趙明帶著徒弟們日夜不停地燒，爐子又添了兩座。亓官玉把玻璃杯的樣式改了幾種——高腳的、平底的、帶蓋的，每一種都有人要。
令淺在賬房裡算賬，算完之後抬起頭，有點不相信地說：“掌櫃的，玻璃上個月淨賺三千兩。”
亓官玉沒有說話，心想比一門炮還多。炮不是天天有人買，玻璃天天有人要。
北京的聖旨下到了兩廣總督府。吳文華開啟一看，皇帝批了“準”字。亓官玉的炮，每門二千兩，預付五成定金。
吳文華把聖旨放在桌上，心裡很不是滋味。朝廷買亓官玉的炮，還要預付定金。亓官玉不是大明的臣子，是安南的將軍。
他提起筆，給亓官玉寫了一封信，措辭客氣，但意思很明確：朝廷答應你的條件了。炮，要了。銀子，會給。希望你念及同胞之情，不要把事情做絕。
亓官玉收到信的時候正在炮場看梁恆試新炮。信看完了，遞給了趙大河。趙大河看完信，又看了看那門新炮，炮管上還冒著熱氣。
“掌櫃的，回不回信？”趙大河問道。
“回！”亓官玉立刻答道。
他走回賬房鋪開紙，只寫了兩行字：“炮已備好，隨時發運。銀子到了就發貨。”
趙大河看著那兩行字，心裡說不出是什麼滋味。亓官玉變了，以前他寫信給吳文華，長篇大論，字字懇切。現在只兩行字，一筆生意而已。
張誠在司禮監沒閒著。他讓張忠在廣東找了幾個言官，寫好了彈劾亓官玉的奏章。罪名列了三條：第一，在安南招兵買馬，蓄養私兵，圖謀不軌；第二，私鑄火炮，販賣敵國，資敵通寇；第三，要挾朝廷，居心叵測。
奏章遞進司禮監，張誠沒有壓，當天就送到了皇帝面前。
皇帝看了奏章，放在桌上，沉默了片刻。他看著張誠，沉聲問道：“你知不知道前線將士在等亓官玉的炮？”
張誠一愣，連忙彎腰答道：“老奴知道！皇上，亓官玉此人不可不防……。”
“夠了！”
皇帝的聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“先有炮，後有防。”
張誠一下子明白了，老朱家幾代人，別的不行，對待外敵沒含糊過。
他的臉白了一下，一個大氣不敢吭，彎腰退了出去。
廣州那邊，張忠按照張誠的吩咐，在城裡城外散佈亓官玉在安南招兵買馬的訊息。
茶樓裡有人說亓官玉要造反了，酒館裡有人說亓官玉投靠了安南人，碼頭上有人說亓官玉的炮要用來打大明。……
周世傑在貨棧裡聽到這些訊息，沒有慌。他寫了一封信，派人送去白藤江。信上只寫了幾句話：“掌櫃的，有人在廣州散佈對你不利的風聲。張誠的人乾的。朝廷買你的炮，他們攔不住，就搞這一套。你自己小心。”
亓官玉收到信，看了一遍就燒了。張誠在朝中給他下絆子，在廣東給他潑髒水，他不怕。亓官記的炮在前線打仗，將士們知道炮好不好。朝廷知道炮好不好，這就夠了。
訓練場那邊，五千士兵已經練了一個多月了。佇列站得整整齊齊，號令聽得清清楚楚。趙大河開始教他們練刀。
安南兵矮小，力氣不如北方兵，但靈活，吃苦耐勞。趙大河按戚家軍的法子教，不教花架子，只教殺招——刺、劈、砍、挑。一個動作練幾百遍，練到不用想就能做出來。
亓官玉站在高臺上看著那些安南兵。趙大河的吼聲遠遠地傳過來，士兵們跟著吼，聲浪在白藤江上空迴盪。這些兵是他一年後滅黎朝的底氣，也是他兩年後西進緬甸的底氣。
亓官玉轉身走回了賬房，鋪開海圖。從安南北上，過諒山，入廣西。從安南西進，過湄公河，入緬甸。他需要鋼炮、火帽槍、火藥、糧食、藥品、銀子。這些東西，一樣一樣都在備了。
