“拿了？”蘇老三問。
“拿了。”老鱷走進去，直接在櫃檯前面的木箱上坐下，“還順帶拿了張照片。”
蘇老三眉毛動了一下。他走到櫃檯後面，給自己倒了杯水，靠著桌沿抱著胳膊，等老鱷往下說。老鱷從零那兒拿了鉛盒，開啟夾層，把那張舊照片取出來放在鐵皮桌上，推到蘇老三面前。
蘇老三低頭看了一眼。他的目光落在照片上——從人群左邊掃到右邊，然後停在了中間那個微弓著背的男人臉上。他的鼻翼微微動了一下，像貓聞到了什麼不熟悉的味兒。
“葉永年。”蘇老三說。
“你認識？”零問。
“認識。比我早來Pandora兩年。他在物料運輸組，我不是他那條線的，但在食堂碰過幾回。”蘇老三把照片拿起來湊近了看，“他身邊那個女人……沒見過。”
“你知道他後來去哪兒了嗎？”
蘇老三把照片翻過來，看了背面那行字。他的眼神在上邊停了好一會兒，然後緩緩吐出一口氣。
“第九採區·2022年冬·完工記錄……這說的就是你們去的那片礦區吧？那他等於親自告訴你們，他在那兒埋了東西。”蘇老三把照片放回桌上，“至於他本人——我記得大寂靜那年的春天，有人說他請假回了老家。再後來就沒人見過了。”
老鱷坐在木箱上，一隻手搭在膝蓋上，手指一下一下地敲著。“你剛才說，‘終點在已經知道的地方’。你覺得他這句話是什麼意思？”
蘇老三放下杯子，用細長的手指在桌面上不緊不慢地敲了三下。“我已經知道的地方——那得看是誰找這張照片。如果是Pandora內部的人找到，那他們知道的事情可多了去了。但如果是外人……”
他看向零，目光上下打量了一番。“如果是你找著了這張照片——那你已經知道的東西是什麼？你回想一下，你從開始接觸懼晶到現在，什麼東西是你反覆見到的？”
零低下頭，想了想。反覆出現的東西——公寓樓那塊鮮懼晶裡的女人，礦區那張照片裡的女人，她們抱著同一個襁褓，上面繡著那雙螺旋的Logo。同一件襁褓，同一個圖案。那個襁褓裡的孩子，現在應該已經二十多歲，跟她差不多大的年紀。
“襁褓。”零說，“有一件襁褓。上面有Pandora的Logo。我在兩塊懼晶裡都見過同一個人抱著它。”
蘇老三看了她一會兒，然後慢慢點了一下頭，像是等她這個答案等了很久。
“那你把這兩件事放在一塊兒：你在一塊2022年的懼晶裡看到了一個抱著襁褓的女人，然後在礦區——那個葉永年埋東西的地方——又找到了同一個女人的照片。那件襁褓裡的孩子是誰，你想過沒有？”
零的手指無意識地攥緊了鉛盒邊緣，骨節微微泛白。她想過了。她昨天在豎井底下看到那張照片的時候就想過了。但她一直沒把那個念頭說出口，因為那個念頭太大了，說出口就收不回去了。
她慢慢鬆開手指，感覺到指尖血液重新迴流帶來的發麻觸感。
“那個孩子……”她的聲音很輕，“跟我一樣大。”
蘇老三沒有接話。他轉身從身後的架子上取下一個舊筆記本，翻了幾頁，停在其中一頁上，看了一眼，又合上了。
“你剛才提到‘神諭斷代’，老鱷在路上跟我說了。”蘇老三把筆記本放回原處，“那批實驗的人，編號開頭是‘零’。你知道嗎，那個專案有一個檔案記錄編號——就叫‘零號胚胎’。我幹黑市這麼多年，從來沒見那玩意兒流出來過。檔案記錄全被Pandora鎖在內部庫裡。”
零站起來。鐵皮桌面上那張照片還攤開著，鉛盒夾層的蓋子半開半合。她站在那裡，鉛灰色的天光從鋪子門口的縫隙裡漏進來，落在她的鞋尖上。她感覺到鉛盒裡的懼晶動了一下——微弱但確定，像一顆心臟在隔著一層皮膚的地方重新跳了一下。
“那個零號胚胎……”零說，“是在哪兒做的？”
蘇老三看著她，那雙灰褐色的眼睛裡有一種很難形容的神色。他說：“檔案裡寫的是Pandora第三實驗室。但據我所知，那批胚胎的實際培養地點不是實驗室，是礦區。”
零回頭看了一眼老鱷。他坐在木箱上，頭垂著，一隻手搭在膝蓋上，手指還在一下一下地敲著。但他沒有抬頭看零，也沒有說話。零回到桌邊，把那張照片收進鉛盒，扣好蓋子，然後把鉛盒重新系回腰帶上。她做這些動作的時候很慢，像是在用重複的動作給自己一個停頓的空間。
然後她說：“礦區裡那個點已經被掏空了。剩下的八個點裡，有沒有哪個特別靠近Pandora的檔案庫？”
蘇老三想了一下。“廢土西北角有一個點，位置離一座舊的中轉站不遠。那座中轉站在2038年就廢棄了，但它的地下層——據我所知——存放過一批早期的實驗記錄。如果你要找的是‘零號胚胎’的資訊，那批記錄可能是你能找到的最老的一份。”
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