清化城外，傷兵營裡又抬進來幾個人。不是打仗傷的，是偷喝燃燒彈裡的酒精，喝多了，躺在鋪板上翻白眼，被抬進來的時候還在咂嘴。
醫官一邊給他們灌涼茶一邊罵，罵完了又補了一句：“再喝，下次直接灌辣椒水。”
亓官記士兵配備的燃燒瓶，裡面裝滿了酒精，總是有些人，偷偷的開啟偷喝。
亓官玉站在門口看著這一幕，搖搖頭，滿臉的苦笑，轉身走了。
回到賬房，他把面前幾張已經卷了邊的紙展開，又看了一遍，用炭筆在紙邊添了一行字，擱下筆，伸手把桌角那盞油燈撥亮了一些。
紙上畫著一枚手榴彈的草圖——木柄、鐵殼、引信、拉環，旁邊標註著雷汞的用量、碎玻璃的顆粒大小和外殼的厚度。
前幾項都好辦，雷汞已經有了，碎玻璃也不難找，拉環和引信可以用火藥引線臨時替代。但外殼需要粘合，鐵殼太沉，木殼容易受潮。如果沒有膠粘劑把鐵皮和木柄之間的接縫封死，手榴彈受潮後就會失效，拉環也可能在拉扯過程中脫落。
第二天一早，亓官玉讓人去請幾個當地嚮導。帶頭的是一位五十多歲的老者，穿著褪色的靛藍布衣，腰間掛著一把砍刀，手背上有一道已經癒合多年的舊疤。
他聽說亓官玉要找樹脂，咧嘴笑了笑：“大人，這東西山上多的是，看你要哪一種。有乳白色的，滴下來像眼淚，幹了就變硬，透明的，能粘木頭。還有一種黃褐色的，更稠，粘性強，幹了以後發黑，像老樹皮。”
亓官玉聽完後沒有多問，只讓他帶路進山。出發時除了嚮導，還跟了幾個士兵。隊伍沿著山路向西北方向走，穿過幾片榕樹林，又涉過一條沒過膝蓋的淺溪。
隨著地形逐漸升高，樹木的密度也在增加，路面變得潮溼且鬆軟。空氣裡有泥土和苔蘚的氣味，混合著斷木和溼葉的腐敗氣息。
嚮導沿著一條几乎看不出痕跡的小徑拐進一片更密的林地，在一棵約合抱粗的樹前停下來。樹幹呈灰褐色，表面覆著粗糙的樹皮。他抽出砍刀，在樹幹上砍了一道淺淺的口子。過了片刻，切口處滲出一種乳白色的樹汁，稠度介於水與蜜之間，沿著樹皮的紋理緩緩向下淌。嚮導用手指沾了一點，在拇指肚上捻了捻，指尖拉出一道細絲，很快斷裂成幾小段。
嚮導指著這樹說：“這種，幹了以後透明，硬，但不脆，用來粘木頭剛好。”
亓官玉蹲下來，用手背碰了一下那道滲出的白色汁液。質地細膩，觸感介於油與蠟之間，透著一股淡淡的氣味。
他站起來問道：“老丈，這種樹附近多嗎？”
嚮導說：“多。這一片都有，再往裡走還有更多。就是割起來費時間，刀口淺了出得慢，深了傷樹身，明年就不出了。”
亓官玉說：“先採一批，回去試一試能用多少。”
士兵們開始動手割樹，每棵樹上開一兩道斜口，在切口下方綁一個小竹筒接住流下來的樹汁。沒過多久，已經有幾個竹筒接滿了。
樹汁呈乳白色，在竹筒裡微微晃動，透著一股清淡而近乎無味的植物氣息。亓官玉把其中一個竹筒拿起來在手中晃了晃，聽著液體在竹筒內壁晃動時發出的細小聲響，確認它不是毫無黏性的清水，又將竹筒放回地面。
傍晚回營時，帶回了十幾竹筒樹脂。
幾天後，工人的作坊裡擺著幾排粗陶碗，碗裡裝著乳白色的凝固物，是樹脂經過過濾和初步熬製後晾乾形成的，呈半透明狀，質地有一定彈性，表面略帶光澤，用指甲按壓會留下淺痕，鬆開後緩慢恢復。
戚昌國蹲在旁邊看了一遍，拿起一塊樹脂仔細察看，然後道：“有韌性，不脆。但怕水，放水裡泡一夜估計會變軟。”
亓官玉說：“所以手榴彈外層要塗蠟防水，封口用鐵皮壓緊。”
戚昌國把樹脂放回碗裡，抬頭看了亓官玉一眼：“能做出來嗎？”
亓官玉說：“試試看。”
他讓戚昌國先按照草圖做幾個樣品，用樹脂粘合木柄和鐵殼的介面，再塗蠟密封。
第一枚手榴彈樣品在次日下午完成了。形狀比想象中粗糙，木柄與鐵殼之間有明顯的膠痕，介面處雖然有樹脂填充，但接合得不太嚴實，縫隙最寬的地方仍能插入薄木片。
亓官玉用手捏了捏膠縫，沒有裂開，但質感偏軟。他沒有繼續捏下去，把它放在陰涼處，等樹脂徹底乾透後再看。他在作坊裡站了一會兒，看著桌上那排尚未完成的樣品，沒有多說什麼，轉身走了出去。
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