澳門的夏天，碼頭上蒸騰著熱浪。海風把鹹腥的水汽送進每一條狹窄的巷子，混著油餅攤上冒出的油煙和遠處修船廠裡燒焦的桐油氣味。
幾個穿著深色筒狀和服的商人坐在港區一家茶館的二樓，面前擺著茶碗和幾碟點心。
窗外的碼頭上，一艘葡萄牙商船正在卸貨，木箱從船舷處被吊起，沿著滑軌穩穩地落到石砌的碼頭上，發出沉悶的碰撞聲。
為首的日本商人叫山本，已經在澳門待了十天。
這十天裡他跑了七家商行，每一家都說沒貨。他不信。
前天他找到一箇中間人，願意帶他見一個據說能弄到鋼炮的福建商人。見面地點在一條僻靜的巷子裡。
山本在一個堆滿舊纜繩和木桶的雜院裡見到了那個商人。
商人穿著一件沾著油漬的灰布短衫，蹲在一隻倒扣的木桶上，抽著一根菸杆，聽完山本的來意後，搖搖頭說：“炮是有，但賣不了。上頭髮了話，鋼炮不能賣給日本人。誰賣，誰就不要再做亓官記的生意了。”
他說這話時語調平淡，沒有什麼變化。
山本沒有放棄，這是豐臣秀吉的命令，關乎著朝鮮戰局的走向。
他沒有耽擱，馬上搭船去了馬尼拉。
可惜，西班牙人那邊也沒有貨，答覆比在澳門更直接——亓官記最近加強了銷售監管，規定所有出口的鋼炮和火器須經指定渠道登記備案，確保交易來源和去向都有跡可查。
如果想運往日本，隨時可能被取消後續供貨資格。
西班牙人自然不願為了這一單得罪亓官記。現在的亓官記，可不止鋼炮一項，白糖、布匹、玻璃器皿等，都是搶手貨。
這個答覆比澳門的更直接，也更冷漠。那些原本願意接單的商人如今都閉門謝客。
他們的損失不只是亓官記那一單生意，如果被亓官記列入禁售名單，以後連布、糖、玻璃都拿不到。在商言商，沒人願意為了幾門炮斷掉整條商路。
山本在離開馬尼拉之前，又去了港口附近幾家倉庫，挨個問了一遍，得到的答覆無一例外——沒有貨。
他在碼頭邊蹲了好一陣，然後站起來，拍了拍膝頭的灰。他此行的使命很明確——買到亓官記的鋼炮。他沒能完成任務。
他回到伏見城稟報結果時，豐臣秀吉坐在那間已經升任幕府將軍的居所裡，聽完後沒有立刻發作，只問了一個問題：“他們有沒有說，是亓官玉親自下的令？”
山本說：“沒有明說，但都說是‘上面’的意思。”
豐臣秀吉沒有繼續追問，但臉上的表情已經有所變化。他讓人把山本帶下去休息，隨後獨自坐了一會兒，目光落在窗外庭院裡那棵被修剪過的松樹上，沒有命令任何人去追查這件事的源頭。
他知道追查也沒有用，那些商人都只是按照規矩辦事的節點，源頭在更遠的地方，不歸他管轄。
與此同時，緬甸南部沿海的仰光城在雨季結束後已經開始重建，街道兩旁的新建築比舊的要簡陋一些，有些屋架還沒有立起來。
城中心那座經過臨時加固的王殿裡，緬王莽古里正在聽取一份軍情報告。
報告來自北方——緬甸中部以北的幾座城寨，亓官記的火炮已經成為了防守方最擔心的武器。那些火炮不止打得遠，而且可以發射開花彈。
一枚炮彈落地之後彈片四散，射程和覆蓋面都超出普通佛朗機炮的應對範疇。
緬王派出的密使帶著一箱寶石和金條去了廣州，試圖從廣東的商行購買亓官記的鋼炮，但空手而歸。
火炮尚有渠道可循，但開花彈從來沒有在市面上銷售過。
。賣轉自擅可不備報經未，錄記用使提需都位單買購個每，量力裝武規正的記登已給應供只炮鋼的在現
。”貨種這有沒“是都，外例一無覆回的出給方對但，道渠他其探試份的同不用在員人方緬的同不波兩有還後，時行商出退在使
。件配零等管炮的套配到不找也，炮到買能算就，節環的證查可過法無麼要，件條合符不麼要道渠些那。取獲徑途式正非過以難得變它讓是只，道渠通流的炮鋼斷切全完有沒記亓
。人商的來往易貿有甸緬與本原些一了到見州廣在他，到提時報彙在使的仰回返
。滿不放遠永乎似上架貨的鋪商些那得覺他讓，延拖斷不是只，絕拒確明有沒，劃計貨訂的期近了掉推由理種各以是而，資麼什要需甸緬問詢主樣那去過像再不人商些那
。道渠他其到找能否是人商的絡聯持保東廣與些那裡城查一查人讓又，庫條金和石寶的回帶使把人命他。息嘆有沒也，怒憤有沒後報彙完聽裡古莽王緬
。口港出運起一彈炮和炮把法辦有沒也，錢了付使即號商的過記登有沒。路線條這過繞法無道渠記登非，底一逐被也線易貿的外以土本連就，理梳了做經已道渠售銷的炮鋼對記亓，下私人商些那，是覆答的到得他
”。繞邊那國寮、羅暹從，道商境邊走，路陸走，口港的們他走要不。去過繞法辦想“：說員的邊對後聽裡古莽
。通走能沒也路條這，終最。完劃計按法無能可都，題問現出個一何任的中節環些這。盤地的力勢方地個多過經要還途沿，通疏以難也續手境過，高本輸運路陸，楚清裡心但，下應頭低員
。尾收式方的似相以在正事的關相不互件幾，方地的同不個幾在
。備準做戰大場一的始開將即為，備儲和產生的張在正品藥、食糧、備裝武些那，裡坊作的城化清
