“聽到了。Pandora的人守著一棟樓，在找什麼東西。”
“嗯。”老鱷把帆布包甩上肩膀，“那座樓應該就是蘇老三說的中轉站地下層入口。如果要進去拿那份實驗記錄，得繞過那三個守著的人。”
零走到門口，順著老鱷的目光望過去。西北方向的天際線比廢土其他地方更黑一些——不是雲，是煙塵。那片區域可能有過火災，或者經常有風沙。中轉站就在那個方向，按腳程算，今天下午能到外圍。
兩人上了路。走了大概兩個小時，零在一段坍塌的排水渠邊上停下來，把鉛盒從外套內側取出來，開啟蓋子。那塊礦區的懼晶還在，暗光比昨天更亮了一點點，像是被體溫捂暖了之後重新活過來了一些。零猶豫了幾秒，然後把鉛盒蓋回去，沒有嘗。
“到了中轉站再說。”老鱷在旁邊站著，看了她一眼，“你現在嚐了，如果裡面有什麼東西讓你反應過大，我們還沒到地方就被發現了。”
零把鉛盒扣好。她知道老鱷說得對。但她心裡的那股好奇心越來越大——那塊礦區懼晶裡到底有什麼？那張照片上的人，葉永年，他在埋完九個點之後，是不是也把自己的恐懼封進了其中一塊晶體裡？如果是的話，那塊晶體裡藏著的就是他關於這九個點的完整記憶。那將是零能找到的最直接的線索。
午後的陽光被雲層濾得發白，風從西北方向吹過來，帶著一股乾燥的塵土味和一點點菸燻的餘味。零摸了摸鼻子，抬頭看見前方地平線上出現了一小片灰色的輪廓。那不是山，也不是雲，是一堆建築——大多數都塌了，只剩幾截半高的殘牆和幾棟歪斜的框架。
中轉站到了。
他們在距離外圍大約二百米的地方停下來，蹲在一段矮牆的陰影裡。老鱷從包裡掏出一支摺疊的單筒望遠鏡，拉開，舉到右眼前面。他看了大約兩分鐘，然後把望遠鏡遞給零。
零接過來，對準那片廢墟的中央區域。一棟三層的老樓矗立在廢墟正中間，比周圍的殘骸完整得多——窗框還在，屋頂沒塌，外牆是水泥抹面的，刷著一種已經褪成灰白色的塗料。樓的正面有一扇鐵門，鐵門外面確實拉了一圈新的鐵絲網，網眼細密，底部用鋼釘固定在地上。鐵絲網裡面，鐵門旁邊，坐著一個人。穿灰色工裝，背靠牆，低著頭，像是在打盹。但零注意到他的手搭在膝蓋上，手指微微蜷著，隨時能抓東西的姿勢。
零把望遠鏡移開，又看了一眼樓頂。頂上有一樣東西讓她心裡緊了一下——一臺銀灰色的裝置，圓盤形，直徑大約半米，用三腳架支著，朝向天空。那臺裝置她沒有見過，但它的造型讓她想起老鱷說過的某種東西：“訊號中繼器”。如果那是訊號中繼器的話，那這座樓——或者說樓裡地下層的東西——正在不斷地向外傳送某種訊號。
零放下望遠鏡，蹲回矮牆後面，把鉛盒從外套內側取出來貼在掌心裡。懼晶跳了一下。跟平時不太一樣的一下——頻率相同，但幅度更大，像是被什麼東西從遠處呼喚了一下。
“它感覺到了。”零輕聲說。
老鱷蹲在旁邊，沒有說話。他看著那棟灰白色的樓，眉頭鎖著，舊疤在額頭上擰成一道更深的溝。
“裡面那臺中繼器，跟我這塊懼晶在同一個頻率上。”零說，“它一直在發訊號，而懼晶在回應。”
老鱷沉默了片刻。然後他說：“那三個守在樓裡的Pandora人，可能不是來找東西的。”
“他們是來等的。”零接上了他的話，“等哪塊懼晶回應了，他們就找到它。”
風從西北方吹來，把矮牆上的碎土吹起一層細塵。零把鉛盒重新放回外套內側貼肉的位置，金屬盒面貼著皮膚，那塊懼晶的跳動透過盒蓋傳上來，一輕一重，像一個被壓低了聲音在說話的人。
她蹲在矮牆後面，腦子裡把線索重新串了一遍：九個點，埋在廢土不同位置的懼晶；中轉站地下層的實驗記錄；零號胚胎；那個抱著襁褓的女人——她的照片在礦區被找到，她的恐懼記憶在公寓樓裡被零嚐到；而那個葉永年，那個埋下九個點的男人，他的臉跟老鱷有三四分相似。
她壓下心裡的疑問，重新拿起望遠鏡往老樓方向掃了一圈。鐵門旁邊那個穿灰衣服的人還在原地。零把望遠鏡的焦點往樓側面移——那裡有一扇半掩的窗戶，位置很低，離地面只有一人高。窗戶的鐵框鏽得很嚴重，玻璃碎了，只剩幾片鋸齒狀的碎片掛在框沿上。如果從那裡翻進去，應該能直接進入樓的一層。而通往地下層的入口，蘇老三說過，在一層大堂的樓梯間下面。
零放下望遠鏡，轉頭看老鱷。老鱷正用那根舊水管手杖在腳邊的泥地上畫著什麼——幾條線連成一塊方形，方形中間畫了一條通道。
“你看到的那個窗戶，”老鱷用杖尖點了點方形的一個邊，“從那兒進去，穿過大廳往左拐，樓梯間應該在那個位置。地下層的入口不會太顯眼，但也不會鎖得太嚴——那些守樓的人自己也經常需要進出，弄太複雜的鎖他們不方便。”
零點了點頭。她把手伸進外套裡，掌心覆著鉛盒的盒面。懼晶跳了一下。像在答應她。
“等天黑？”零問。
“等天黑。”老鱷把地上的土用鞋底抹平，“天黑之前，我們繞著外圍走一圈，把鐵絲網的薄弱點找出來。如果有第二個缺口，萬一正面進不去，還有個備選。”
他站起身，把望遠鏡收回包裡，看了一眼天色。雲層比早上更厚了一些，鉛灰色的底子上泛著一層淡淡的鐵鏽色——那是廢土上風沙大的前兆。
“今晚可能有沙塵，”老鱷說，“有風沙才好。聲音蓋得住。”
零站起來，把鉛盒在衣服下面按緊。她跟著老鱷沿著矮牆的陰影往側翼移動，腳步壓得很輕，每一步都踩在碎土和砂石上最安靜的地方。西北風從正面吹來，把她外套的下襬掀起來又放下。風裡的土腥味越來越濃了。
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