海上航行的第十五天，鄭芝龍船隊的淡水已經見了底。早晨分水的時候，管水的把頭站在船舷邊，把最後一桶淡水按人頭分了，每人分到的小半碗，碗底的水在船體的晃動中微微傾斜，邊緣碰到碗沿時發出細碎的聲響。
一個水手蹲在船舷邊，把碗裡的水喝完了，把碗底最後幾滴也倒進嘴裡，然後站起來，把碗扣在腰帶上，沒有說什麼。
他們已經連續在朝鮮外海封鎖了十幾天，原計劃在釜山港外補充淡水的安排被戰事中斷，後續的航行也比預期多花了幾天。船上的食物還夠，但水和人心一樣，開始見底了。
孫德茂站在主船的船尾，手裡握著那塊已經被反覆看了很多遍的海圖。他看了片刻，轉身走進船艙，在亓官玉面前攤開海圖，手指指在山東半島北側的一處標註上：“掌櫃的，我們已經耗不起再次轉向了。最近的港口是登州，從這裡過去，順風大約兩天。如果繼續向南去清化，至少還要二十五天，淡水和士氣都撐不到那時候。我的意思是——靠登州。先補給，再回安南。”
亓官玉低頭看了一會兒地圖，又抬頭看了一眼窗外灰白色的海面：“那就去登州。”
他想了想，又道：“讓楊齊先行一步，帶兩條快船去打前站。我們的船太多，如果一百多條船直接靠岸，登州水師會誤以為有人來犯。讓楊齊去跟他們說清楚，我們是來補給的。”
楊齊很快做好了出發準備。他的船輕快，吃水淺，船帆在正午的風中鼓滿，在船隊前方拉出一道白色的航跡。他的船離港後，船隊其餘船隻放慢了速度，在原地減速，以鬆散隊形停留，等待先行船隻帶回訊息。
鄭芝龍被叫到主船的船艙時，亓官玉已經站在桌前等他。鄭芝龍的臉上帶著疲態，嘴唇乾裂，頭髮被海風吹得亂糟糟地貼在額頭上，但他的眼睛還是亮的。
亓官玉沒有寒暄，直接開口道：“上岸之後，你的人要遵守規矩。登州不是荒島，是軍鎮，有駐軍、有百姓、有規矩。補給期間只許在指定區域活動，交易要公平，不能白拿，不能搶。如果有人動手，定斬不饒。”
鄭芝龍站直了身體，大聲道：“將軍放心了！我會約束他們。”
亓官玉看著他，再次叮囑：“你明白我的意思。要想走得遠，沒有軍紀是不行的！
”鄭芝龍一怔，隨即重重的點了點頭：“明白。他們不會給你惹麻煩。”
他轉身走出船艙時，在甲板上站了一會兒，看著遠處正在逐漸變大的海岸線輪廓，過了片刻才回到自己的船上，召集各船頭目，把亓官玉的話原樣傳達了一遍。
一個頭目問：“鄭老大，要是有人忍不住呢？”
鄭芝龍說：“忍不住的，讓他自己選——是死在登州水師的刀下，還是死在我的刀下。”
話說得冷冰冰的，沒有人再問了。
楊齊的快船比船隊早一天半到達登州港。登州水師的哨船在遠處發現了來船，遠遠地升起了一面黃色的訊號旗。
楊齊放慢航速，在船頭用旗語報了番號和來意，沒有駛近港口，在港外下了錨，坐著小舢板上了岸。
登州水師的一位千總在碼頭上等著他。他看了楊齊遞過來的印信，問了一句：“亓官玉本人來了？”
楊齊說：“來了，船隊還在外海等著。”
千總臉上現出一絲猶豫說：“他在登州待過，登州衛的老人都認得他。”
他轉身朝水師營房的方向走去，走了一半又停下來，沒有回頭，補充道：“讓他在外海再等一天。我去上報。”
第二天下午，登州水師的哨船駛出港口，在主航道兩側插了幾面訊號旗。兩艘明軍戰船在港口外列成一隊，讓出主航道。
亓官玉在主船收到旗語訊號後，下令船隊依次入港。一百多艘船排成數列縱隊，在夕陽的映照下依次駛入港口。
登州港的碼頭上站了不少人，有水師兵丁、有碼頭工人、還有不少百姓，他們擠在棧橋兩側，伸長脖子看著那些正在靠岸的大船。
船帆在暮色中逐一收攏。第一艘船靠岸時，纜繩從甲板拋上碼頭，被岸上的水手接住，繞在纜樁上。緊接著第二艘、第三艘，船身與棧橋碰撞時發出沉悶的聲響。
補給在第二天清晨開始。登州水師調撥了定量物資，加上亓官記從船隊中調配的部分，先補齊各船淡水桶，然後分配糧食和藥材。
亓官玉沒有上岸，在碼頭邊的一處棚屋裡與登州水師的一位參將見了一面。
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