安南的長安府在清化以北、白藤江以南，紅河從城西流過，把平原劈成兩半。這裡是黎朝和莫朝拉鋸了十幾年的戰場，城池幾度易手，城牆上的磚縫裡嵌著發黑的血跡。
亓官玉站在城外的高崗上，用望遠鏡看著那座搖搖欲墜的城。城牆裂了好幾道口子，用石塊和木樁胡亂堵著。城頭上升著莫朝的旗幟，旗面破了幾個洞，在風中耷拉著，像一片曬蔫的菜葉。
城外黑壓壓的全是人——黎朝的營帳鋪天蓋地，一眼望不到頭。
趙大河蹲在他旁邊，光著膀子，肩膀上的舊傷被汗水浸得發紅。他把鋼刀插在地上，嘴裡嚼著一片草葉，眯著眼看著城下那些黎朝的兵，聲音悶悶的道：“掌櫃的，這陣仗不小。少說有兩萬人。”
亓官玉沒有回答。兩萬。黎朝的主力全在這兒了，清化城的守軍恐怕不到五千。打下長安，南下之路就打通了；丟了長安，莫朝的半壁江山就沒了。怪不得莫朝的主帥文宇不肯退，退了就是亡國。
“掌櫃的，莫朝的人來了。”戚興從高崗下跑上來。
亓官玉轉過身，看到一隊騎兵正從城門方向馳來。領頭的是一個四十多歲的將領，黑瘦黑瘦的，顴骨高聳，眼窩深陷，穿著一身沾滿泥漿和血漬的鐵甲，甲葉子歪歪斜斜的，有幾片已經脫落了。
他騎的是一匹瘦馬，馬肋條根根可數。
莫朝主將，文宇。
他翻身下馬，走到亓官玉面前，抱拳，抬起頭，眼睛裡滿是血絲。
“亓將軍，你可算來了。”
亓官玉跟著文宇進了城。長安府的城牆比他遠看的還要破。
東門被擂石砸出一個大窟窿，用木樁和沙袋堵著，木樁縫隙裡能看到外面的黎朝兵營。城牆上計程車兵三三兩兩地蹲著，手裡拿著竹槍——真的是竹子削的，槍頭烤過，發黑。長矛手用的是鐵矛，但矛杆是木頭的，很多已經裂了。
火帽槍？沒有。火炮？有。城牆拐角處架著十幾門炮，一看就是亓官記產的。可惜的是，炮身隱隱約約生出鏽斑，炮管上糊著泥巴，炮手蹲在旁邊，手裡攥著火繩，但沒有點火。
文宇看看亓官玉的表情，尷尬的說：“亓將軍，見笑了！炮彈不多，只有幾十發了，不捨得打。”
亓官玉看著那些竹槍，看著那些鏽炮，看著那些面黃肌瘦計程車兵，心裡說不出是什麼滋味。兩軍在長安府打了十幾年，用的還是竹槍，火炮捨不得打，糧食不夠吃，軍餉發不出，打了十幾年，拼的是誰的命更不值錢。
文宇注意到了亓官玉身後的那些兵。火帽槍手的槍管在陽光下閃著藍光，後膛炮的炮管擦得鋥亮，炮手們站在炮車旁邊。長矛手的矛杆是硬木的，矛尖是鋼的，刀盾兵的鋼刀磨得能照見人影。他們的衣服是統一的靛藍色，雖然走了幾百里路，沾滿了泥漿，但在那些穿著五花八門、打著赤腳的莫朝兵面前，整齊得像從另一個世界來的。
文宇盯著那些鋼刀和火炮，眼裡有一種說不清的東西——是羨慕，是眼紅，還是一種深深的悲哀。
亓官記的兵比他的兵強太多。他有兩萬人，亓官玉只有一萬，但這一萬人，能頂他兩萬、三萬，甚至更多。
文宇把亓官玉請到他的帥帳裡，攤開地圖。長安府的地形很簡單——城西是紅河，河水深，流速快，大船進不來，小船過不去。城東是一片丘陵，樹林茂密，不利於大部隊展開。黎朝的主攻方向是南門，那裡地勢開闊，能擺開陣勢。，所以南門打得最兇，北門相對平靜，北門是莫朝的後方，補給從那裡來。
文宇指著地圖南門的位置，聲音沙啞，搖搖頭說：“亓將軍，就這兩個月，黎朝攻了不下二十次。城外的壕溝已經被屍體填平了，城牆被擂石砸得千瘡百孔。…”
他指著地圖東側那片丘陵，說那裡也有黎朝的人，不多，幾千人，負責打援，阻斷了莫朝的援軍路線，升龍那邊的援軍過不來。
亓官玉盯著地圖看了一會兒，轉頭問道：“文大帥，黎朝的補給從哪裡來？”
文宇愣了一下，指著紅河下游，說：“從清化來，走水路。”
亓官玉又問道：“文大帥，紅河上有沒有黎朝的船？”
文宇看看亓官玉，心裡面暗暗讚道：“此人不簡單！”
他指指地圖說：“有，很多，每天都有運糧的船隊經過。”
亓官玉點點頭。沒有再問，把地圖上紅河的位置記在了心裡。
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