白藤江口的紅燈升起時，亓官玉已經站在了碼頭邊的指揮台上。
指揮台是用粗木搭的，一丈高，能看清大半條白藤江。夜風很大，吹得他衣袍獵獵作響。遠處江口的火光越來越亮，那不是燈，是火——但火勢不大，不像是在江面上燃燒，更像是岸上的火把。
亓官玉從懷裡掏出望遠鏡——銅殼的，玻璃鏡片，趙明照著亓官玉畫的圖紙磨了好幾個月才磨出來的。
鏡筒裡，江口方向一片影影綽綽，船影憧憧，但火光卻不多。
不對勁。這麼大批船來攻，一定不是普通人。
亓官玉心裡一緊，立刻命令道：
“傳令胡晨：哨船不要後撤，往前迎。探明敵船位置，看清他們的隊形。讓哨船沿著江岸摸上去，看看上游有沒有船隊集結。”
傳令兵跑了。亓官玉又舉起望遠鏡，盯著江口方向。白藤江在這裡拐了一個彎，從江口到碼頭這段江面是直的，長約十里。如果敵人在上游集結，順流而下，速度會很快。亓官玉皺起了眉頭，拳頭在指揮台的欄杆上輕輕敲了一下。
不多時，胡晨親自回來了。他從哨船上跳下來，幾步跑上指揮台，身上溼漉漉的，不知道是江水還是汗水。
“掌櫃的，上游三里外，密密麻麻全是船。船頭朝下，桅杆上掛著帆，但帆沒有吃滿風，在等訊號。船與船之間用纜繩連著，一排一排的，少說有上百條。船頭堆著乾柴、油氈，還有火藥桶。”
亓官玉一驚，果然是來者不善，這是要火攻啊！
他盯著胡晨的眼睛，急急問道：“火把點了沒有？”
胡晨搖搖頭說：“沒有！所有船都黑燈瞎火的，只有船尾掛著一盞小燈，用來保持隊形。”
亓官玉聽完，拳頭攥緊了。這不是臨時起意的偷襲，是精心策劃的。火船在江上集結，順潮水上漲而來，速度又快又穩。到了預定位置才點火，衝到碼頭剛好燒起來。每條船上都有人操縱方向，點火之後跳江逃生。
“戚興。”亓官玉的聲音在夜風中傳出去。
戚興從指揮台下面探出頭來。
“傳令沈鐵：後膛炮全部調到江邊，瞄準下游方向。火船從下游來，炮口朝南。傳令趙大河，碼頭陣地分一半人往上走，在半路設第二道防線。傳令孫鐵柱，迫擊炮陣地，炮口朝下游，等我訊號。傳令胡晨，船隊從上游包抄，等火船衝下來之後，從後面堵住他們的退路。”
戚興轉身跑了。
亓官玉從指揮台上下來，走到江邊。江水在夜色中黑黢黢的，什麼也看不見，但他聽到了水聲——不是白藤江平時那種嘩嘩的流淌，是船槳划水的聲音，很整齊，很密集，從上游的方向傳下來。越來越近，越來越響，像無數只翅膀同時扇動。
下游三里外，吳筠站在船頭。他在萬山群島被亓官玉燒過一次，那次火燒了他的寨子，燒了他的船，把他二十年的基業燒得精光。今天，他要把這筆賬連本帶利討回來。
身邊的一個嘍囉低聲問：“大佬，什麼時候點火？”
吳筠看著下游的方向，白藤江在夜色中像一條黑色的帶子。亓官記的營地在上游，在碼頭那邊，燈火通明，隔著這麼遠都能看到。他沒有回答，盯著那些燈火。
亓官玉，你端了我的老巢，燒了我的寨子，讓我在海上漂了一年多。今天，我要把你的船廠燒光，把你的炮場炸光，把你在白藤江邊的一切都燒成灰。
他深吸了一口氣，大聲喝道：
“傳令，點火。”
第一艘火船的火光亮起來的時候，沈鐵正蹲在一門後膛炮旁邊。手按在炮管上，炮管是涼的，夜風把鐵殼吹得冰涼。他身後十二門後膛炮一字排開，炮口朝南，指向江面下游。
“敵船來了。”一個炮手低聲說。
沈鐵站起來，抬頭看去。下游的江面上出現了第一點火光，然後是第二點、第三點，一盞，十盞，幾十盞，像一條火龍從黑暗中鑽出來，順著潮水而上。
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