山東自古出響馬，這話一點不假。
六月十五，出事了。
這一趟鏢是楊齊帶隊，從登州押一批藥材到青州。藥材是一個登州商人賣給青州一家藥鋪的，價值五百多兩銀子。楊齊帶了十個人，兩輛大車，一大早就出發了。
出登州府的界，走了一天半，到了萊州和青州交界的一處山口。這地方叫老虎口，兩邊山勢陡峭，官道從中間穿過，是響馬最喜歡蹲的地方。楊齊來回走過幾趟，知道這地方兇險，讓兄弟們加緊了哨。
走到山口最窄的地方，路邊樹林裡突然衝出一夥人。看裝束是響馬，但手裡拿的不是普通的大刀長矛，而是正經的腰刀和火銃，人數有五六十個，比楊齊的人多了好幾倍。為首的是一個黑臉大漢，騎著一匹黃驃馬，指著楊齊喊：“把貨留下，人走。敢動一下，全殺了。”
楊齊沒有慌。他在馬上站直了身子，看著那個黑臉大漢。
“我們是南北標行的鏢。南北標行的規矩，貨在人在，貨丟人亡。你想劫貨，先問問我這把刀答不答應。”
他把刀拔了出來。
十個鏢師同時拔刀，把兩輛大車圍在中間。楊齊一夾馬肚子，催馬向前幾步，對著那夥人大喊：“南北標行鏢師在此！不怕死的過來！”
黑臉大漢哈哈大笑，催馬往前衝，揮刀就砍。楊齊側身避開，反手一刀砍在馬腿上。黃驃馬吃痛長嘶，前蹄跪地，把黑臉大漢摔了下來。楊齊不等他爬起來，拍馬上前，一刀扎進他的肩膀，又飛身下馬，把刀架在他脖子上。
“都別動！誰動我就宰了他！”
那夥響馬面面相覷，一時不敢上前。
這時候，山口外面的官道上突然響起了馬蹄聲。二十多騎從遠處疾馳而來，馬上的人穿著五花八門的衣服，看不出是什麼來路。
為首的一個騎著一匹白馬，衝進戰團，一眼就看見了楊齊架著黑臉大漢的場面，立刻大聲喊道：
“住手！都住手！”
雙方都停了手。騎白馬的人翻身下馬，走到楊齊面前，看了一眼被制住的黑臉大漢，又看了一眼楊齊。
“你是南北標行的人？”
“南北標行鏢頭楊齊。你們是什麼人？”楊齊答道。
那個人拱了拱手道：“在下張海山，青州人氏，帶著兄弟們在這條路上混口飯吃。不過我們從不劫正經商旅，只劫貪官汙吏的不義之財。”
張海山回頭對那夥響馬喊道：“誰讓你們在這兒攔路的？這老虎口是青州的界，在我的地盤上動南北標行的鏢，你們是吃了熊心豹子膽？”
那夥響馬裡有人喊道：“張老大，我們是吳……”
話沒說完，被旁邊的人捂住了嘴。
亓官玉在登州接到訊息的時候已經是隔天下午。楊齊帶著貨完好無損地到了青州，交了鏢單，當天就折返回來。他把事情的經過原原本本地跟亓官玉說了一遍。
“那些人不是響馬。他們的刀和火銃是制式兵器，不是民間能隨便弄到的。而且黑臉大漢被我們押了一路，我問他話，他一言不發，只說他姓倪，別的什麼都不肯說。”
“姓倪？叫什麼名字？”亓官玉的眉頭皺了起來。
“倪元！”楊齊答道。
“那個張海山又是誰？”亓官玉又問道。
“青州的綠林好漢，我以前聽人說起過。他自稱劫富濟貧，在青州地面上名聲不小。官府剿了幾次都沒剿掉，就是因為他從不劫普通商人，反而專門收拾那些欺壓百姓的貪官汙吏，老百姓護著他。”楊齊似乎知道一點張海山的背景。
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