接著，他又說道：“亓掌櫃，你不用緊張。我要對你不利，老虎口那天我就不會出手。我來是想跟你談合作。”
“合作什麼？”
“南北標行的鏢遲早要走進青州。青州那條路，是我的地盤。你讓我的人跟著你們一起押貨，我保證青州道上沒有人敢動南北標行一根毫毛。”
“你的條件？”亓官玉也不客氣。
張海山端起了茶碗喝了一口，說：“第一，給我在青州的兄弟們一口飯吃。第二，將來官府中有人來找你的麻煩，我幫你擋。”
他放下茶碗，看著亓官玉的眼睛，大聲說：“我張海山在青州混了十來年，官府剿我剿不掉，靠的就是人望。一般人跟我鬥，贏不了。”
亓官玉盯著他沉默了很久。燭火在桌上輕輕地跳了幾下，把兩個沉默的人影投在牆上。
“可以。”亓官玉終於答應了。
“青州的鏢，你們可以跟。每趟鏢抽兩成給你，你的人編進鏢隊，聽楊齊排程。另外……”
他望著張海山，加重了語氣說：“你的人不能碰普通百姓。南北標行不做傷天害理的事。”
張海山站起來，伸出手，哈哈一笑。
“一言為定。”
亓官玉握住了他的手。力道很大，骨節硌得手心生疼。
送走張海山以後，亓官玉一個人站在老槐樹下。
夜已經深了，院子裡很安靜。鏢師們都歇了，只有值夜的兄弟偶爾從影壁那邊走過，發出一兩聲輕微的腳步聲。月光從樹葉的縫隙裡篩下來，滿地都是碎銀子似的光斑。
倪元是什麼人？跟響馬混在一起劫南北標行的鏢，是讓他亓官玉在山東立不住腳還是想摸清楚他在登州的底細？
不管倪元想幹什麼，張海山這步棋倒是意外之得。青州道上有人照應，鏢路又能往西延伸幾百里。但張海山這種人，能用，也得防。他是地頭蛇，有自己的人馬和自己的打算，今天能合作，明天也能翻臉。這個分寸得拿捏好。
一陣風從海上刮過來，帶著鹹腥味，吹得槐樹枝葉簌簌地響。
亓官玉忽然想起一件事，馬如龍說過，搗毀吳筠在萬山群島老巢，繳獲了大批金銀財寶。吳總督收了財物，問都沒問，說明他心裡有數。顧憲成收了字畫，說了一句“亓官玉做事有分寸”，也說明他心裡有數。
但是陳翀心裡肯定也有數。他沒了吳筠這根暗樁，斷了海上財路，絕不會善罷甘休。這個倪元，會不會和陳翀……或者是張誠有關係？
亓官玉深吸了一口氣。海風灌進他的肺裡，涼絲絲的。
“戚興。”
戚興從暗處走出來，答應了一聲：“東家。”
“明天再去一趟登州府衙，把這個月的稅提前交了。順便告訴王知府，南北標行下個月要開青州的鏢路，請府衙備案。”
戚興應了一聲，又問：“東家，王知府那邊，是不是還要提防著點兒？”
“該提防的提防，該做事的做事。”亓官玉說。
“他當他的知府，我做我的買賣。只要我按月交稅，堂堂正正，他拿我沒辦法。”
他轉身往賬房走，走到門口又停住了。
”？了住站算不算，天今到走行標北南得覺你，興戚“
”。穩夠不還得站但。算“：道想了想興戚
。下一了笑，眼一他了看玉亓
”。站著接得還。對“
。來起了拿筆把又，油了添他。豆黃粒一了苗火，了乾燒快油的裡燈油，看他著等簿賬和單鏢堆一有還上桌。房賬了進門推他
。滅有沒終始但，歪西倒東得吹苗火把，來進裡門從風海，了風起面外
