亓官玉從正房出來，站在院子裡，夜風吹在臉上，涼颼颼的。他仰起頭看著那棵光禿禿的棗樹，月亮從樹梢後面慢慢移出來，把樹枝的影子拉長了投在地上，像一張大網，又像是誰隨手畫下的幾筆。
王氏從灶房端出一碗薑湯遞給他，眼圈是紅的。看著亓官玉說：
“大帥這兩年，全靠硬撐。去年你寄來的五百兩銀子，他看了信，坐在院子裡坐了一下午，誰叫都不理。晚上進來說了一句，‘亓官在瓊崖受苦了，還想著我。’那碗飯他多吃了幾口。”
亓官玉心裡一酸，眼睛也紅了。
戚繼光的腿已經站不起來了。去年冬天還能拄柺杖在院子裡走幾步，今年開春就不行了。王氏扶他下床，他坐不住，靠不住，撐不住。他一個在戰場上站了幾十年的人，如今連站都站不穩。
“大帥的腿……”亓官玉擔心的問。
“是年輕時候落下的病根。浙江打倭寇的時候膝蓋中過箭，薊鎮守邊的時候騎馬摔過一次，老了全找上來了。太醫院來人看過，說這病治不好，只能養著。可家裡哪有錢養？”
王氏看著亓官玉，擦了擦眼睛說：“去年你寄來的銀子，大帥說一半修房子一半買藥。房子修好了，藥也買了，可吃了大半年也不見好。”
亓官玉把碗裡最後一口薑湯喝了，碗底朝上晃了晃，又擱回灶臺上。
“夫人，我從南京太醫院帶了個方子，還帶了幾包藥。先吃了看看。吃完了我再去抓。”
王氏接過空碗，看著亓官玉，欲言又止。她不知道該不該告訴亓官玉？
那幾個戚家晚輩，大帥已經唸叨好幾個月了。說亓官在嶺南有產業、有人手、有本事，跟著他比在家裡種地強。
王氏張了張嘴，正要開口時，廂房的門開了，油燈的光從門縫裡漏出來，把院子的地面切出一道金色的斜線。幾個年輕人從裡面走了出來。
三個年輕人。高矮不一，胖瘦不一，站在一起像三根剛剛長大的小樹。
領頭的那人二十四五歲年紀，方臉膛、濃眉毛、身量高大，長相和戚繼光有幾分相似。他走上前來，恭恭敬敬地抱拳行禮。
“亓官大哥。我叫戚興，大帥的族侄。在家行三，你叫我戚三就行。”
亓官玉看著他眉目間那股子硬氣，像一棵苗，土薄根淺，但腰板挺得直。
“這兩位是我同族的兄弟。戚勇，戚安。”
戚勇二十出頭，矮墩墩的，肩膀寬得像一堵牆，兩隻手粗壯如鐵鉗。他咧嘴笑了笑，笑得憨厚，露出兩排白牙。戚安十八九歲，黑黑瘦瘦，站在最後面，不怎麼抬頭，不怎麼吱聲。眼睛卻亮，悄悄地打量著亓官玉，像在丈量什麼。
戚興又開口了，這一次聲音低了些。
“亓官大哥，大帥跟我們說了，說你的事。說你在嶺南帶了幾百號人，開了糖坊、酒坊、鐵廠。讓我們跟著你，掙一個前程。”
“大帥還說了，《紀效新書》我們幾個都背過。刀法、陣法、操炮，戚家軍的底子。大帥親手教的，沒有落下。”
戚興說這些話的時候聲音很穩，但亓官玉注意到他背在身後的手攥成了拳頭。這些人恨不得從蓬萊一杆子插到嶺南，恨不得明天就穿上軍裝扛起刀槍。
亓官玉看著他們，猶豫了半天。他想到自己十六歲那年投軍，被戚繼光選入親兵營。戚繼光問他怕不怕死，他說不怕，戚繼光笑了，笑完之後說了一句話——“戚家軍的兵，不是不怕死，是知道為什麼活。”
大帥現在把幾個族人託付給自己，他還真的是有點擔心自己辜負了大帥的期望。
“大帥讓你們跟著我，我不能推。”
亓官玉的目光從三個人臉上掃過，加重了語氣說：“但有一句話我先說在前面——跟著我，不是享福。嶺南那邊，陳家盯著，吳筠盯著，朝廷有人盯著。我在那邊建了鐵廠、炮場，招了幾百個新兵，要跟吳筠開戰。你們去了，不是做買賣，是打仗。”
戚勇的臉色變了一下，但不是害怕，是激動。嘴角噙著一點笑意，像是終於等到了一句等了很久的話。他把拳頭攥了又攥，指節咯咯地響。
。下一了跳裡夜在目的閃閃亮道那，玉亓著看頭起抬安戚
”。害厲還炮機朗佛比炮鋼的鑄你說帥大？嗎炮有們我，哥大亓“
