湄公河入海口，午後。陽光鋪在水面上，把整片河口染成一片晃眼的亮白色。熱風裹著鹹腥的水汽從海面上吹來，吹得船頭的旗幟不斷翻卷，旗角拍打旗杆的聲音在風中斷續不停。
胡晨站在旗艦的船頭，目光落在前方那片正在被炮火覆蓋的沙灘上。
他的身後站著李西和趙老六，三個人都沒有說話。海面上，十幾艘小舢板正在浪湧中向沙灘逼近，船頭劈開淺水，激起成片的碎浪，有幾艘船頭微微傾斜，浪花越過船舷，濺進艙內，濺溼了船板。
船上計程車兵們正在水花中調整重心，有人的槍托被水打溼了，匆忙甩了一下槍口的積水。
遠處的幾艘大船上，鋼炮正在輪番開火。實心彈和開花彈交替落在沙灘前沿。炮擊的節奏不太穩定——在幾輪齊射後，有幾門炮的裝填速度出現明顯減速。
一些炮手在填彈時過於用力，炮身因此出現了輕微的位移；而另一些炮手則在高強度連續射擊後開始出現遲疑和猶豫，使射擊間隔變得長短不一。
第一波舢板觸到了沙灘。船底的木板摩擦沙地發出粗糙的聲響，船上計程車兵跳進齊膝深的海水裡，舉著火帽槍向灘頭推進。有人在下船時被浪湧晃了一下，踉蹌了幾步才穩住身形；有人搶著往前跑，隊伍在半途上越拉越長，出現幾道明顯的空隙。
少數老兵按照平時訓練的口令維持著小隊隊形，但各小隊之間的間距在行進中逐步擴大。後續的舢板陸續靠岸，士兵們踩過溼漉漉的沙子爬上沙灘，在灘頭列隊。
仔細看看，隊形有些鬆散，前排和後隊之間的間隔不夠均勻，部分人還在用手抹掉濺到臉上的海水。
一個來自瓊崖的老兵從人群中擠出來，對著幾個還在彎腰抖鞋裡的沙子的新兵低喝了一句：“別管沙了，先把槍架好。抬頭看前面。”
那幾個新兵抬起頭來，把槍托抵住了肩膀，動作比剛才稍微整齊了一些。
又一艘舢板靠岸時船身傾斜了一下，船頭歪向一側，兩個人被甩進水裡，掙扎了幾下站起來，踩著水往淺灘方向走。
站在近處的一艘舢板上的新兵試圖在傾斜中保持平衡，手裡的槳劃到了沙地上，插進沙裡卡了一下，旁邊的老兵伸手把槳抽了出來，沒有多說什麼。
胡晨在旗艦上一直沒有動。他看著沙灘上那些正在列隊計程車兵，看著他們在灘頭上展開，那些動作都不算錯，但也不算好。
李西站在他旁邊，很久才開口道：“老兵勉強可用。但那批新兵，還在水裡撲騰幾天。”
胡晨的目光沒有從沙灘上移開：“撲騰幾次就好了。但緬甸那邊不會給我們撲騰的機會。”
李西沒有再說話，他往前走了兩步，站在船舷邊望著下方的沙地，仔細觀察風向和水流的走向。
趙老六一直蹲在船尾，這時站起來走到船舷邊，看了片刻道：“潮水快退了。下一波登陸要在潮水漲回來之前完成，否則距離會變遠，船底容易擱淺。”
胡晨看了一眼遠處的海浪方向問：“退潮還有多久？”
趙老六說：“不到半個時辰。”
胡晨回頭對傳令兵說：“通知後面那批舢板，加快速度。退潮之前必須靠岸。”
傳令兵吹了一聲短哨，海面上的舢板開始加速划向沙灘，船頭的浪花比之前更高。
第二波登陸在退潮開始前完成了。
新兵們這一次沒有短時停頓，上岸後雖然仍有少數人沒有第一時間找到自己的位置，但整體的銜接時間比第一波短了一些。那些瓊崖老兵穿插在新兵之間，在他們列隊時低聲提醒方向，調整站位，讓各排之間的間距回到正常範圍。
有人做了幾次深呼吸，有人的手仍然攥著槍帶，但沒有人停下。
炮聲在登陸完成後也停止了。沙灘上恢復安靜，只剩下海浪拍打船底的聲音和遠處飛鳥的叫聲。
那些新兵有的低頭看著自己溼透的褲腿，有的在檢查彈藥包有沒有進水，有的靠在一起喘著粗氣。在那些瓊崖老兵看來，這些動作還顯得生疏，但他們已經上岸了，這就是第一步。
遠處的海面上，下一批舢板還在划向岸邊。
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