日本，伏見城，天守閣。
陽光從紙門的縫隙裡漏進來，在榻榻米上投下一道細細的金線。屋子不大，陳設簡樸，幾幅掛軸依次排開，窗外庭院裡種著一棵半枯的松樹，樹冠修剪得整齊，像一柄收攏的傘。
豐臣秀吉坐在窗邊，目光平視著庭院裡的禪意山水。
他的身量不算高，面容清瘦，鬍鬚已經花白，但那雙眼睛在看人的時候依然鋒利，像一把沒有被收進鞘裡的短刀。
鄭芝龍坐在他對面，隔著一張小几，几上放著兩碗茶。他已經不是第一次見豐臣秀吉了，但每一次見這個人，他都覺得像坐在一口井邊，井水很深，看不清底。他端起茶碗喝了一口，茶碗是陶製的，粗糲厚重，和中原的細膩不同。
豐臣秀吉開口了，聲音不高，帶著一種緩慢的、讓人不得不聽的節奏：“鄭桑，日本列島太小了。土地狹窄，礦藏不足，種不出足夠的糧食來養這麼多人。所以朕一直在想——往西走。”
他的手指在面前的茶碗邊緣輕輕劃了一下。
“西邊有一片大陸。幅員遼闊，物產豐富。如果能把都城建在寧波，或者北京，那才是真正的天下。”
他沒有說“打”，但鄭芝龍聽得懂那些詞裡的刀鋒。
“如今正是時機。大明在播州用兵，寧夏也在打。他們的精銳都調到西邊去了。朕的軍隊不需要從陸路走，只要渡海登陸朝鮮，就可以從那裡進入大明。朝鮮不堪一擊，大明腹地空虛——這條路，可行。”
他看了看鄭芝龍，語氣凝重說道：“朕需要一個人，在海上替朕運糧草、運藥材、運布匹、運鐵器。鄭桑，你對海上的路最熟。你替朕辦這件事，朕不會虧待你。”
鄭芝龍的目光從豐臣秀吉臉上移開，落在他身後屏風上畫的那幅山水圖。畫上是中國的山川——他認得那些山峰的輪廓。他的手指在膝蓋上輕輕攥了一下，又鬆開了。
“太閣殿下，”
他開口了，聲音不高，不緩不急道：“海上運貨不是難事。但運糧運鐵，量不會少。日本到朝鮮，再到大明，幾千里的海路，鄭某需要時間準備。”
豐臣秀吉端起茶碗，微微一笑道：“時間，朕有的是。你回去之後，三個月內先把第一批糧草運到對馬島，其他的，後面再說。”
鄭芝龍點了點頭，從幾前站起來，躬身退出。
紙門在他身後合攏時，發出輕微的聲響。
他走出天守閣，沿著石階往下走，手指在袖中攥成拳又鬆開。
亓官玉的話他還記得——“日本或有異動，你可多多留意，關鍵時刻可以立下不世之功，好過如今做海盜。”
那時候他沒有太當真，一個做炮做糖的商人，海上的事能知道多少？現在他站在伏見城的石階上，終於明白亓官玉說的是什麼了。
豐臣秀吉真的要打了，而他是唯一提前知道訊息的人。這份訊息如果送到北京，能換來多少東西？
他在心裡盤算了一會，停下腳步——他這些年在大明官府的案卷上，已經被記了無數筆。那些案卷都還鎖在各地的衙門裡，那些罪名都還沒有被勾銷。
報信給他帶來的那些功勞在官府那邊能值多少錢、能不能抵得過他過去做過的事，他還沒有算清這筆賬。他自己也說不清，自己是一個商人，還是一條在海上游蕩的孤狼。
他走進院子時，手下的人正蹲在廊下等他，看到他出來，低聲問了一句：“東家，太閣怎麼說？”
鄭芝龍沒有回答，一直走到院子門口才停下來，輕輕地說：“回去再說。”
他騎上馬，沿著街道向港口方向走去。馬走得慢，他的目光落在前方的路面上，沒有轉向兩側的店鋪和行人。身後伏見城的輪廓在午後的陽光下變得越來越小，像一座正在褪色的剪紙。
他想起在漳州外海和亓官玉見面的那一天——隔著幾十丈的海水，亓官玉語氣平淡，沒有威逼，沒有利誘，只說了一句話：“如果鄭掌櫃能替朝廷盯著日本的動向，一旦有異動及時報信，那就是不世之功。”
他不知道亓官玉是怎麼知道日本會動的，但亓官玉說對了。伏見城裡的那位太閣殿下確實正在磨刀。而那把刀的刀鋒，恰好指向大明最虛弱的一處。
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