瀋陽城的清晨來得格外安靜。沒有雞鳴，沒有炊煙，只有城牆上那些老弱殘兵躲在垛口後面，用渾濁的眼睛望著城下緩緩展開的女真軍陣。
黑壓壓的一片，從城東鋪到城西，像一道正在漲潮的河，沿著城牆根不斷向前推進。
旗子在晨光中展開，露出白色的鑲邊和暗紅色的底紋，旗面在風中抖動著，戰馬嘶鳴，刀光閃閃。
李如柏站在城樓的簷下，甲冑已經穿好了，但沒有繫緊頸部的帶扣。
昨夜他一夜未眠，從城東走到城西，沿著城牆巡視了三次，看著那些守軍的臉，看著那些兵器。
他今年四十多歲，面膛被北方的風沙吹得黑黑紅紅的，眉骨隆起，一雙眼睛長時間眯著，眼角已經刻出了幾道細紋。
他把目光從城下收回，轉身走回城樓裡，用手背碰了一下腰間那把刀柄上纏著的舊布條，然後鬆開手。
城下的女真軍陣中，一匹黑馬從陣列中走出。
馬上的人穿著一件深青色的長袍，沒有披甲，腰間掛著一把刀，刀鞘的式樣和普通女真將領的佩刀不太一樣，稍微長一些，也更直一些。
他在城門外約百步處勒住馬，抬頭看了看城頭，沒有喊話，只是在那裡等著。
努爾哈赤等了片刻，才開口道：“城上可是李如柏李將軍？”
李如柏走到城垛前，雙手按住磚面，俯視著城下那個騎馬的身影，怒火上來了，大聲說：“努爾哈赤，你來了。”
努爾哈赤坐在馬上，仰頭看著城頭，微微一笑道：“我該來。建州女真已經打到了這裡，瀋陽是遼東最後一扇門。開了這門，後面就是遼西平原。李將軍，你自己知道，瀋陽城裡現在有多少兵，有多少能打的兵。”
李如柏沒有回答，眼睛裡噴出怒火。
努爾哈赤的聲音不高，但字字清晰：“李將軍，我當年在遼東的時候，你父親待我不薄。李家對我的恩情，我一直記著。可恩情歸恩情，天下歸天下。大明已經不行了，你比誰都清楚。你父親在的時候，遼東方鎮還能守住。你父親走了，還有誰能守？你嗎？”
他頓了頓，輕蔑一笑道：“你手裡那三千衛所兵，有幾個能扛得動刀？”
李如柏攥著城磚的手在發抖，臉色變得很難看。
他沉默了幾息，開口時聲音比剛才高了些：“努爾哈赤，你當年在大帥帳下，不過是一個家奴。李家替你討了封地，替你請了官職，你才有今天。如今你兵臨城下，口口聲聲說記著李家的恩情——你就是這樣報答李家的？你就是這樣報答大明的？”
他的聲音在城頭回蕩，被風裹著飄向城下。
“家奴背主，反叛大明，乃逆天大罪！你努爾哈赤今日踏過這道城門，明日就是千古罪人！”
城下的軍陣中沒有騷動，旗幟仍然整齊地排列著，似乎是正在等待指令。
努爾哈赤坐在馬上沒有動，他把韁繩換到左手上，右手指尖在刀刃上方懸停了一下，沒有抽刀，只是感受著那股涼意在指腹上的觸感，然後把那隻手收回來，握住韁繩的中段。
“李將軍，你說家奴背主。可李家對建州女真的恩情，你父親是給了，可朝廷呢？朝廷給過什麼？朝廷給的是欠餉、是剋扣、是刁難、是把女真人當狗一樣使喚。你父親在的時候，尚且能替我們說話；你父親不在了，誰替我們說話？你嗎？”
他搖了搖頭，嘶啞著嗓子說：“你沒有這個能力。瀋陽城裡那三千老弱殘兵，守不住這座城。城破之後，我會下令不殺降卒。這是我對李家的最後一點情分。你若是願意開城，我不會傷你分毫。你若是執意死守——”
他停了一下，用手一指道：“那這道城門，我也一樣會破。”
李如柏沒有說話，手在磚面上慢慢扣緊。他看著城下那個騎著黑馬的人，看著他那張在晨光中看不出表情的臉。
過了許久，他開口了：“努爾哈赤，你不用再勸了。我是大明的將領，就算只有三千老弱殘兵，我也要守到最後一刻。你若攻城，儘管來攻。”
他轉身，沒有再回頭看城下，沿著城牆朝城樓方向走去。他的步子比來時慢了一些，但步伐很穩。
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