清晨，霧氣從湄公河面上升起來，貼著水面緩緩向北移動，把兩岸的樹林和山影都裹進了一層灰白的紗裡。
亓官玉正在河灘上用冷水洗臉，聽到急促的腳步聲從河岸方向傳來。
一個斥候急急趕來，單膝跪下，聲音急促稟報：“掌櫃的！象鼻渡上游，發現緬軍主力！人數在兩萬以上，旌旗遍地，戰鼓不斷，正沿河而下，前鋒距我營不到十里。”
亓官玉把臉上的水甩掉，也是心裡一驚，連忙問道：“多久能到？”
“按他們目前的速度，大約二刻鐘左右就會抵達象鼻渡。”斥候答道。
亓官玉站起來，把手上的水珠在衣襬上擦乾，轉身走進帳中。
孫鐵柱正在整理刀，聽到腳步聲抬起頭，看到亓官玉的臉色，連忙問：“掌櫃的，有情況？”
亓官玉點點頭說：“緬軍兩萬人，正在往象鼻渡方向來，半個時辰就到。”
孫鐵柱站起來，把刀掛在腰間，沉聲道：“掌櫃的，打還是走？”
亓官玉站在牆邊那張輿圖前，手指從象鼻渡的位置沿著湄公河向上遊滑了半寸，臉上露出了一絲憂色道：“這條路不寬，兩邊是山，中間是河。緬軍走這條路，方向是往北——他們不是來打安南的，是去打大明的。播州在打，緬王想趁機在雲南咬下一塊肉來。”
他把手從地圖上收回來，神情嚴肅起來，十分堅定地說：“我們不能走。走了，緬軍就會從這裡過去，直接北上。雲南那邊的官軍還沒有收到訊息，等他們反應過來，緬軍已經入了境了。船靠岸，全部上岸，列陣迎敵。”
孫鐵柱沒有多問一句，轉身走出帳外。
船工們開始把船頭調轉向河岸，用竹篙撐住河底的沙石，讓船身平穩地靠上灘頭。士兵們從船艙裡躍出來，鞋子踩進河灘的沙土裡，發出沉悶的聲響。
槍械、彈藥箱、迫擊炮、炮彈，一件一件從船上卸下來，在河灘上形成一條流動的長線。
亓官玉站在河灘高處，看著隊伍在晨霧中展開。
兩千山地步兵沿著河岸排成兩列橫陣，火帽槍手在前，迫擊炮在後，刀盾兵分佈在兩翼。一千輔兵在後方的河灘上迅速卸貨、分裝彈藥、搭建臨時堆放點。整個陣地在不到半個時辰之內已經初具雛形，沒有旗幟，沒有號角，槍管朝北，炮口朝北，軍容整齊，一股肅殺之氣靜靜地瀰漫開來。
緬軍來了。
先是戰鼓聲從上游傳來，那聲音沉重而緩慢，每一聲都像悶雷在河面上滾過，激得水波微微顫動。緊接著是一面黃色的旗幟出現在拐彎處，旗面繡著一頭金色的象。然後是一面、兩面、十面，旌旗從樹影中湧出來，沿著河岸鋪開，像一道緩慢流動的堤壩。緬軍主力分成了前後數陣，前鋒是步卒，穿著深褐色的短甲，持盾握刀，步伐整齊。中軍的位置，十幾頭戰象正沿著河岸緩步前行。象背上架著木製的戰臺，臺上各坐著數名弓手，居高臨下，俯瞰著亓官記的陣地。
暹羅邊境的渡口，二萬緬軍的大陣在象鼻渡北岸緩緩展開。
戰鼓聲停了，取而代之的是一種低沉的號角聲。
緬軍的中軍大旗停在對岸，一個披著金紅色戰袍的將領騎在一頭白象背上，正用望遠鏡朝這邊觀望。
亓官玉也舉著望遠鏡，隔著湄公河的水面看著那個騎白象的身影，看他在象背上微微調整了姿勢，號角聲再次響起。
一匹馬從緬軍陣中奔出來，馬背上的人穿著一件白色的筒裙，舉著一面白旗，在河灘上勒住馬，用安南話喊：“來者何人？”
亓官玉示意一名傳令兵出去答話。
傳令兵用漢話喊道：“吾乃華夏亓家軍，對面何人？”
白旗使者一愣，立刻道：“吾等乃緬王陛下徵北軍！汝等可是亓官記之人？”
“正是！”傳令兵答道。
白旗使者臉色一變，一抖馬韁，迅速跑回本陣。
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