置。
洛溪河連通珠江,珠江連通大海。從洛溪浦出發,順流而下進入珠江,向南可以直達澳門——葡萄牙人的貿易據點。向北可以進入廣州城——兩廣最大的消費市場。向西可以進入佛山——鐵器、陶瓷、紡織品的集散地。向東可以進入東莞——另一個重要的糖業產區。
這個位置,簡直是天然的物流樞紐。
而那片“爛泥灘塗地”,在亓官玉眼中,是未來的工廠區。漲潮時被水淹沒問題——他需要的就是水。化工生產需要大量的水,無論是溶解、洗滌、冷卻還是作為反應介質。
他還要建碼頭,水深的河岸就是最好的天然港口。
“好!就去洛溪浦。”亓官玉拍板。
四月初八,宜移徙、入宅、開市。
三百二十七個人,帶著全部家當——狼筅、長槍、刀、盾?及?虎蹲炮?等鴛鴦陣用的兵器。
另外,每人一個鋪蓋卷、一身換洗衣服,外加十幾口鐵鍋、幾十把鋤頭、幾輛從總兵府倉庫裡搜刮來的破板車——浩浩蕩蕩地開出了廣州城南門。
阿旺挑著一副擔子,兩隻籮筐裡裝普一隻大公雞及香燭炮仗等物。
粵人信鬼神,入夥必拜天地鬼神。亓官玉也不能免俗。
當然,他也想討個好彩頭,熱熱鬧鬧、紅紅火火。
隊伍沿著珠江岸邊的小道南行,經過瀝滘、沙溪,在中午時分到達了洛溪河渡口。
亓官玉站在渡口的高處,看著眼前的景象。
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