四更天，天還沒亮，亓家軍的營地已經活了。
火頭軍在灶臺前忙碌，炊煙從幾百口大鍋裡升起來，在晨霧中散成一片灰白色的雲。
士兵們蹲在營房門口吃飯，每人一碗稠粥、兩個雜糧餅子、一小塊鹹魚。沒有人說話，只有碗筷碰撞的聲音和吞嚥食物的聲音。
趙大河蹲在帥帳門口，幾口把粥扒完，餅子塞進懷裡，站起來拍拍手上的殘渣。
亓官玉從帳裡出來，披著外衣，手裡端著半碗粥，幾口喝完了，把碗遞給火頭軍，走到馬前翻身上去。
號角響了，沉悶而悠長，一聲接一聲，從營地這頭傳到那頭。
火帽槍手從營房裡列隊走出，在空地上整隊，三排，每排一千人，槍管朝上，在晨曦中閃著冷光。後膛炮從炮場推出來，騾馬拉著，炮手跟在旁邊，炮管擦得鋥亮。長矛手和刀盾兵排在兩翼，旌旗招展，刀光耀眼。一萬人的隊伍從營地鋪到官道，黑壓壓的。
亓官玉騎在馬上，看著這支隊伍。戚興舉著紅旗跟在後面，令淺騎著騾子，腋下夾著棋盤。
趙大河帶著火帽槍手走在最前面，沈鐵、孫鐵柱走在隊伍中間。
楊齊的馬隊已經在兩翼散開，馬蹄聲嘚嘚的，像遠處傳來的鼓點。
劉勇的斥候隊更早出發，天不亮就摸到了黎朝大寨附近，把寨牆上的火炮位置一門一門地標出來。
天亮的時候，亓家軍在黎朝大寨前五里處擺開了陣勢。
亓官玉勒住馬，舉起望遠鏡。黎朝的大寨橫在視野裡。寨牆比昨天加固了，木樁密密麻麻地釘在一起，後面堆著土袋，上面架著火炮。
銅炮，佛朗機樣式。也有鋼炮，亓官記的產品。
炮管在晨光中泛著金屬光澤，冷冰冰的。
亓官玉數了數，十七八門，炮口朝向亓家軍陣地的方向。
望遠鏡的視野裡有一個人影，站在寨牆的最高處，身邊圍著幾個將領。鄭松。他穿著鐵甲，腰桿挺得筆直，但亓官玉看到他的手攥著腰間的刀柄。
亓官玉沒有下令前進。五里，佛朗機炮、鋼炮都打不到，後膛炮能打到。但他沒有打。他不想打這一仗。能不打，就不打，他心裡有更大的計劃。
他放下望遠鏡，衝著後面喊了一聲。
“戚興，備紙筆。”
五里外，鄭松站在寨牆上，望遠鏡貼著眼前。亓家軍的陣地在五里外，火帽槍手、後膛炮、長矛手、刀盾兵，一排排一列列，整整齊齊。
那些靛藍色的軍服在晨光中像一片深不見底的海，槍管和矛尖反射著太陽的光芒，刺得他眼睛發酸。
他在中軍大寨的望樓上站了一夜，天亮才下來吃了兩口飯，又上了寨牆。他不敢睡，也睡不著。閉上眼睛就看到昨天那一幕——水寨被炸成碎片，寨牆被撕開，士兵在泥漿裡打滾。他打了一輩子仗，從沒做過噩夢，昨天夜裡他做了。他夢到自己被開花彈追著跑，跑到哪裡炸到哪裡。
身邊的將領們都不敢說話。鄭松的臉色鐵青，眼眶深陷，嘴唇乾裂。手裡的望遠鏡沒有放下來，亓家軍的陣地他一寸一寸地看，炮位、槍陣、兩翼的騎兵——試圖找到破綻，但找不到。
“主帥，亓官玉又派人來了。”一個親兵跑上來。
鄭鬆放下望遠鏡。一個亓家軍的斥候騎著馬到了寨門前，手裡舉著一封信，勒住馬把信插在寨門的木樁上，調頭跑了。
鄭松讓人把信取上來，拆開。
亓官玉的字跡很工整——“鄭將軍麾下：上天有好生之德，亓家軍不願多做殺孽。自秦時設交趾郡始，安南人與大明人已同為一家，皆華夏子民。兄弟鬩於牆，不必血流成河。將軍若肯放下武器，歸順莫朝，亓家軍優待俘虜，不殺一人。將軍三思。一個時辰後，若仍不降，亓家軍將發起進攻。”
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