從豎井爬出來的時候，天已經暗了大半。
老鱷先上的。他攀著鋼製橫樑一級一級往上，動作還是穩，只是比下去的時候慢了一些——年紀大了，爬二十多米的豎井對膝蓋不算友好。零跟在後面，鉛盒卡在腰帶上，照片疊好收在盒蓋夾層裡。她一邊爬一邊留意頭頂的天光，從井口那方方正正的出口看出去，天空已經從鉛灰色變成了暗青色，邊緣泛著一層淡淡的橘紅。快入夜了。
老鱷在井口探出半個身子，左右掃了一圈，然後翻過圍欄站定。他朝下面吹了一聲口哨，短促的一聲，意思是可以上來了。零加快速度，最後幾級幾乎是跳著上去的。
翻出豎井口的時候，零深深吸了一口外面的空氣——礦區底下那股鐵鏽和溼泥的味道悶了太久，這會兒被晚風一衝，整個人都透了一口。她回頭看井口，那黑洞洞的方形井口在暮色裡顯得更深了，像一隻合不上的嘴。
老鱷蹲在圍欄旁邊，正攤開手掌看那張照片。他從零那兒借過來之後就沒還回去，一直在翻來覆去地看。這會兒天光雖然暗了，但他還是舉著照片，把正面背面翻了好幾遍，手指反覆摩挲背面那行褪色的字跡。
“葉永年。”他念了一遍這個名字，聲音很輕，像在試一個字重不重。“我見過他。”
零蹲到他對面：“在哪兒？”
“Pandora。”老鱷把照片翻到正面，指了指人群中央那個微弓著背的男人，“他不怎麼跟人說話，吃飯也一個人坐一桌。但我記得他。他是‘外送員’——就是專門負責把封裝好的東西運到指定地點的那種人。那會兒流水線上的人都在猜他是幹什麼的，因為他來的時間總是不固定，每次來都是揹著一個同樣的箱子。”
“什麼樣的箱子？”
“黑色的，手提箱大小，表面沒任何標識。他來了也不跟監工報備，徑自走到倉庫最裡面的貨架前，把箱子放下，然後轉身走。整個過程不超過五分鐘。”老鱷把照片翻回背面，又看了一遍那行字，“第九採區·2022年冬·完工記錄。第九採區，說的應該就是這個礦區——我們腳下的這個。他就是在這兒把那批貨埋下去的。”
零的視線落在照片角落那個女人身上。她抱著嬰兒，站在葉永年旁邊，兩人的肩膀靠得很近。那種距離不是同事之間的距離，更近，像是站得很熟的人才有的自然貼近。
“那個女人是誰？”
“不知道。”老鱷搖了搖頭，“我沒見過她。她不是流水線上的人——看衣服，可能是個文員或者檔案管理員。但照片裡她站在葉永年旁邊，而且是正中間，說明她的級別不比葉永年低。”
零把照片接過來，疊好放回鉛盒夾層。她站起來，看了一眼天色。橘紅色的那一線已經被夜色吞沒了，星星剛開始冒出來。礦區周圍安靜得只剩下風吹過鐵鏽草的嘩啦聲。她知道今晚不可能趕路，天已經全黑了，礦區周圍的地形又不熟，摸黑走容易摔進哪個塌陷的坑裡。
“今晚在這兒過夜？”零問。
老鱷點了點頭，從帆布包裡掏出那捲細繩，在豎井圍欄上拉了兩道，搭了一塊防水布在上面，算是簡易帳篷。然後他掏出乾糧和水壺，各自分了一份。
兩人靠著井架底座坐下，背靠著冰涼的鋼架。頭頂那截傾斜的井架在夜色裡像一道巨大的刻度線，把滿天星星切成了兩半。老鱷把乾糧掰碎泡在水裡慢慢嚼著，嘴唇動了很久才嚥下去。他的牙不太好了，硬的東西嚼著費勁。
零坐在他旁邊兩臂遠的地方，手裡攥著鉛盒。盒子裡的懼晶靜悄悄的，暗光還在，但跳動變得很微弱，像是累了。她想再嘗一次——想知道那塊礦區新挖出來的懼晶裡藏著什麼——但舌尖還記得上次那塊鮮懼晶的鐵鏽味，那股涼意這會兒還在後頸那兒吊著。
“忍一忍。”老鱷突然說了一句。
零轉頭看他。他沒看她，正嚼著泡軟的乾糧，眼睛望著前方礦坑的方向。“你現在嘗，兩段記憶混在一塊兒，分不清誰是誰的。等歇一晚，明天再說。”
零把鉛盒放回腰帶上，沒反駁。老鱷說的有道理。嘗懼晶這事兒不是喝湯，喝完了味兒還能散，記憶碎片是粘在腦子裡的，你吞了一塊還沒來得及消化就吞第二塊，前面的和後面的攪在一起，最後什麼都看不清楚。
她喝了一口水，靠著鋼架閉上眼睛。礦區夜晚的風比白天更涼，帶著一種礦物特有的乾澀感，像含了一嘴的石粉。零把自己裹緊，慢慢聽著風聲和遠處偶爾一兩聲不知名的夜行動物叫聲，在倦意裡一點一點沉下去。
她睡得不沉，中途醒了一次。睜開眼的時候，老鱷不在原來的位置上。零坐起來，眯著眼往礦坑方向望，看見一個黑黢黢的影子蹲在坑邊，一動不動。她盯著看了一會兒，認出是老鱷的背影。他蹲在那兒，面朝礦坑底下那片積了死水的暗綠色水面，像在聽什麼東西。
零沒有叫他。她重新靠回去，閉上眼睛。過了大概十來分鐘，她聽見老鱷走回來的腳步聲，沉沉的，一腳一腳踩在碎石上。他回到井架底座旁邊重新坐下，什麼也沒說。零也沒問。
天亮之後，他們收拾東西原路返回。沿著舊礦區公路往南走，穿過那道剪開的鐵絲網缺口，越過垮塌的鐵路高架橋，重新踏上長滿鐵鏽草的農田。太陽從雲層後面出來的時候，光線偏白，把廢土上的一切都照得灰撲撲的。零走在老鱷身後，步子很穩，腦子裡轉著那張照片上的人和字。
葉永年。他埋了那九個點，然後在2022年冬天拍了這張照片，留了一句話——“九個點不是終點。終點在你們已經知道的地方。”
零想了很久。“已經知道的地方”是什麼意思？她不知道的地方太多了。她連自己從哪兒來的都不清楚，怎麼會知道什麼重點？但如果這句話不是對她說的呢？如果是對“找到照片的人”說的——那個“你”指的是某類特定的人，某種擁有特定資訊的人。
快到蘇老三鋪子的時候，零忽然站住了。
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