萬曆十五年，十二月二十日。廣州，陳家。
海瑞死了，戚繼光也死了。兩個訊息一前一後傳到廣州，前後不過差了幾天。陳翀在書房裡聽到這兩個訊息的時候，正在看賬冊。他的手沒有停，繼續翻著頁，把那一筆賬看完，才放下賬冊，端起茶碗喝了一口。
茶已經涼了，但他覺得格外清甜。
“陳安。”
他喊了一聲。陳安從門外進來，垂著手，等著吩咐。
陳翀把茶碗擱在桌上，擦了擦嘴角，聲音不大，但透著一股子高興：“備一份厚禮，送到北京司禮監張公公府上。就說海瑞和戚繼光都死了，廣東這邊的事請張公公放心。”
陳安應了一聲，又問：“濟南府那邊要不要也送一份？山東巡撫張汝璧發了海捕文書，亓官玉在威海衛拒捕逃逸，是他上報朝廷的。”
陳翀想了想，點了點頭道：“送。張汝璧那邊送五千兩。濟南府到青州府再到登州府，一條線上的人都打點到。”
他頓了頓，又說：“亓官玉跑了，但他的產業在廣東還沒收乾淨。洛溪浦的糖坊、金利的鐵廠，還有他在萬山群島佔的那個島，都要慢慢來。急不得，但也不能等。”
陳安退了下去。
書房裡只剩下陳翀一個人。他站起來，走到窗前，推開窗戶。十二月廣州的天氣不算冷，院子裡那幾株梅花開了，淡粉色的花瓣在暮色中朦朦朧朧。他深深地吸了一口氣，梅花的香氣淡淡的，混在冷空氣中吸入肺腑。他撥出來的時候臉上帶著笑。
陳翀在接下來的幾天裡忙得腳不沾地。臘月是陳家最忙的時候，各種租金、分紅、利息都要在年底之前收齊。
陳家名下在廣州、佛山、澳門有幾十間商鋪，有貨棧、有酒樓、有當鋪、有綢緞莊、有雜貨鋪。
每間商鋪的掌櫃都要在臘月二十之前把一年的賬目和紅利送到陳府。賬房先生們從早到晚噼裡啪啦地打算盤，銀子一箱一箱地抬進來，堆在庫房裡，銀光閃閃，映得人眼花繚亂。
陳翀坐在正堂裡，一個掌櫃一個掌櫃地見。綢緞莊的掌櫃說今年絲綢好賣，賺了三千兩；當鋪的掌櫃說今年當東西的人多，賺了八百兩；酒樓的掌櫃說今年生意一般，只賺了二百兩。陳翀聽著，不時點一下頭或皺一下眉。賺得多的勉勵幾句；賺得少的敲打幾句，但語氣體貼，只讓手下人心服口服。
年底不僅僅是收錢，還要送錢。陳家豢養的官員和幫會頭目，都要在年底打點一番。陳翀手裡有一份名單，密密麻麻寫滿了三頁紙，上面的人名分了幾個等級：朝中的、省裡的、府裡的、縣裡的，還有綠林道上的。每人該送多少銀子，該送什麼禮物，什麼時候送，由誰去送，都寫得清清楚楚。
“陳安，司禮監張公公的禮額外再加五千兩。張公公在宮裡的開銷大，年底各處都要打點，咱們不能小氣。”
陳安記下了。
“山東巡撫張汝璧那邊，銀子已經送去了。但光送銀子不夠，再送幾幅字畫、幾方端硯。張汝璧是讀書人，喜歡這些。”
陳安說：“張汝璧那邊派去的人已經出發了，臘月二十八之前一定能送到。”
陳翀點了點頭。他低頭看著那份名單，目光落在“廣東巡撫”幾個字上停了一下。
廣東巡撫吳善，今年新上任的，跟張誠沒有交情，跟他陳家也沒有交情。這個人的禮不能送太重，太重了顯得刻意；也不能送太輕，太輕了不敬。
他想了想，提筆在吳善的名字後面寫了一行字：“端硯一方，徽墨一函，茶葉二斤。”
陳安退下去準備禮物了。
十二月二十二日，陳翀把陳安叫到書房，關上門。
“大嶼山那邊的事，查得怎麼樣了？”
陳安壓低了聲音道：“老爺，我找了幾個人。都是以前跟吳筠有過交情的，吳筠跑了之後他們散在各處，有的去了澳門，有的在海上打魚。我出了大價錢，他們願意上島。”
陳翀點了點頭問：“可靠嗎？”
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