回到巖洞後，凌風並未全然放鬆，他盤膝坐定打坐休息，同時放開感知，留意巖洞外的風吹草動。
墨麒則蜷在他身旁，閉目休憩，鼻尖卻微微顫動，同樣保持著對周遭氣息的敏銳感知。
……
兩個時辰前，暗河出口山谷水潭處，兩道身著青色道袍的身影正立於水潭邊上，周身散發著築基初期的渾厚威壓，正是青木宗新派來的兩位長老——周恆與吳坤。
二人身後，各跟著十名氣息凝實的內門弟子，修為皆在煉氣十層以上，其中不乏煉氣十二層的巔峰修士，手持法器，神色肅穆。
“周師兄，暗河殘餘妖獸已盡數清剿，卻始終未見那隻一階靈獸玄水巨蟒，想來是早已逃離。”吳坤皺著眉頭，語氣中帶著幾分凝重。
清剿暗河妖獸的過程中，只看到王虎冰冷的屍體，卻不見玄水巨蟒與凌風。
周恆點了點頭，目光掃過暗河出口處水潭周圍的痕跡，沉聲道：“這玄水巨蟒受了劍陣重創，卻依舊能破陣逃離，可見其戰力不俗，若是放任不管，日後恐成隱患。”
他轉頭看向身後的弟子，下令道：“你們幾個，在水潭周邊仔細搜查，務必確認有無玄水巨蟒的殘留氣息，一寸都不可放過，切勿遺漏任何蛛絲馬跡。”
幾名內門弟子領命，立刻分散開來，沿著水潭岸線細緻探查，有的俯身嗅聞地面氣息，有的用法器掃視周遭草木，不放過一絲異常。
周恆與吳坤則緩步穿梭在潭邊，目光警惕地掃視著水潭水面與岸邊環境，試圖尋得更多線索。
潭邊的地面上，殘留著明顯的打鬥痕跡，散落著幾縷焦黑的禽羽，地面還有被靈力灼燒的痕跡，顯然不久前這裡發生過人類與妖獸的戰鬥，正是凌風和墨麒此前擊殺鐵羽鷹後留下的痕跡。
周恆俯身，指尖拂過地面的痕跡，眼中閃過一絲銳光。
“這裡有人類足跡，還有妖獸打鬥的痕跡，看樣子時間不算太久。”周恒指著地面上一處淺淺的腳印，說道，“這腳印尺寸不大，應該是個少年，結合張濤的彙報，想必就是那個擊殺了王虎、逃離礦山的凌風。”
吳坤順著他指的方向望去，仔細查看了一番腳印，又掃視了水潭四周，眉頭愈發緊鎖：“奇怪，只有人類與鐵羽鷹的痕跡，卻沒有玄水巨蟒上岸的蹤跡，難道它並未逃入山林，而是順著山谷河流逃離了？”
“有這個可能。”周恆站起身，目光望向山谷深處的山林，“玄水巨蟒乃是水系靈獸，擅長在水中潛行，或許是沿著河流下游遁走了。而這凌風，顯然是從這裡進入了山林。”
他沉吟片刻，對著吳坤說道：“吳師弟，咱們兵分兩路。你帶十名弟子，順著河流下游追查玄水巨蟒的蹤跡，務必將其斬殺，我則帶另一隊人，進入山林追捕凌風。”
吳坤猶豫了下，還是點頭應道：“好！周師兄放心。”
二人當即分兵，吳坤帶著十名內門弟子，循著河流下游追去。
周恆則轉身，目光落在身後的十名內門弟子身上，語氣嚴肅地訓話：“你們都聽著，根據張濤的彙報，這凌風表面上是煉氣一層五靈根廢柴，經常交不夠礦石挨鞭打，還刻意偽裝被血紋鼠抓傷，實則深藏不露，一擊便斬殺了煉氣四層的王虎，其真實實力至少在煉氣六層以上。”
話音落下，弟子們皆是一驚，臉上露出難以置信的神色。
五靈根乃是公認的廢靈根，修煉速度遠遜於單靈根、雙靈根修士，能在少年時期便達到煉氣六層以上，絕非尋常之事。
周恆見狀，繼續說道：“此子當年在宗門檢測靈根時，確認為五靈根，卻能有這般修為，定然是身懷異寶，或是得到了什麼逆天機緣。此次進山，你們務必打起十二分精神，沿著他留下的痕跡，進行地毯式搜尋，哪怕掘地三尺，也要將他擒拿歸案。帶回宗門後，宗門必有重賞；若是讓他逃脫，或是被他傷了性命，後果自負！”
“是！”十名內門弟子齊聲應道，語氣中滿是堅定。
他們若能擒獲凌風，奪得他身上的機緣，日後修行之路必將一帆風順。
周恆滿意地點了點頭，抬手一揮：“出發！循著腳印蹤跡追，務必小心戒備，這山林與迷霧森林相鄰，兇險難測，切勿大意。”
說罷，他率先縱身躍起，循著地面上的腳印，朝著山林深處疾馳而去，十名內門弟子緊隨其後，身形快速消失在密林之中。
