莫茂洽端起酒杯敬了馮琦一杯，馮琦喝了一口，放下杯子。
莫茂洽端著酒杯的手停了一下，笑道：“馮大人，亓官記的產業在白藤江，規模不小。馮大人若有興致，孤派人帶你去看看。”
馮琦笑了笑道：“不勞都統費心，本官自己去就行。本官聽說亓官玉現在在清化，不在白藤江。正好，本官先去白藤江看看他的工坊，再去清化見見亓官玉本人。皇上交代了，讓本官親眼看看這位大明的逃犯在安南到底做了什麼。”
莫茂洽不再說話了，心裡面卻在暗暗發狠，但願這姓馮的觸個大大的黴頭。
莫茂洽回到寢宮，屏退左右，一個人坐在窗前。宰相跟進來，站在他身後，不敢出聲。
“宰相，朕——孤，從今天起，不是國主了。”
莫茂洽的聲音很低，像是在自言自語。
“孤是大明的都統使，是朝廷的官，不是安南的王。龍袍不能穿了，金冠不能戴了，連這勤政殿，都不是孤的了。”
宰相說：“都統，亓官玉在清化，他手裡有三萬多兵，有火器。朝廷——”
“朝廷有亓官玉的炮在打緬甸，朝廷的兵就在雲南。”莫茂洽打斷了他的話。
接著說：“馮琦說得對，朝廷如果讓亓官玉回廣東，讓劉綖的兵南下，升龍城能守幾天？孤不想做亡國之君，安南不能毀在孤手裡。都統使……都統使就都統使吧。總比亡國強。”
宰相跪下來磕頭，大聲說：“都統聖明。”
莫茂洽站起來走到窗前。窗外是皇城的宮牆，紅得發暗，像乾涸的血跡。牆頭上有一株野草，在風中搖來搖去，沒有根。
馮琦在白藤江碼頭下了船，梁管事迎上來。馮琦說：“帶路。本官先看高爐，再看槍械坊，再看水車，再看玻璃坊。本官要看看亓官記到底有多大的本事。”
梁管事領著他走了一圈。馮琦每一處都看得很仔細，問得也很細。
爐溫多少，鐵水多熱，鋼怎麼煉，槍管怎麼鑽，膛線怎麼刻，水車怎麼帶動紡紗機，玻璃怎麼燒。
梁管事有些能答，有些不能答。能答的如實答了，不能答的說不方便說。
馮琦沒有勉強，但他心裡有數了。
晚上，馮琦坐在船裡，鋪開紙，寫了一份密報。開頭寫著“臣馮琦謹奏”，然後寫白藤江所見——高爐、鐵水、鋼炮、火帽槍、水車紡紗機、玻璃燒製。
每一項都寫得很細。最後一段他寫得很慢，改了又改，落筆很重：“亓官玉之能，不在其兵，不在其將，在其工。工欲善其事，必先利其器。亓官記之器，大明所無。亓官記之術，大明所不能。此人留於安南，必為大明之患；若使其回大明，則朝廷之福。然以亓官玉之心，恐不肯屈居人下。臣愚以為，宜撫不宜剿，宜用不宜防。否則，後患無窮。”
他把密報摺好，裝進信封，封了火漆印。
船離開白藤江的時候，馮琦站在船尾，看著那幾座高爐的煙囪越來越小，終於消失在天際線後面。
隨行的書辦悄悄問道：“大人覺得亓官記如何？”
馮琦想了好一會兒，說了一聲：“怪物。”
書辦愣了一下，馮琦又補了一句：“大明用火繩槍的時候，他已經不用火繩了；大明用泥模鑄炮的時候，他已經用鐵模了；大明還在種棉花紡紗的時候，他已經用水車紡紗了。此人不是工匠，是妖孽。妖孽生於安南，必為大明之患。可妖孽若是為大明所用——”
他沒有說下去，看著越來越遠的白藤江岸。
