萬曆二十年，正月十八。象鼻渡南岸。
趙大河的船隊出現在河灣下游時，亓官玉正在帳中看地圖。
戚勇從外面跑進來，喘著氣說：“掌櫃的，趙哨長到了！”
亓官玉放下地圖走出帳外，站在河灘高處，看到下游河面上黑壓壓一片船影，正沿著河道緩緩靠近。
船帆吃滿了風，船頭劈開淺水，激起兩排白色的浪花，船身吃水很深，載滿了兵和物資。
亓官玉站在高處看著那片正在靠近的船影，沒有說話。臉上綻開一絲微笑。
趙大河從第一條船的船頭跳下來，赤腳踩進河灘的淺水裡，水花濺到膝蓋上，他穿了一身靛藍色的短打，腰間掛著那把打了不少仗的刀。
他幾步跨過河灘跑到亓官玉面前，興奮的叫道：“掌櫃的，人到了，炮也到了。清化那邊能搬的差不多都搬來了。”
亓官玉點了下頭，看著船隊緩緩靠岸，士兵們從船上跳下來在河灘上列隊。
隊伍整齊，雖然走了二十多天，但沒人東倒西歪。他拍了拍趙大河的肩膀，讚了一句：“好！”
趙大河咧嘴笑了笑。
鄭松從另一條船上下來時，亓官玉正站在河灘邊看著那些正在卸貨的船隻。
鄭松走到他身邊，和他一起看著河面，緩緩道：“清化那邊留了不少兵，令淺在看著。”
亓官玉說：“我知道。老將軍辛苦了。”
鄭松沒有說什麼，站在河灘邊看著那些正在列隊計程車兵，目光追隨著那些被推下船的炮身，在陽光下泛著暗沉沉的鐵灰色。
當天夜裡，亓官玉在帳中重新鋪開了那幅湄公河的地圖。
趙大河、孫鐵柱、鄭松圍著地圖站定，油燈被撥亮，光暈照亮了紙面。
亓官玉的手指落在地圖上的象鼻渡位置，開口道：“緬軍還有一萬多人，守在北岸，白天不出戰，夜裡用小股兵力襲擾我們，目的是拖。他們以為我們彈藥耗盡就會退，但現在不一樣了。”
他的手指劃過地圖，繞過象鼻渡的主河道，落在一條較細的支流上，一直畫到北岸緬軍陣地的後方，笑一笑說：“這條支流，河道窄，水淺，大船過不去，但小船可以。白天正面佯攻，讓波冒以為我們還在從原路發起進攻；夜裡，派一支精兵從小路繞到他們背後，等他們開始往北撤退時，正面再壓上去。”
趙大河看著那條支流問道：“你的意思是——堵住他們的退路？”
亓官玉說：“不是堵，是讓他們沒路可走。把他們逼到河灘上，用迫擊炮和火帽槍掃乾淨。”
鄭松低頭看著地圖上那些用炭筆勾勒出的箭頭和路線，他沒有說話，但能感覺到那道包圍圈正在沿著河岸、支流和山勢的邊緣慢慢合攏——每一步都卡在緬軍最難受的位置。
他抬頭看了一眼亓官玉，心裡湧上一種複雜的熟悉感。這種戰術佈局，他在哪兒見過，或許在黎朝的舊檔裡，或許在當年某個老將的口中聽到過類似的描述。
天亮之後，賬外來報，莫茂洽的信使到了。
亓官玉走到帳外時，信使還喘著粗氣，把一封已經有些潮溼的信遞到他手上。
亓官玉展開信紙，看完後收進懷裡，轉身說道：“莫都統派了一萬人，由阮甲率領，已經在路上了。”
趙大河從帳中探出半個身子，問：“那咱們現在多少人？”
亓官玉說：“加上莫都統的兵，超過兩萬。”
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